Tal vez no sean nuestras contrapartes alienígenas y no se parezcan a nosotros como dos guisantes. Pero la vida extraterrestre, si es que existe, puede verse "muy similar a la vida que vemos en la Tierra", dice Charles Cockell, profesor de astrobiología en la Universidad de Edimburgo en Escocia.
El nuevo libro de Cockell (Equations of Life: How Physics Shapes Evolution) establece la teoría de la "biología universal". Las especies alienígenas que se parecen mucho a la vida terrestre, desde humanoides hasta colibríes, pueden habitar miles de millones de mundos. “La vida en la Tierra puede ser un modelo para la vida en el universo”, dice.
Aquí hay un breve trasfondo de la intrigante teoría de Cockell: las leyes de la física son las mismas. (La gravedad, por ejemplo, está presente en todas partes, no solo en nuestro sistema solar).
Hay restricciones en todas partes. Las moléculas orgánicas, en la Tierra o en otros lugares, todavía se descomponen a altas temperaturas.
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Ciertos elementos, estén donde estén, son indispensables para la vida. (El carbono es el elemento óptimo para conectar los constituyentes dispersos de la vida naciente; el agua es el disolvente ideal para su difusión).
Y ahora, la provocadora teoría de Cockell: estos límites niegan la "enorme variedad" en la apariencia de los seres vivos en el universo.
"Las leyes de la física reducen los seres vivos a formas limitadas", dice. - Reducen el alcance de la evolución. La vida extranjera puede tener mucho que ver con la vida en la Tierra ".
“Aquí hay una analogía terrenal. Ve al océano, dice. "Allí encontrará criaturas con cuerpos estrechos y aerodinámicos y, por razones obvias, se necesitan para moverse rápidamente en el agua".
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Y, por supuesto, ha sido así durante cientos de millones de años; los delfines, tiburones, ictiosaurios mamíferos, peces y dinosaurios extintos tienen todos una apariencia bastante similar.
“En última instancia, todos se ven iguales, aunque son especies completamente diferentes”, dice Cockell.
En tierra, la mayoría de los animales tienen apéndices, extremidades, necesarios para el movimiento; entre las criaturas voladoras, ya sean pterodáctilos o palomas, se respetan las leyes que gobiernan la aerodinámica. Incluso las mariposas, aunque exquisitamente detalladas en su derroche de colores, sombras y patrones, siguen el patrón.
"Si las alas son demasiado pequeñas, la mariposa no podrá despegar", dice Cockell. Los detalles, admite, pueden ser "infinitos", pero "la física limita la forma".
Por supuesto, no hay excepciones. Las serpientes que no tienen extremidades se deslizan por el suelo. Tumbleweed - se da vuelta. "Todos estos son experimentos de la naturaleza", explica Cockell. Pero gran parte de la vida está "determinada por reglas que pueden ser extremadamente limitadas".
Incluyendo extraterrestres humanoides inteligentes y con conocimientos tecnológicos, si es que existen.
Probablemente tengan extremidades. "No se pueden construir civilizaciones sin la capacidad de utilizar herramientas", dice Cockell. Pero es posible que no tengan brazos ni piernas; pero hay tentáculos con los que también puedes coger objetos. Y todos tienen cabeza, ¿y tal vez ojos, oídos y boca? Lo más probable es que lo sea. "Pero todos estos órganos no están necesariamente ubicados en un solo lugar", dice. "La boca no debe estar debajo de los ojos".
No dobles, sino parientes lejanos … Tal vez películas clásicas, sin CGI, pero con un maquillaje hábil, dan en el blanco.
