Chidambaram es toda una ciudad de templos, que es uno de los lugares más sagrados de la India. Se encuentra en el estado de Tamil Nadu, a 150 millas de Madrás. Los rituales todavía se realizan aquí en la antigua tradición védica. Y lo principal aquí es el templo de Nattaraja, construido en honor a la danza "cósmica" del Señor Shiva.
El templo fue erigido en tiempos inmemoriales, la primera mención del mismo se remonta al siglo VI a. C. Aunque según los mitos indios, el templo se construyó mucho antes. El templo de Nattaraja está dedicado a la encarnación del dios Shiva, quien realiza la danza Ananda Tandava, que tiene un importante significado sagrado. En los movimientos de esta danza, no solo se esconden los cimientos del universo, sino todas las leyes de la existencia del mundo. Dicen que Shiva bailó su primer baile, que marcó el comienzo de toda la civilización, aquí mismo, en Chidambaram.
La danza consta de 108 movimientos, que contienen información sobre las leyes del ser. Todos estos movimientos están representados en los bajorrelieves de un templo indio. Se cree que aquellos que puedan repetir con precisión la danza de Shiva podrán comprender todos los secretos del universo.
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Según las leyendas, tanto la primera como la última danza de Shiva también deben bailarse en Chidambaram. Pero esto significará el fin del universo. Y para que este final no llegue, la danza de Shiva es constantemente custodiada por los sacerdotes del templo: dikshitars. Se trata de una casta especial de sacerdotes que han dedicado toda su vida a servir en el templo. Llevan una vida aislada, mientras ocultan sus conocimientos ancestrales al resto del mundo. Ellos mismos creen que sus antepasados descendieron a la tierra desde el cielo junto con Shiva, por lo que algunos llaman extraterrestres a los dikshitars.
Los sirvientes del templo no son como cualquier otro pueblo de la India, usan peinados específicos, por lo que son fácilmente reconocibles. Su conocimiento aún no ha sido estudiado, ya que Chidambarama es el único templo indio que no tiene monumentos ni documentos escritos.
Solo hay leyendas. Y uno de ellos dice que la diosa Kali fue una vez la patrona local. Pero un día, Shiva vino aquí a bailar para dos grandes santos. A Kali no le gustó la idea y desafió a Shiva a un duelo de baile. Estuvieron de acuerdo en que el que juegue se verá obligado a irse. El mismo Vishnu se convirtió en el juez de la danza.
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Durante mucho tiempo, ninguno de los participantes en la pelea fue inferior al otro. Hasta que Shiva hizo su movimiento característico de "división vertical", se echó la pierna por encima de la cabeza. Kali no pudo repetir esto por modestia y pérdida. Ella dejó este lugar y Shiva permaneció aquí para siempre.
El techo del templo está hecho de oro puro, está decorado con nueve estupas. Según una versión, estas estupas representan los nueve agujeros del cuerpo humano, según la otra, los nueve componentes del Universo. El techo consta de 21.600 tejas, que es la cantidad de respiraciones que una persona toma por día. Las tejas, a su vez, se mantienen en su lugar con 72.000 clavos, como 72 latidos de un corazón humano por minuto. El techo está sostenido por 64 vigas de madera, en honor a las 64 artes que una persona debe dominar para ganar poder sobre los demás.
