En la parte norte de la India, en las estribaciones del Himalaya, hay un lugar que merece legítimamente su ominoso nombre: el Valle de las Siete Muertes. Pocos lograron salir vivos de allí. Durante casi cien años, la gente lo ha evitado. Los lugareños se niegan rotundamente a llevar allí a los buscadores de aventuras. La visita al valle está prohibida por las leyes locales y las coordenadas del lugar perdido se mantienen en secreto.
NOTA DEL HOMBRE MUERTO
El Valle de las Siete Muertes ganó su fama a mediados del siglo XIX. De alguna manera, en la primavera, uno de los residentes locales, que cazaba en las montañas, fue superado por el mal tiempo. El cielo se oscureció instantáneamente con nubes y comenzó a llover a cántaros. El cazador apenas logró llegar a la cueva en la ladera de la montaña.
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Cuando encendió un fuego para mantenerse caliente, descubrió que no estaba solo en la cueva. En el rincón más alejado yacía un esqueleto humano, vestido con un uniforme militar casi deteriorado. También había un bolso de oficial. Después de rebuscar entre las pertenencias del muerto, el cazador encontró dos pistolas de chispa, algunas pertenencias personales y una libreta encuadernada en percal.
Aunque el hombre era analfabeto, junto con sus pertenencias se llevó una libreta con él, con la esperanza de que alguien le leyera lo que allí estaba escrito. Pero, si se encontró algún uso para el contenido de la bolsa, entonces el cuaderno resultó abandonado y olvidado. Así que durante casi 50 años estuvo en la cabaña de un cazador. Afortunadamente, no se utilizó para encender la chimenea ni para otras necesidades del hogar.
Al final, las notas de alguna manera llegaron a Graham Dickford, un aventurero y cazador de tesoros en la India. Dickford, al leer las páginas descoloridas con el tiempo, se dio cuenta de que tenía en la mano el diario del capitán de las fuerzas coloniales británicas, Richard Butterfield.
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En busca de una leyenda
Mientras Richard se desempeñaba como comandante de la guarnición local, los lugareños le contaron una leyenda sobre el tesoro del Valle de las Siete Muertes: los tesoros perdidos del Rajá. Butterfield decidió hacerse con el tesoro por todos los medios. Junto con diez soldados, fue en busca del valle. Durante mucho tiempo y en vano vagaron por las montañas. Los viajeros aleatorios que se encontraron en el camino no sabían nada sobre el lugar correcto. Cuando la esperanza ya estaba perdida, el destacamento se dirigió a un profundo y estrecho desfiladero, pasando por el cual los viajeros se encontraron en el valle. Vieron un lago perfectamente redondo, aparentemente muy profundo, ya que el agua parecía negra y azul. Del otro lado había unas ruinas antiguas. Pero no había forma de acercarse a ellos, escarpados acantilados rodeaban el agua por todos lados.
El capitán decidió hacer una balsa y cruzar a la orilla opuesta en ella. Afortunadamente, aquí había muchos árboles. Pero estaba oscureciendo y decidieron posponer el trabajo hasta la mañana. Después de acostarse para descansar, la gente cenó y se durmió. Butterfield durmió especialmente profundamente esa noche. Al despertar con los primeros rayos del sol, Richard descubrió que todo su grupo había desaparecido sin dejar rastro. Al mismo tiempo, el fuego ardía, el agua hervía en la olla, todas las cosas estaban en su lugar, incluso la ropa de sus compañeros cuidadosamente doblada en la orilla. La sensación fue que los soldados decidieron nadar, y todo al mismo tiempo.
Al acercarse al lago, Richard miró dentro y saltó hacia atrás horrorizado. Una entrada del diario dice que vio en las profundidades a un demonio con ojos ardientes, cuya mirada obligó al capitán a arrojarse al agua. Solo con un increíble esfuerzo de voluntad, se obligó a darse la vuelta y salir corriendo del lago. Pero la salud del capitán empeoró, la piel le quemó y todo dentro, mareado, confuso conciencia. Encontró una cueva, se refugió en ella y murió allí.
BUSCADORES DE TESOROS
Cuando el diario del capitán llegó a Graham Dickford, la búsqueda de los tesoros del rajá se convirtió en el significado de su vida. Pudo determinar las coordenadas del Valle de las Siete Muertes casi con precisión y reunió a un grupo de aventureros como él. En 1902, una expedición dirigida por Dickford se internó en las montañas y desapareció.
Pasó un poco de tiempo, y un hombre apareció en un pueblo de montaña con ojos locos y ropa rota. Fue Dickford quien fue llevado inmediatamente al hospital. Nadie se enteró nunca de lo que sucedió en el valle. A menos que, por supuesto, tengas en cuenta las palabras del loco, que murmuró en su delirio. Habló de un gran fuego volador que había matado a sus amigos, fantasmas nocturnos que mataban con una mirada, oscuras sombras nocturnas y destellos. La piel del hombre estaba completamente cubierta de quemaduras severas, casi todo su cabello se le caía en la cabeza y su barba estaba saliendo en mechones. Al mismo tiempo, tenía fiebre y fiebre alta.
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Tres días después, el buscador de tesoros murió en una terrible agonía.
NUEVAS VICTIMAS
Entonces las autoridades locales no dieron importancia a las palabras del loco vagabundo. Pero en 1906 resultó que la expedición de Dickford incluía a un pariente cercano de uno de los funcionarios influyentes. Fue él quien insistió en que se enviara un grupo de científicos al Valle de las Siete Muertes para averiguar los motivos de la muerte del grupo.
Fue entonces cuando apareció información más inteligible sobre el lugar maldito. Resultó que una gran cantidad de serpientes venenosas viven en el desfiladero frente al valle, y algunas especies solo viven allí. Además, el valle está repleto de una masa de plantas venenosas y el agua del lago evapora gases tóxicos que, bajo ciertas condiciones, envenenan el aire circundante.
Una vez, uno de los miembros de la expedición encendió un fósforo para encender un fuego. Inmediatamente después de eso, la gente escuchó un rugido escalofriante, y aparecieron destellos de fuego por todas partes en el valle, que quemó la piel, dejando terribles quemaduras. Dos participantes, incapaces de soportar el dolor, se precipitaron al agua, pero, al no llegar a la orilla, cayeron al suelo. Las llamas desaparecieron de repente al instante. Habiendo podido moverse con seguridad, la gente se apresuró a ayudar a las víctimas. Pero tarde, ya han muerto. Los sobrevivientes dijeron que cuando se encontraron en la orilla del lago se sintieron mareados, vomitados y hubo un deterioro en su salud general.
La siguiente expedición al Valle de las Siete Muertes, que tuvo lugar en 1911, sufrió grandes pérdidas. Cinco de cada siete personas murieron casi de inmediato, el resto, a pesar del horror que se apoderó de ellas, siguieron llevando un diario, donde describieron en detalle cómo sucedió todo. Cinco temerarios bajaron al lago. En la orilla, de repente comenzaron a dar vueltas a su alrededor a una velocidad vertiginosa, después de lo cual se derrumbaron muertos al suelo. Dos, presos del miedo, salieron corriendo del valle. No estaba claro dónde y cómo murieron.
Su diario fue encontrado por una expedición equipada al Valle de las Siete Muertes en 1919. La gente llevaba máscaras antigás y trajes especiales. Además del diario, el nuevo grupo descubrió diecisiete esqueletos humanos. La expedición incluyó escaladores que decidieron llegar a las ruinas antiguas al otro lado de los escarpados acantilados. Pero para ello tuvieron que quitarse las máscaras de gas. Al llegar a la cima del acantilado, erguidos en toda su altura, gritaron de alegría, saludando con las manos a los que estaban debajo. Y luego, de repente, al mismo tiempo, como a una orden, saltaron al lago, como si se hubieran suicidado.
Aún no está claro cuál fue la causa de todas estas muertes, pero las autoridades impusieron la prohibición de tales expediciones.
LAGO-EMBUDO
Algunos investigadores se inclinan a creer que el lago se formó en un cráter a partir de la explosión de una bomba nuclear lanzada durante la guerra entre civilizaciones antiguas, hace 25 mil años. Esta versión está confirmada por la leyenda sobre el Valle de las Siete Muertes. Dice que estos lugares fueron una vez el dominio de un rajá rico y poderoso. Su ejército, dirigido por siete hijos-héroes, no conoció la derrota. Pudieron capturar todas las tierras circundantes. Pero esto no fue suficiente para los vencedores, y declararon la guerra a Shiva y su ejército celestial. El enojado Shiva envió una bola de fuego desde el cielo a la ciudad, que golpeó el suelo con un estruendo terrible, dispersándose en cientos de soles brillantes. En el lugar donde cayó la bola se formó un embudo, en el que cayó la ciudad, y con él todos los tesoros incalculables del raja. Siglos más tarde, el embudo se llenó de agua y se formó un lago de montaña. Tales guerras se describen repetidamente en la antigua epopeya india Mahabharata.
Los científicos creen que el agua del lago emite un tipo de gas que no solo tiene propiedades alucinógenas y paralizantes de los nervios, sino que también es inflamable.
Galina BELYSHEVA
