Probablemente, muchos han oído hablar de las terribles epidemias de peste que asolaron la Edad Media. Sin embargo, parece que comenzaron mucho antes: el análisis de ADN de cepas extintas del bacilo de la peste mostró que las personas podrían convertirse en víctimas de esta enfermedad ya en el IV-V milenio antes de Cristo. El artículo de investigación fue publicado en la revista Cell.
El agente causante de la peste, el llamado palo de la peste (Yersinia pestis en latín), fue descubierto en junio de 1894 por el francés Alexander Yersen y el japonés Kitasato Shibasaburo.
La plaga de Justiniano
norte
Al final resultó que, a mediados del siglo VI, durante el reinado del emperador romano Justiniano, Bizancio y el Mediterráneo fueron atacados por una pandemia de la enfermedad que se cobró la vida de más de 100 millones de personas. La "plaga de Justiniano" (551-580) comenzó en Egipto. Los síntomas de la enfermedad mortal fueron notablemente similares a los observados en las víctimas de la "muerte negra", que más tarde, a mediados del siglo XIV, acabó con aproximadamente un tercio de la población de toda Europa.
El primer brote de peste bubónica se produjo entre 1347 y 1353. Fue transportado principalmente por pulgas que picaban a las personas. Se cree que la plaga provino del este de China, desde donde fue traída a Crimea en 1346.
Desde Crimea, la enfermedad se fue "a pasear" por Europa … En 1348 había destruido casi 15 millones de personas, que era una cuarta parte de la población europea de entonces. En 1351 Polonia y Rusia estaban plagadas de plagas. Para 1352, 25 millones de personas habían muerto a causa de él. Algunos investigadores incluso llaman a la cifra 34 millones …
En Inglaterra se recuerda mejor la llamada Gran Plaga (1665-1666), durante la cual murieron unas 100.000 personas. Esto representó el 20 por ciento de toda la población de Londres. En 17203-1722, una epidemia de peste bubónica azotó la ciudad francesa de Marsella y varias ciudades de la Provenza. También mató a 100 mil personas.
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En Rusia, se observaron brotes de peste en 1603, 1654, 1738-1740 y 1769-1772. En 17713-1772, 56.907 moscovitas murieron a causa de una epidemia de peste, que estuvo marcada por Plague Riot.
A finales del siglo XIX, se produjo otra pandemia de peste en el centro y sur de China, se observaron brotes especialmente frecuentes en Hong Kong y Bombay. A partir de ahí, comenzó a extenderse por Asia. India sola mató a 6 millones de personas. Por cierto, allí se registraron brotes de peste en el siglo XX. En el período de 1898 a 1963, 12.662,1 mil indios murieron a causa de la peste.
El último brote importante de peste en el mundo fue la epidemia de 1910-1911 en Manchuria. Según diversas fuentes, de 60 a 100 mil personas murieron por ello.
Los portadores de la peste en la antigüedad eran las personas mismas
En 2011, Eske Villerslev de la Universidad de Copenhague (Dinamarca) y sus colegas lograron restaurar el genoma de Yersinia pestis y confirmar que la llamada "Plaga de Justiniano" fue causada por casi el mismo microbio que la "muerte negra" medieval, solo que pertenecía a una diferente, hace mucho tiempo. especies extintas.
Habiendo estudiado fragmentos de ADN de dientes y huesos de los restos de personas de la Edad del Bronce, que habitaban el territorio de Europa y el Mediterráneo, los científicos descubrieron rastros de Yersinia pestis. Dado que la edad de los restos más antiguos, en los que se encontró el palo de la peste, es de 5783 años, resulta que la gente comenzó a morir de la peste hace más de siete mil años.
“Descubrimos que las primeras líneas de Yersinia pestis aparecieron mucho antes y eran mucho más comunes de lo que pensábamos anteriormente, y pudimos reducir las estimaciones de cuándo y cómo apareció este agente causante de la 'muerte negra' medieval”, comentó Villerslev.
Es cierto que los antiguos bacilos de la peste eran algo diferentes de los bacilos de la "muerte negra" y la "plaga de Justiniano": carecían de los genes pla y ymt asociados con la propagación de la enfermedad.
En consecuencia, la plaga no se propagó a través de las pulgas, como en épocas posteriores, sino de alguna manera diferente. Además, en los días del Antiguo Egipto, la infección podía transmitirse por gotitas en el aire y los pacientes no tenían los característicos bubones: un aumento de los ganglios linfáticos en los brazos y las piernas.
Con toda probabilidad, las personas mismas eran las portadoras de la plaga en la antigüedad, creen los investigadores. Después de todo, los milenios IV-V a. C. estuvieron marcados por oleadas de migración masiva que afectaron a decenas de miles de habitantes del mundo. Como resultado de la gran "migración de pueblos", Yersinia pestis podría haberse extendido por Europa, Asia Menor y África del Norte.
Peste bubónica BC
Al mismo tiempo, una muestra del bacilo de la peste encontrada en el territorio de la Armenia moderna, en los restos de una persona que murió en el 951 a. C., ya contiene los genes pla y ymt. Dado que los síntomas de la peste bubónica concuerdan con las descripciones de la misteriosa enfermedad que, según la Biblia, afectó a los filisteos en 1320 a. C., lo más probable es que su tierra natal fuera el Medio Oriente densamente poblado, desde donde ya había "rodado" hasta Europa.
En consecuencia, las primeras cepas de la plaga, que conocemos como "bubónica", aparecieron entre el 1º y el 2º milenio antes de Cristo, es decir, esta terrible enfermedad es mucho más "más antigua" de lo que comúnmente se cree.
