Esta publicación apareció en las páginas de la revista científica y literaria "Diario Vilensky" en 1805. Su autor es Andrzej Snyadecki (1768-1838), profesor de química y medicina en la Universidad Imperial de Vilnius, también conocido por su participación en las actividades de la sociedad de educación literaria de los shubravitas. En ese momento, realizó dos interesantes publicaciones sobre las páginas de la mencionada edición. Uno de ellos abordó el tema de la muerte imaginaria, el segundo, la cuestión de la combustión espontánea de personas, un fenómeno que sigue siendo un misterio hasta el día de hoy. Se le presenta la traducción de este último como una rareza bibliográfica. El artículo atestigua perfectamente que prácticamente nada ha cambiado sobre el tema en discusión desde principios del siglo XIX. Lo que fue discutido por la comunidad científica hace dos siglos ahora se repite periódicamente a nivel de publicaciones sensacionalistas.
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Publicación de A. Snyadetsky.
En una era de éxito generalizado en la ciencia y la ilustración, estamos acostumbrados a descuidar los mensajes de la gente común, así como las ideas ampliamente aceptadas por ellos en la fe, aunque estos mensajes e ideas a menudo se basan en la experiencia y la observación innegable. Es cierto que la credulidad de la gente común y una inclinación natural a las cosas extraordinarias o incomprensibles transforma tales observaciones, dándoles la apariencia de narraciones completamente fabulosas. Sin embargo, por regla general, tienen una base sólida en la naturaleza y, más bien, son dignos de un análisis reflexivo y filosófico, en lugar de desprecio. Los científicos, que viven en su mayor parte en ciudades, o están cerrados dentro de sus oficinas, tienen muchas menos oportunidades de aprender sobre los eventos naturales que la gente común que siempre vive, como digo, en el seno de la naturaleza y que,no siendo capaz de explicar sistemáticamente ciertas cosas por sí mismo, las presenta como ve. Y tendemos a negar obstinadamente cualquier cosa que sea inconsistente con nuestros sesgos científicos. El ejemplo más evidente y fresco de esto lo tenemos con las piedras de meteorito, o, como dicen, caídas del cielo, en las que ni un solo científico creía hace unos años, pero sobre las que ahora no tenemos dudas.
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Hay pocas personas en nuestro país que nunca hayan escuchado de la gente sobre la ignición del vodka en los simplones a la embriaguez de los devotos. Nosotros, por regla general, tomamos esas noticias como cuentos de hadas y no les prestamos atención. Sin embargo, recuerdo bien cómo yo misma fui testigo ocular de tal evento a una edad muy temprana, y con qué diligencia las ancianas de la ambulancia vertieron orina fresca en la garganta del desafortunado, tratando de extinguir este terrible incendio. Desafortunadamente, a esa edad no pude percibir adecuadamente este evento ni apreciar su significado. Pero la carta del Sr. Lair 1, que también presenció estos incidentes y los obtuvo de otros autores, me llamó mucho la atención y me gustaría que mis compatriotas también lo pensaran. Porque deberíamos haber recopilado una multitud de observaciones similares y cuidadosamente hechas,para comprender correctamente la naturaleza de un incendio de este tipo, que podría arrojar mucha luz sobre la economía animal. Si estos eventos pueden ser frecuentes, probablemente sea aquí, donde, lamentablemente, el estrato más pobre de la gente, especialmente en las ciudades y pueblos, está completamente dedicado al vicio de la embriaguez. Luego, instando a mis compatriotas a recopilar y describir correctamente tales casos, decidí esbozar brevemente lo que sabemos sobre este tema hasta ahora.lo que sabemos sobre este tema hasta ahora.lo que sabemos sobre este tema hasta ahora.
Sea como fuere, puede parecer inaceptable que se tenga fe en que las personas vivas podrían incendiarse y reducirse a cenizas. Sin embargo, la experiencia indudablemente muestra que tales eventos, bastante raros, a veces pueden ocurrir. Omitiendo las dudosas noticias que se pueden recoger aquí y allá entre la gente, Bianchini, Maffa, Rolli, Lecat y Vicq d'Azyr dan ejemplos similares. Uno de los casos más recientes de este tipo se describe en el Recueil periodique an VIII. Ventose p. 485, donde una mujer que había sido vista y escuchada caminando dos horas antes fue encontrada completamente quemada en su cama. Todos los músculos y huesos del abdomen y el pecho se convirtieron en carbón real, exudando un hedor insoportable. Los brazos y piernas resultaron mucho menos dañados por el fuego, en cualquier caso, solo quedó una pierna de un color natural. La cabeza estaba completamente quemada e hinchada, y aún descansaba sobre una parte del cuerpo. Fue imposible establecer las razones y el comienzo de tal incidente, y de la información disponible solo se sabe que esta mujer era anciana y había sido arrastrada hacia el vil vicio de la embriaguez.
El segundo ejemplo lo encontramos en el Philosophical Journal en el n. ° 532. El 16 de marzo de 1802, por la noche en una ciudad de Massachusetts en Estados Unidos, el cuerpo de una anciana se descompuso y deterioró debido a la razón interna y desconocida, en una hora y media. Algunos de los miembros de su familia ya estaban durmiendo en ese momento, otros estaban ausentes. Solo esta anciana estaba despierta, haciendo las tareas del hogar. Uno de sus nietos, al regresar a casa, encontró un piso en llamas cerca de la chimenea. Inmediatamente despertó a los demás y todos corrieron a apagar el fuego que había comenzado. Pero durante esta lección, encontraron rastros especiales de combustión cerca de la chimenea y la parte adyacente del piso, que estaban cubiertos con una gruesa capa de hollín grasiento y ceniza, junto con restos obvios de un cuerpo humano. Toda la habitación se llenó de un hedor especial y extremo, y la propia anciana desapareció.
A veces, tal fuego no cubre todo el cuerpo, y se limita a una sola parte; los brazos y las piernas suelen quedar intactos o poco afectados. La mayoría de las veces, incluso si alcanza el grado más alto, la llama en sí no se muestra y el cuerpo solo es exterminado por el calor. A veces, sin embargo, se ve una luz tenue y corriente, que alternadamente se apaga y aparece de nuevo, imitando, por así decirlo, la quema del alcohol. El agua no solo no la extingue, sino que en algunos casos incluso la potencia sensiblemente, lo que es característico no solo de este tipo de combustión, sino también en el caso de sustancias aceitosas y grasas.
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Pero la siguiente circunstancia merece mucha más atención: tal fuego toca débilmente o no toca todos los demás objetos inflamables con los que entra en contacto, como la cama, la ropa de cama o la ropa. M. Leir atribuye esto en parte a la debilidad del fuego, que es como fluidos ardientes; en parte por la corrupción, que lentamente, como un piróforo, el cuerpo absorbe; parte de la naturaleza de los cuerpos animales que exudan pequeños vapores volátiles e inflamables de sí mismos, y cuando se queman por completo, solo quedan cenizas grasas y fétidas. Pero estas explicaciones no son ni pueden ser suficientes, ya que tanto la llama del alcohol como la pirofora que arde lentamente encienden los objetos combustibles adyacentes; y todas las partes de los animales, descompuestas por el fuego, desprenden una gran cantidad de aceites volátiles y malolientes,que son capaces de expandir la combustión a una distancia considerable y arrojar fuego a los objetos más cercanos. Si tales fenómenos son reales, entonces quizás deba dejarse su explicación por algún tiempo, cuando una evidencia más confiable y clara ayude a comprender su naturaleza.
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Las personas que fueron quemadas de esta manera solían estar poseídas durante mucho tiempo por el vicio de la embriaguez; y entre ellos, especialmente aquellos que tenían la costumbre de beber vodka o licor de luna similar fueron sometidos a tal desgracia. Leir, tratando de explicar cómo este mal hábito puede hacer que los cuerpos humanos sean combustibles, se detiene por separado en el hecho de que las personas propensas a la embriaguez ingieren poca comida y, si lo hacen, suelen utilizar alimentos picantes y picantes; su orina es acuosa y los propios fluidos del vino, como la mayoría de las sustancias volátiles, no se digieren. Por lo tanto, los músculos, es decir, todas las partes blandas y grasas, pueden saturarse gradualmente con ellos. Estamos convencidos de ello por las personas que mueren de embriaguez, cuyos cuerpos retienen el olor a alcohol durante mucho tiempo después de la muerte; También nos convence el acercamiento a los opoyts, que pueden ser reconocidos por el olfato desde lejos. Permitiendo tal saturación del cuerpo con fluidos, también se deben admitir dos condiciones necesarias. La primera es que las partes fibrosas de los animales se secan con los fluidos, pero las grasas no se tocan y quedan privadas de humedad, por lo que tanto las primeras como las segundas están adaptadas a la ignición. La segunda es que los vapores alcohólicos saturan todas las partes y del cuerpo en forma de una salida invisible con facilidad incluso desde un fuego distante, y pueden extender un fuego por todo el cuerpo.que los vapores alcohólicos saturan todas las partes y del cuerpo en forma de un invisible que sale con facilidad incluso desde un fuego lejano y puede esparcir el fuego por todo el cuerpo.que los vapores alcohólicos saturan todas las partes y del cuerpo en forma de un invisible que sale con facilidad incluso desde un fuego lejano y puede esparcir el fuego por todo el cuerpo.
Todos los casos anteriores ocurrieron solo con mujeres y luego en la vejez. Sin embargo, entiendo que no solo las mujeres son susceptibles a tal destino. El incidente que presencié en mi juventud sucedió con un hombre, y esas cosas seguramente deberían suceder. Pero todas las descripciones disponibles hasta ahora solo mencionan a mujeres, su carne debería ser mucho más susceptible a tales casos que los hombres. Leir atribuye esta tendencia a la ternura de los tejidos de las mujeres y a la holgura regordeta de sus cuerpos, lo que favorece más la saturación de alcohol. Si solo las mujeres mayores han tenido un incendio, esto debe atribuirse a una mayor adicción al alcohol a esa edad. Cada uno de nosotros tiene una pasión que nos impulsa. Aquellos, entonces, cuyas aficiones de la juventud a la vejez no encuentran continuidad, que no conocen la dulzura de las ciencias o que son perseguidos por las desgracias,buscan consuelo en la bebida y a veces se les da sin medida.
Pero la pregunta más importante para resolver en este asunto es la siguiente: ¿se enciende un incendio en esas personas por sí solo? ¿O se les arroja desde los objetos en llamas más cercanos? Leir, ya mencionado varias veces, está más inclinado a la última suposición, argumentando que todas las personas que se quemaron de esta manera estaban cerca del fuego, que a menudo se puede ver el encendido de una vela cercana del aliento de personas borrachas con vodka, que la evaporación que sale de los cuerpos empapados en alcohol se enciende fácilmente con una llama cercana y conduce a su fuego. Y aunque los observadores que aseguran la ocurrencia independiente de tal incendio son confiables, aunque hay suficientes ejemplos de tales encendidos en el reino vegetal, aunque, finalmente, el propio autor da ejemplos de opoyts que exhalan una llama de sí mismos, sin embargo, es imposible de entender.cómo un fuego así puede convertir todo un cuerpo en cenizas. Esta posición del autor no puede justificarse de ninguna manera y es mucho más sorprendente; porque también será difícil entender cómo un fuego que se enciende en un cuerpo puede destruir completamente un cuerpo vivo. Pero el autor tuvo que adherirse a la teoría que aceptó. Porque al atribuir el motivo de la aparición de este fuego a fluidos que no pueden encenderse ni por sí mismos ni por la temperatura característica del cuerpo humano, fue necesario recurrir a la ayuda de una fuente externa. Por tanto, la explicación del Sr. Leir no resiste la crítica ni desde el punto de vista de la fisiología ni de la física. En fisiología, porque es una suposición libre de que el cuerpo no procesa los fluidos del vino; e incluso si fuera así, entonces, como sustancia extraña, tarde o temprano serían eliminados del cuerpo animal,que su volatilidad misma debería contribuir. En física, porque no es típico que los fluidos formen una atmósfera que pueda encenderse de varias a varias decenas de grados.
Sin entrar en la explicación de este fenómeno aún no suficientemente reconocido, parece que es posible establecer con seguridad solo que hay casos en que los cuerpos de animales, ya sea por sí mismos o por un incendio cercano, se encienden y pueden quemarse por completo; y también que este fenómeno merece la atención de personas educadas que podrían recopilar y describirnos cuidadosamente un mayor número de observaciones. Jueces que, si tuvieran ante sí a alguien acusado de quemar maliciosamente a alguien, deberían saber que estos casos pueden suceder por sí mismos. Los borrachos deben tener un final terrible ante sus ojos, al que se ponen en peligro.
Conocido por sus publicaciones médicas, Swediaur3 asegura que tal combustión espontánea no es tan rara como se pensaba anteriormente. En sus viajes a los países del norte, se convenció de que los bebedores de vodka suelen ser susceptibles a estos casos. Los que están en peligro de tal desgracia son ayudados por abundantes bebidas pegajosas y leche, y los que ya están en llamas se salvan en todas partes entre la gente con orina fresca, que se ven obligados a beber.
Andrzej Snyadecki
