Un tal Harold M. Young sirvió durante muchos años en el gobierno de Birmania (desde 2010 Myanmar) durante el período en que estuvo bajo el dominio británico (mediados del siglo XX), y tuvo que trabajar en el interior, rodeado por las tribus Shan y Lahu. Fue de los montañeses que Yang escuchó por primera vez sobre los Tavas, y luego los vio: estos hombres lobo de las montañas aterrorizaron a la gente Lahu que vivía en la jungla en la frontera entre el norte de Tailandia y Birmania
Cuando estalló el malestar político en Birmania, Young tuvo que irse. Habiendo recogido algunas pertenencias, pero con un gran bagaje de historias desconocidas, Yang se fue a Tailandia, a la ciudad de Chiang-mei, donde, gracias a su reputación de naturalista, se convirtió en el jefe del zoológico local.
Young afirmó conocer muchas de las extrañas historias de estas tribus de las montañas. Y aunque todas sus historias pueden ser un gran material para los cuentos de hadas de los niños, Young insistió en que todo era cierto.
“Tienen actividades paranormales todos los días”, dijo. “Me parece que cuanto más se aleja una persona de la naturaleza, dejándola atrás del tablero de la civilización, más pierde las habilidades que son naturales para una persona 'incivilizada'”.
Por el momento, las inquietantes experiencias de Young están asociadas con el místico Taw, a quien describe como un "hombre lobo local".
“Trabajando entre los aborígenes, he oído hablar de los tawas durante años”, le dijo Young al escritor Ormand McGill. “Se les ha descrito como criaturas desconocidas de pesadilla con cabezas peludas. En ciertos días del mes, los Tavas atacaban el pueblo, matando a sus víctimas o llevándoselas con ellas.
Young estaba muy en desacuerdo con quienes consideraban que estos monstruos eran el resultado de supersticiones, diseñadas para justificar el descuido de los aborígenes, por lo que los animales salvajes pasaron por alto a los guardias y entraron en el pueblo (el propio naturalista pensó que sí, hasta que realmente se encontró con este fenómeno).
En 1960, Young y un grupo de cazadores se metieron en una terrible historia. El camino los llevó a la tierra de lahu, que se encontraba en lo alto de las montañas, al norte de la frontera entre Birmania y Tailandia. El trayecto resultaba agotador, pero la idea de una cacería nocturna la excitaba y fortalecía. A medida que el grupo se acercaba al pueblo, Young no tenía dudas de que recibiría permiso para disparar de noche: solía llevarse siempre bien con los nativos.
Pero esa noche, el líder tribal levantó la mano, lo que significó un rechazo a la solicitud de Young. En su lengua materna, el nativo dijo: - No lejos del pueblo de Tav - ¡ahora no se puede ir a cazar!
Antes de que Harold Young pudiera abrir la boca para protestar, hubo un grito espeluznante. De inmediato, el reflejo condicionado del cazador funcionó claramente: la mano misma sacó la pistola, mientras las piernas ya llevaban a Young a la choza de paja en el borde de la selva, desde donde se escuchó el grito.
Los nervios de Young estaban al límite. No pudo evitar notar que el líder y los otros nativos claramente no tenían prisa: los hombres fuertes que caminaban sin miedo sobre el tigre rugiente no iban a ayudar ahora. Cada vez más, Young escuchó la palabra susurrada "¡Tav!"
Al acercarse a la cabaña, Young redujo la velocidad con prudencia. Un hombre experimentado, sintió peligro en la atmósfera, en este ahora ominoso silencio de la cabaña. Se acercó de puntillas a la ventana y se apoyó contra la pared para mirar dentro.
“Aunque había luna llena esa noche”, recordó Young, “dentro de la cabaña solo pude ver una silueta oscura, que gradualmente se hizo más clara a medida que mis ojos se acostumbraron a la oscuridad. Luego vi una imagen que no olvidaré hasta mi muerte, literalmente me puso los pelos de punta”.
Una criatura desagradable se sentó dentro de la cabaña y murmuró tranquilamente sobre la garganta cortada de una mujer moribunda. Solo había un nombre para este monstruo, mitad hombre, mitad bestia: su cuerpo estaba cubierto de pelo áspero; el hocico era un asqueroso lío sangriento con una boca, "de la cual la baba fluía por sus largos colmillos"; los ojos eran pequeños y rojos.
Los jóvenes solo por la apariencia del monstruo adivinaron instantáneamente quién era. Casi automáticamente, levantó la pistola hacia la ventana y disparó varios tiros; la criatura angustiada volvió la cabeza, luego, con un rugido salvaje, se puso en pie de un salto y salió corriendo de la cabaña, pasando a la gente apiñada. Un segundo después, el monstruo desapareció en la noche.
Young llamó a los nativos y corrió a la jungla en busca de la bestia. Peinaron la zona boscosa detrás de la cabaña, junto a una franja de tierra despejada para tierras cultivables. Young tuvo que detenerse más de una vez para ordenar sus pensamientos: era un tirador experimentado, pero obviamente falló, aunque disparó a corta distancia.
Cuando los cazadores regresaron al pueblo, se reunieron alrededor del fuego. En sus conversaciones, se sentía miedo, el estado de ánimo estaba deprimido. El ataque nocturno del mitad hombre mitad bestia les dio a todos una razón para reflexionar en silencio, esperando el amanecer.
Por la mañana, Young y Lahu reanudaron su búsqueda. A la luz del día, se encontró un hilo conductor: manchas de sangre en el suelo, que conducían al matorral más cercano.
Temblando de miedo, los cazadores siguieron sus huellas: rodearon la aldea y entraron por el lado opuesto. Young se preguntó: ¿cómo pudo este monstruo colarse en la aldea sin ser visto?
El rastro de sangre, ahora claramente visible, conducía a una de las cabañas. En un impulso, los hombres corrieron a esta cabaña y arrancaron la piel que cubría la entrada. Un hombre yacía en la cama adentro. Las huellas dieron lugar a un charco de sangre: el hombre tenía una herida de bala en el costado, justo debajo del corazón. Así que Young no falló después de todo.
"Pero no es … no es la bestia que vi desgarrar el cuello de una mujer por la noche", protestó Young. - ¡Es un hombre!
El jefe de la tribu escupió en la cara del muerto.
- ¡Tav! dijo con disgusto.
Esta fue la única vez que Harold Young realmente vio al odiado tawa. Sin embargo, había escuchado varias historias sobre él.
La tradición birmana era enterrar a los muertos en cuevas, dejando los cadáveres en posición sentada.
Dos jóvenes cazadores desarrollaron el hábito de salir de la aldea a cazar, internándose en la jungla por un sendero que pasa por una de las cuevas funerarias. Todos los días uno de ellos pedía al otro que caminara un poco solo, mientras él mismo recordaba a los familiares muertos. El amigo, por supuesto, estuvo de acuerdo, y el joven respetuoso lo alcanzó más tarde.
Esto continuó por un tiempo, pero luego el segundo cazador comenzó a dudar de la sinceridad de su amigo. Un día fingió seguir como de costumbre y él mismo volvió a mirar a un amigo. Lo vio entrar en la cueva y también lo siguió con cuidado. En el interior, en la penumbra, vio una criatura peluda de aspecto terrible, que estaba sentada, inclinada sobre un cadáver, y se comía restos humanos.
Instintivamente, el joven rastreador tiró de la cuerda del arco y disparó una flecha a la cabeza del monstruo. Cayó sobre un cadáver a medio comer.
Entonces el cazador se acercó, empujó al monstruo con el pie y lo puso boca arriba. Se asustó mucho cuando vio que los ojos de su amigo lo estaban mirando. Las piernas del joven parecían clavadas al suelo, y mientras miraba esos ojos muertos, todo el aspecto de la criatura cambió: el rostro de animal se transformó en el rostro del joven a quien tan bien conocía.
El cazador gritó: "¡Tav!" - una vez, en voz alta, y salió corriendo de la cueva.
Ambas historias parecen rayar lo sobrenatural y lo increíble. ¿Son casos de licantropía1 en las montañas de Birmania o simplemente ficción?
A pesar de que estas criaturas gigantes de los bosques y la jungla siempre se describen como mitad humano mitad bestia, de alguna manera ocupan un nivel intermedio fantasmal entre el hombre y el mono.
¿Podría ser que estas criaturas fueran tan similares al Homo sapiens que la licantropía del folclore se envolviera como un manto sobre los hombros de especies biológicas aún no descubiertas?
La luz en la cueva funeraria era muy débil, y el joven cazador podía matar a su amigo por miedo, antes de que lo viera en la oscuridad. Ese aborigen que Harold Young mató como hombre lobo podría haber recibido un disparo sin ningún sentimiento de culpa. O tal vez el naturalista consideró todas las opciones y llegó a la conclusión de que lo sucedido solo se puede explicar por el hecho de que el tav es en realidad un hombre lobo de la jungla.
