El mundo de los genes es infinito y misterioso, como el espacio. Este infinito solo existe dentro y ha gobernado el comportamiento y la historia humana durante más tiempo del que todos sabemos (científicos incluidos). Descubrimientos recientes han demostrado que los genes están estrechamente relacionados con nuestras emociones y algunos de ellos son demasiado amigables con los virus. A veces, ellos mismos son virus. Permiten que los sueños, las adicciones y el trauma de las drogas se transmitan de generación en generación. Además, los genes se vuelven dramáticos como causa de misterios; por ejemplo, en la lucha contra la muerte en el último momento, ejercen una tenacidad que se vuelve completamente extraña.
10. Forma de cerebro como un hombre de Neandertal
Hace unos 40.000 años, los neandertales dejaron de existir. A través del mestizaje, muchos de sus genes continúan viviendo en los humanos modernos.
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Estudios recientes han encontrado los efectos de los neandertales en el color del cabello humano, la inmunidad y el comportamiento del sueño. En 2018, los científicos centraron su atención en el cerebro. Existe la sospecha de que los neandertales tenían un cerebro alargado. Sus meninges tenían forma de pelota de fútbol, a diferencia de las cabezas de baloncesto del Homo sapiens. Dado que nunca se encontró el cerebro de neandertal fosilizado, podría tener cualquier forma. Lo más parecido a la ingeniería inversa de un órgano extinto es estudiar los portadores vivos del ADN neandertal. El equipo escaneó las cabezas de más de 4.500 europeos y siete cráneos neandertales. El resultado mostró que los portadores a menudo tienen cerebros un poco más largos. Los dos portadores de genes también tenían cabezas más largas. UBR4 y PHLPP1 están asociados con las células cerebrales y se manifiestan en partes importantes del cerebro responsables del lenguaje.planificación, funciones motoras y memoria.
A pesar de las similitudes, se cree que la pareja ha evolucionado de manera diferente e incluso puede haber sido responsable de las diferencias de comportamiento subyacentes entre las dos especies.
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9. Felicidad genética
En 2014, los investigadores se tomaron en serio los países felices. Cuando se trata de sentimientos cálidos y sonrisas, los países escandinavos, especialmente Dinamarca, encabezan la lista. Muchos factores no genéticos también afectan la felicidad, incluida la calidad del sueño, las relaciones y los logros personales. Sin embargo, los investigadores se preguntaron cómo podría vivir tanta gente feliz en países enteros.
El estudio analizó la cercanía y los genes de personas de más de 100 países para ver qué tan similar era su ADN al de los homosexuales daneses. Increíblemente, cuanto más cerca está un país de Dinamarca, más alto está en el ranking de felicidad. Países tan distantes como Madagascar y Ghana ocupan un lugar más alto en el departamento de eventos tristes. Una razón podría ser una mutación en un gen asociado con la serotonina, la "sustancia química de la felicidad". Pero un controvertido grupo de investigadores descubrió que las personas con la mutación genética eran más propensas a reportar infelicidad. Un estudio de 2014 revisó los resultados desde esta perspectiva y evaluó la presencia del gen en personas de 30 países. Curiosamente, Dinamarca y los Países Bajos vecinos tenían la menor cantidad de genes mutados. Italia, que tenía la tasa de mutación más alta, quedó en último lugar (el más infeliz de los 30 países).
8. Los límites del autismo son borrosos
Un estudio de 2016 encontró que los mismos genes que predisponen a las personas al autismo parecen regir también las habilidades sociales en la población general.
Básicamente, se ha asumido que no existe un punto de corte claro donde termina la población autista y comienza la población general. La superioridad en la empatía, el encanto y la capacidad de hacer amigos se juzga en gran medida por qué tan bien se crió una persona y qué tan extendida está su práctica social. Sin embargo, parecería que estos rasgos también dependen de cuántas variantes de genes de riesgo de autismo tenga una persona. Esto no significa que todos seamos un poco autistas. Esto significa que los factores que anteriormente estaban completamente asociados con el autismo también influyen fuertemente en la comunicación social, y esto desdibuja las líneas que podrían usarse para saber si una persona tiene estos genes o no. Todo el mundo está en riesgo porque el 30 por ciento del genoma (todo el código genético) se divide entre influencias genéticas en el espectro y la comunicación social.
7. Creación de un biobanco
El biobanco británico es el sueño de un genetista. Contiene información médica que incluye muestras de saliva, sangre y orina de casi 500.000 personas.
En 2018, los investigadores recurrieron al biobanco para investigar un gen llamado FGF21. Este chico malo está asociado con el deseo de consumir más azúcar y alcohol. Si bien el banco ha proporcionado suficiente material genético para proporcionar respuestas del mundo real sobre cómo funciona FGF21, en realidad confunde aún más las cosas. Incluso los expertos se sorprendieron, pronto quedó claro que el FGF21 también juega un papel en la reducción de la grasa corporal, a pesar de su hábito de fomentar los bocadillos. Al mismo tiempo, el gen mostró otro lado desagradable. Ciertas mutaciones provocan presión arterial alta, un mayor riesgo de diabetes tipo 2 e, irónicamente, una cintura demasiado ancha. El gen FGF21 es un gran ejemplo de lo compleja y controvertida que puede ser la investigación genética. Al menos hay un término medio. El descubrimiento del eslabón inferior de la grasa corporal puede ayudar a desarrollar una nueva línea genética de fármacos para el tratamiento de la obesidad.
6. Gen triste
El biobanco británico también tiene su propio rincón de tristeza. En 2018, los investigadores utilizaron los genes de 487,647 pacientes para buscar la tristeza. De hecho, los resultados han demostrado que la genética afecta la frecuencia con la que las personas se sienten solas y socializadas.
De hecho, el estudio encontró 15 regiones de genes que pueden hacer que alguien se sienta solo y triste. Comprender la soledad no es un pasatiempo elegante para los científicos. Esta condición se asoció con muerte prematura y obesidad en 15 regiones. Si esto último afecta a una persona solitaria, los resultados muestran que el peso puede volverse más manejable cuando la soledad también cuenta. Por supuesto, la tristeza también puede ser causada por factores ambientales, como la pérdida, pasar un momento difícil o no tener amigos. Pero un estudio de 2018 encontró que hasta el 5 por ciento de la soledad puede ser una herencia genética no deseada. Estos genes también pueden explicar por qué algunas personas son campeones ermitaños que aman una vida solitaria. Parece,se ven menos afectados por la necesidad genética de comunicación.
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5. Polvo viral
El cuerpo humano alberga un gen de dos caras. Se llama ADAR1 y tiene un trabajo muy importante. ADAR1 nos protege de los trastornos autoinmunes que ocurren cuando el cuerpo se ataca a sí mismo.
En 2018, un estudio encontró que este valioso gen también sirve como guardián viral. Por lo general, actúa como un policía viral y detiene muchos virus. Pero en el momento en que un pequeño número se acerca, ADAR1 hace algo alarmante. En secreto, inyecta intrusos en el interior, a pesar de los radares del sistema inmunológico del cuerpo. Cuando los científicos realizaron algunas pruebas, encontraron que la peculiaridad, afortunadamente, no era demasiado fuerte. Utilizando el sarampión, infectaron los tejidos de prueba. Las células de las que se había excluido el gen revelaron muy rápidamente la presencia del virus al sistema inmunológico. Las células ADAR1 pueden transportar 1000 piezas de ARN viral de doble hebra al cuerpo. Pero luego el sistema inmunológico comienza a atacar. Puede parecer más seguro sin el gen. Pero sin él, el cuerpo se vuelve vulnerable a terribles trastornos autoinmunes.
4. HK2 - adicción heredada
Alrededor del 5 al 10 por ciento de la población mundial es portadora de un virus antiguo. Hace miles de años, un retrovirus entró en el acervo genético humano y dejó rastros en nuestro ADN. Aquellos que tienen el virus HK2 en su acervo genético enfrentan un riesgo particular de comportamiento adictivo.
En 2018, los científicos llevaron a cabo un estudio extenso en el que participaron varios países y pacientes con VIH o hepatitis C. Curiosamente, aquellos que contrajeron el VIH a través de agujas compartidas tienen 2,5 veces más probabilidades de tener HK2 que los pacientes que contrajeron el VIH. positivo por otras razones, como las relaciones sexuales sin protección. Aquellos que contrajeron hepatitis C a través del uso de agujas tenían 3.6 veces más probabilidades de tolerar HK2 que aquellos que se infectaron de una manera no relacionada con las drogas. Antes de este estudio, se encontró que se podían encontrar rastros virales en un gen llamado RASGRF2. Desafortunadamente, esta haya juega un papel crucial en la liberación de dopamina, un neurotransmisor profundamente asociado con el circuito de placer del cerebro. HK2 parece afectar el gen de la dopamina, lo que incita a las personas a repetir comportamientos agradables y adictivos.
3. Gen del sueño
La mayoría de los mamíferos pasan por varias fases durante el sueño. Los seres humanos y los ratones pasan por una etapa llamada movimiento ocular rápido (REM), durante la cual sueñan.
En 2018, los investigadores jugaron con genes para ver qué genes son necesarios para REM y, por extensión, para sueños. Ya se sabía que un neurotransmisor llamado acetilcolina ayudaba a que el cerebro pasara del sueño no REM al sueño REM. El cerebro tiene 16 tipos de receptores celulares con los que se puede unir este neurotransmisor. Para averiguar cuáles son los responsables de desencadenar REM después de que se activa la acetilcolina, los investigadores eliminaron estos genes de cada uno. Los sacaron uno por uno de los cerebros del ratón y observaron lo que estaba sucediendo. Algunos receptores no tienen nada que ver con REM. Cuando fueron retirados, los ratones durmieron bien y tuvieron sueños maravillosos. Las cosas se pusieron interesantes cuando se cortaron los genes de los receptores Chrm1 y Chrm3. La pérdida de uno de ellos provocó una reducción del sueño y la interrupción del régimen REM. Cuando se retiraron ambos, los ratones no pudieron entrar en el REM. Curiosamente, en el pasado se pensaba que un cerebro libre de REM entraría en un estado mortal, pero los ratones sin sueños sobrevivieron.
2. Trauma heredado
La epigenética permite que las etiquetas químicas aparezcan y desaparezcan del ADN, cambiando el código genético a medida que cambia el entorno. Esto hace que el ADN sea flexible sin cambiarlo constantemente.
Irónicamente, también transmite parte del trauma humano a sus hijos y nietos. Un buen ejemplo son los soldados que sobrevivieron a los campos de prisioneros de guerra confederados durante la Guerra Civil estadounidense. Hacia el final de la guerra de 1864, las condiciones en el campo eran duras. Los hijos que tenían los prisioneros antes de la guerra no mostraban estadísticas inusuales, al igual que los hijos que no nacieron de los prisioneros. Las hijas de los prisioneros de guerra, antes o después de la guerra, tampoco mostraron los resultados de los efectos nocivos. Sin embargo, a pesar de que nunca sufrieron, como sus padres, los hijos nacidos de prisioneros de guerra después de la guerra tenían una tasa de mortalidad del 11 por ciento. En particular, sufrieron tasas más altas de hemorragia cerebral y cáncer. Obviamente, hay algunos cambios epigenéticos en el cromosoma Y masculino, pero nadie comprende el proceso exacto de heredar el trauma. Esto es realmente una sorpresa. Cuando se desarrolla un embrión de mamífero, rápidamente pierde cierto ADN paterno, incluidas las áreas relacionadas con el trauma epigenético.
1. Genes activados por la muerte
En 2016, se descubrió uno de los descubrimientos genéticos más extraños. Intrigados por estudios previos que sugerían que algunos genes permanecían vivos temporalmente en humanos después de la muerte, los investigadores llevaron a cabo un estudio en profundidad.
Los resultados fueron asombrosos. Encontraron más de 1000 genes vivos en cadáveres. Sorprendentemente, su actividad aumentó tan pronto como ocurrió la muerte. Hasta ahora, solo se han realizado pruebas en ratones y cebras, pero el resultado sigue siendo digno de mención. Más de 500 genes de ratón funcionaron a plena capacidad durante todo un día después de la muerte. En una cebra, 548 genes fueron completamente funcionales en cuatro días. En una inspección más cercana, se descubrió algo extraño. Todos los genes pertenecían a un grupo que se activa durante una emergencia. En otras palabras, a lo largo de la vida de una persona o un animal, los genes reconocen el estrés y la infección como emergencias. Es aún más extraño que algunos existan solo para crear un embrión. Este podría ser el último intento del cuerpo por sobrevivir.luchar contra la muerte como una infección y tratar de regenerarse con los genes del embrión. Esta última posición es incorrecta. Además del hecho de que la muerte no se puede revertir, el más oscuro
