A principios de la década de 1990, varios estadounidenses se aislaron voluntariamente en una ciudad construida especialmente para el experimento Biosphere-2 con cinco sistemas de paisaje: un océano con un arrecife de coral, sabana, jungla, desierto y pantano. Una cúpula sellada protegía este esplendor del terrible mundo y parecía que la vida allí sería un verdadero paraíso.
Sin embargo, algo salió mal …
El empresario y multimillonario de Texas Edward Bass asignó $ 30 millones para el proyecto Biosphere-2, durante el cual se suponía que debía establecer si una persona podría sobrevivir en un sistema cerrado, estando completamente aislada del mundo real.
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En el estado de Arizona, eligieron un lugar desierto a una distancia de unos 50 km del asentamiento más cercano y construyeron un verdadero Edén: cinco tipos de paisaje se escondían bajo el techo abovedado.
El sistema cerrado también incluía una unidad agrícola equipada con la última tecnología, un hogar agradable y confortable para vivir. Además de personas, este "paraíso" estaba habitado por cuatro mil fauna diferente desde insectos hasta animales de granja: cabras, lomos y gallinas. Por supuesto, se asumió que algunos de ellos no sobrevivirían hasta el final del experimento, que se le dio dos años.
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Nos preparamos a fondo para el proyecto. La construcción de los módulos se inició en 1987. La tarea de los diseñadores se complicó por el hecho de que se planeó hacer que el sistema fuera absolutamente hermético.
Para ello, los sellos de las ventanas y otras estructuras tenían que ser lo más herméticos posible para reducir al mínimo las fugas de aire (alrededor de 180 toneladas se concentraron en la "ciudad"). De lo contrario, el equipo de Biosphere no habría podido registrar los cambios en la densidad del oxígeno debajo de la cúpula.
Dado que el aire, calentado por el sol, se expandía durante el día y se contraía durante la noche, los ingenieros, para nivelar las caídas de presión, se vieron obligados a crear enormes diafragmas abovedados, que se llamaron "pulmones".
Las estructuras técnicas estaban bajo tierra. Allí se colocaron tuberías por las que circulaba agua para calentar y beber.
Para evitar cualquier penetración desde el exterior, también se aislaron de la superficie de la tierra todos los edificios del “pueblo” con la ayuda de láminas metálicas soldadas, cuyo peso total fue de unas 500 toneladas.
En cuanto a los biotopos, eran diferentes en área. Por lo tanto, el "océano" ocupaba solo 450 m2, ya que, de hecho, era relativamente inútil, pero los jardines y campos tenían 2500 metros cuadrados.
También se cavó un estanque debajo de la cúpula, en el que se lanzaron peces.
Se suponía que los colonos comerían lo que crecía debajo de la cúpula, respirarían el aire que desprenden las plantas y beberían el agua purificada obtenida como resultado del ciclo.
Por lo tanto, se planeó crear una especie de planeta en miniatura, prácticamente el cielo en la tierra. Pero resultó que no todo es tan simple …
Ocho voluntarios cruzaron por primera vez el umbral de este "paraíso" el 26 de septiembre de 1991. Muchos periódicos y revistas luego reimprimieron sus fotografías con trajes idénticos.
Al principio fue exactamente como estaba planeado. Los colonos trabajaban con entusiasmo en los campos, retocaban el ganado, revisaban y registraban el funcionamiento de todos los sistemas, y por las noches cenaban con los productos más frescos en el balcón con vista a la maduración de la cosecha.
Después de la cena, se llevaron a cabo discusiones filosóficas o sesiones de improvisación, en las que los colonos tocaron instrumentos musicales, que se llevaron bajo la cúpula.
Después de un tiempo, comenzaron los problemas. Primero, el técnico jefe de Biosphere-2, Van Tillo, anunció durante el desayuno que las mediciones diarias de la condición del aire mostraban un error de los diseñadores: el nivel de oxígeno cae constantemente y el porcentaje de dióxido de carbono en el aire está aumentando.
Si bien esto es completamente imperceptible, pero si la tendencia continúa, será imposible existir en la estación en un año.
Debido al desequilibrio de los componentes del aire debajo de la cúpula, los microorganismos comenzaron a multiplicarse sin control, que con el tiempo comenzaron a destruir los cultivos y crear problemas respiratorios.
Para restablecer el equilibrio de oxígeno, se decidió acumular biomasa verde con la mayor intensidad posible. Los colonos dedicaron casi todo su tiempo a plantar y cuidar plantas. Además, lanzaron un absorbedor de dióxido de carbono de respaldo a plena capacidad, sin embargo, todas estas medidas fueron de poca ayuda: el aire se volvió cada vez más delgado.
No sin un accidente. Uno de los colonos, Jane Poynter, se cortó la yema del dedo mientras trabajaba con una máquina peladora de arroz; la víctima tuvo que ser sacada del Arca y enviada al centro médico para recibir tratamiento, después de lo cual regresó a la Biosfera.
Los bionautos pronto se enfrentaron a otro problema importante. A pesar del microclima aparentemente ideal, la granja de 20 acres de tierra no pudo proporcionar el 100% de los alimentos para todos los biosferianos.
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Su dieta diaria, por cierto, la misma tanto para hombres como para mujeres, era de solo 1.700 kilocalorías. Habría sido suficiente para la vida de oficina, pero para el nivel de trabajo físico que tenían que hacer los ocho prisioneros del "paraíso", era demasiado poco.
Comenzaron los conflictos entre los colonos. Al principio, la cena se servía en forma de buffet, luego, al ver la falta de comida, cada comida se repartía en porciones, pesando y midiendo literalmente cada pieza.
Los colonos dejaron la mesa hambrientos, y todas las disputas filosóficas que eran comunes en la comuna por la noche fueron reemplazadas por conversaciones sobre comida. La gente decía constantemente qué comerían ahora y qué comerían cuando salieran al gran mundo.
El equipo se dividió en dos partes. Algunos de los colonos admitieron abiertamente que no podían soportar a alguien del grupo y trataron de no cruzarse con una persona desagradable ni en el comedor ni en el campo.
Así lucía uno de los participantes inmediatamente después del final del experimento (-27 kg) - a la izquierda y algún tiempo después de haber comido un poco (a la derecha).
A pesar de la mejora de los recuentos sanguíneos debido al hambre, la gente se sentía cada vez peor.
El verano de 1992 se volvió especialmente difícil para los colonos. Los cultivos de arroz fueron destruidos casi por completo por las plagas, y la dieta de los biosferianos durante varios meses consistió casi en su totalidad en frijoles, batatas y zanahorias. Había un exceso de betacaroteno en la comida, por lo que la piel de los colonos se volvió naranja. No podían permitirse comprar productos animales (carne, leche, queso) más de una vez a la semana. Los participantes recuerdan que después de una comida así, a menudo lamían sus platos.
Sin embargo, comunicándose a través del cristal con los turistas, los habitantes del poblado abovedado sonreían invariablemente, dando lugar a la ilusión de un billete de la suerte que recaía en este ocho.
Mientras tanto, los problemas con los niveles bajos de oxígeno y la acumulación de dióxido de carbono se volvieron cada vez más graves. El primero de los biomas se sintió mal por el desierto: debajo de la cúpula sobre él, la humedad se acumulaba constantemente, que era vertida por la lluvia. Las plantas que no estaban adaptadas a este clima se estaban marchitando.
La vida no era mejor para los corales. El agua absorbió demasiado dióxido de carbono. Los sensores mostraron constantemente una disminución en los niveles de oxígeno. En 16 meses, cayó al 14%.
Pero la vegetación tropical rugió. En el suelo de la selva, los microorganismos se multiplicaron en cantidades sin precedentes, que también consumieron un preciado oxígeno.
La gente empezó a sentirse mal. Algunos miembros del equipo se quejaron de que comenzaron a olvidar las palabras y no pudieron realizar operaciones aritméticas simples, y en la conversación tuvieron que detenerse para recuperar el aliento en medio de la frase.
- Te despiertas jadeando porque la composición de tu sangre ha cambiado. Y luego literalmente haces esto: dejas de respirar, luego inhalas y te despierta. Es terriblemente molesto, recordaron.
Después de un tiempo, los científicos decidieron bombear aire desde el exterior; por supuesto, los medios no informaron de esto. La emisora funcionaba como un reloj para los periodistas. En septiembre de 1993, se abrieron las puertas de la "Biosfera-2" y los exhaustos colonos abandonaron su "paraíso".
La primera impresión que tuvo Jane Poynter al regresar al "gran mundo" fue esta: "Yo diría que todos salimos un poco locos. Estaba emocionado de ver a toda mi familia y amigos. Durante dos años, he visto personas a través del cristal. Y entonces todos corrieron hacia mí. Y me aparté. ¡Apestaban! ¡La gente apesta! Apestamos a laca para el cabello, desodorante y cosas así ".
En 1994, se lanzó la segunda misión de los "bionauts", con una composición diferente, por supuesto. La gente se preparó para pasar no dos años en una ciudad cerrada, sino al menos 10 meses, pero, lamentablemente, este experimento fracasó tan pronto como comenzó. Primero, dos miembros despedidos del ex equipo irrumpieron en la cúpula en protesta, abrieron varias salidas de emergencia, rompiendo la hermeticidad durante 15 minutos, y también rompieron varias ventanas. En este contexto, varias personas del nuevo equipo decidieron no continuar con el experimento, y luego los patrocinadores se negaron a patrocinarlo y cerraron la financiación.
Entonces, a pesar de los millones de dólares invertidos en el proyecto, la gente no podría lograr una vida normal en autoaislamiento sin una entrada de oxígeno del exterior. La naturaleza resultó ser más fuerte. Las constantes pérdidas de cosechas y la proliferación de plagas pusieron al equipo al borde de la supervivencia y los conflictos hicieron que la coexistencia fuera casi imposible. Incluso muchos años después del final del proyecto, los biosferianos no se comunican entre sí.
"Biosphere-2" todavía se encuentra en el desierto de Arizona. Ahora es solo un jardín botánico abovedado propiedad de la universidad estatal. Allí todavía se están realizando experimentos, pero, por supuesto, no a tan gran escala.
Uno de los lugares que hay que mostrar a los excursionistas es la inscripción que dejó el ex “bionaut”: “Sólo aquí nos sentimos muy dependientes de la naturaleza que nos rodea. Si no hay árboles, no tendremos nada para respirar, si el agua está contaminada, no tendremos nada para beber.
