Un tema misterioso muy antiguo y popular en Internet son las piedras rastreras del Valle de la Muerte. Bueno, recuerdas que este es un fenómeno geológico descubierto en la seca Lake Racetrack Playa en Death Valley en los EE. UU. Las piedras se mueven lentamente a lo largo del fondo de arcilla del lago, como lo demuestran las largas huellas que quedan detrás de ellas. Las piedras se mueven de forma independiente sin la ayuda de seres vivos, pero nadie ha visto ni grabado el movimiento en la cámara. Las piedras entran en movimiento solo una vez cada dos o tres años, y la mayoría de las huellas duran de 3 a 4 años.
Hasta principios del siglo XX, el fenómeno se explicaba por fuerzas sobrenaturales, luego, durante la formación del electromagnetismo, surgió una suposición sobre el efecto de los campos magnéticos, que, en general, no explicaba nada. La mayoría de las hipótesis coincidieron en que el viento en el fondo de un lago húmedo explica el fenómeno, al menos en parte.
Y en 2014, se publicó un trabajo en la Biblioteca Científica Pública, cuyos autores describen el mecanismo del movimiento de las piedras.
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El caso es que no todo el mundo sabe que estas piedras se encuentran en un lago seco, que a veces se llena de agua.
Por ello, los científicos colocaron varias de sus piedras que pesaban entre 5 y 15 kg en el fondo del lago, equipándolas con sensores de navegación y rodeándolas con cámaras. La razón del movimiento fue grande (decenas de metros), pero se formaron áreas delgadas (3-6 mm) de hielo después de congelarse en las noches heladas anteriores. Este hielo flotante, arrastrado por el viento y las corrientes subterráneas, movía piedras a una velocidad de 2-5 m / min.
Estudio completo en inglés -
Algo así no me importa "frescura" en este artículo científico.
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Para ser justos, cabe señalar que allá por 1955, el geólogo George Stanley de la Universidad de Michigan publicó un artículo en el que él y su colega propusieron una teoría según la cual, durante la inundación estacional de un lago seco, se forma una costra de hielo en el agua, lo que facilita el movimiento de piedras.
En mayo de 1972, Robert Sharp (Instituto de Tecnología de California) y Dwight Carey (Universidad de California en Los Ángeles) comenzaron un programa de monitoreo del movimiento de piedras. Se marcaron treinta piedras con huellas relativamente recientes y su ubicación se marcó con clavijas. Durante 7 años, durante los cuales se registró la posición de las piedras, los científicos han creado un modelo según el cual, durante la temporada de lluvias, el agua se acumula en la parte sur del lago, la cual es esparcida por el viento por el fondo del lago seco, mojando su superficie. Como resultado, el suelo arcilloso duro está muy húmedo y el coeficiente de fricción se reduce drásticamente, lo que permite que el viento mueva incluso una de las piedras más grandes (se llamó Karen), que pesaba alrededor de 350 kilogramos, desde su lugar.
También se probaron hipótesis sobre el movimiento del hielo. El agua esparcida por el viento puede cubrirse con hielo por la noche, y las piedras ubicadas en el camino del agua se congelarán en la capa de hielo. El hielo alrededor de la roca podría aumentar la sección transversal de interacción con el viento y ayudar a mover rocas a lo largo de corrientes de agua. Como experimento, se creó un corral de 1,7 m de diámetro alrededor de una piedra de 7,5 cm de ancho y 0,5 kg de peso.
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La distancia entre los soportes de la cerca variaba de 64 a 76 cm. Si se formaba una capa de hielo alrededor de las piedras, durante el movimiento podría engancharse en el soporte de la cerca y ralentizar el movimiento o cambiar la trayectoria, lo que se reflejaría en la pista de la piedra. Sin embargo, no se observaron tales efectos: en el primer invierno, la piedra pasó cerca del soporte de la cerca, moviéndose 8.5 m más allá del área cercada en dirección noroeste. La próxima vez, se colocaron 2 piedras más pesadas dentro del corral; una de ellas se movió en la misma dirección que las primeras cinco años después, pero su compañera no se movió durante el período de investigación. Este hecho indicó que si la corteza de hielo influye en el movimiento de las piedras, entonces debe ser pequeña. ¡Aquí hay una contradicción con la última encuesta de 2014!
Diez de las piedras marcadas se movieron durante el primer invierno de exploración, con la Piedra A (llamada Mary Ann) arrastrándose 64,5 m. Se observó que muchas piedras también se movieron en los dos inviernos siguientes, y en verano y otros inviernos, las piedras permanecieron en su lugar. Al final del estudio (después de 7 años), solo dos de los 30 cálculos observados no cambiaron de ubicación. La más pequeña de las piedras (Nancy) tenía 6.5 cm de diámetro, y esta piedra se movió a la distancia total máxima de 262 my a la distancia máxima en un invierno: 201 m La piedra más masiva, cuyo movimiento se registró, pesó 36 kg.
En 1993, Paula Messina (Universidad Estatal de California San José) defendió su tesis sobre el movimiento de piedras, que mostraba que, en general, las piedras no se movían en paralelo. Según el investigador, esto confirma que el hielo no promueve el movimiento de ninguna manera. Después de estudiar los cambios en las coordenadas de 162 piedras (que se realizaron mediante GPS), se determinó que el movimiento de las rocas no se vio afectado por su tamaño ni por su forma. Resultó que la naturaleza del movimiento está determinada en gran medida por la posición de la roca en Racetrack Playa. Según el modelo creado, el viento sobre el lago se comporta de forma muy compleja, incluso formando un vórtice en el centro del lago.
En 1995, un grupo dirigido por el profesor John Reid notó la gran similitud entre las huellas del invierno de 1992-93 y las de finales de la década de 1980. Se demostró que al menos algunas piedras se movían con chorros de agua cubierta de hielo, y el ancho de la corteza de hielo era de unos 800 m, como lo demuestran las características huellas marcadas por una fina capa de hielo. También se determinó que la capa límite en la que el viento se ralentiza debido al contacto con el suelo, en tales superficies puede ser de solo 5 cm, lo que significa la posibilidad de exposición a los vientos (cuya velocidad en invierno alcanza los 145 km / h) incluso en piedras muy bajas.
Entonces, probablemente hay varias razones por las que las piedras pueden moverse y pueden actuar simultáneamente. Pero esto definitivamente no es magia:-)
