¿Qué significa esto para la donación futura? ¿Podemos "imprimir" el corazón perfecto listo para el trasplante?
El concepto de órganos de "impresión", que hasta hace poco solo se podía ver en películas de ciencia ficción, surgió de dos avances científicos paralelos. La primera son las impresoras 3D, que surgieron hace unos diez años como una maravilla de la ingeniería y que recientemente se han utilizado en las ciencias aplicadas como un dispositivo económicamente asequible que puede utilizarse en muchos campos tecnológicos.
La segunda área de desarrollo acelerado es la biología molecular y la ingeniería genética, que permiten a los investigadores estudiar procesos biológicos naturales e interferir con ellos a nivel celular y nuclear.
El modelo del corazón humano impreso presentado por investigadores de la Universidad de Tel Aviv ha atraído la atención de todo el mundo. Aquí se cruzan dos ejes de desarrollo. El estudio despeja muchas dudas sobre la posibilidad de imprimir órganos humanos en el futuro. Para creer esto, es necesario decir varias veces: los científicos crearon un corazón humano a partir de células humanas (el orgullo también se debe al hecho de que estamos hablando de científicos israelíes).
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Se ha abierto un nuevo capítulo de muchas maneras, pero esto es solo el comienzo. Hay muchos obstáculos que superar antes de trasplantar a humanos órganos sin sellar hechos de sus propias células. Pero el estudio también revela cómo pueden ocurrir avances inesperados. El profesor Tal Dvir, quien dirigió el estudio, dice que aún queda un largo camino por recorrer, pero el logro abre nuevos horizontes. Este es el comienzo de un viaje en el que los investigadores comprenden lo que debe suceder a continuación para que los humanos hagan funcionar los órganos 3D.
Haaretz: Las imágenes del proceso de impresión son increíbles. Pero, ¿cuál es el estado de esta transparencia del corazón y qué tan cerca estamos de ver cómo sucederá?
Durante la etapa de impresión, los corazones se colocan en un biorreactor, una especie de recipiente lleno de nutrientes para las células (medio de crecimiento), que puede rastrear lo que está sucediendo y crear las condiciones óptimas para que los corazones "maduren" y formen un único órgano que late. “Nos espera un proceso de prueba y error. Queremos ver si todas las piezas encajan para que el corazón funcione correctamente cuando pulsa. No esperamos un éxito momentáneo. Pero sucederá”, dice Dvir.
¿Qué sucede después de que el corazón ha madurado y comienza a funcionar normalmente? Los científicos esperan trasplantar el primer corazón impreso en un animal, un conejo o una rata, dentro de un año, pero ¿qué pasa con los humanos?
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- Todavía es difícil para los investigadores establecer un marco de tiempo. En general, pretenden conseguir que dentro de diez años aparezcan en los hospitales las impresoras necesarias para crear tejido humano tridimensional o órganos tan complejos como el corazón.
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¿Qué importancia tiene este logro en el campo de la impresión de órganos humanos?
- Muy grande. El vínculo entre la impresión 3D y la biología y la impresión de órganos humanos es relativamente reciente. En este contexto, las impresoras se utilizan para crear implantes óseos como un fémur de titanio; tejido hecho de todos o la mitad de materiales naturales, como médula ósea (tejido "pasivo") o vasos sanguíneos. Ahora, por primera vez, ha sido posible imprimir un órgano humano real con una gran cantidad de características biológicas.
¿Cuáles son las limitaciones de un corazón tan nuevo?
- Aún no es perfecto, aún no se ha demostrado su capacidad de funcionamiento. El hecho de que esté formado por dos tipos de células, músculos y sangre, es un logro importante, pero también hay otras células en el corazón. Los investigadores son técnicamente capaces de crear estas y otras células madre, tal como lo hicieron para producir las células que necesitamos. Esto es lo que planean hacer a continuación.
¿Cuál es la limitación de imprimir un corazón humano del tamaño adecuado, que estará listo para el trasplante?
- Hay varias limitaciones en las diferentes etapas del proceso, pero están trabajando en ello. Primero, se necesita una gran cantidad de células para crear un corazón humano de tamaño normal. Esto requiere miles de millones de células y hay una ciencia que se ocupa de su reproducción. Aquí es donde llegamos a la importancia de acelerar el crecimiento celular. En segundo lugar, impresoras. Ahora el nivel de las impresoras no está nada mal, pero aún no tienen suficiente expansión. Esta área también seguirá desarrollándose. Una vez que dicha infraestructura esté en su lugar, será posible crear todas las celdas necesarias e imprimir un corazón cercano al real.
¿Es posible algún día crear un corazón "mejorado" más fuerte?
- Ahora estamos trabajando para imprimir un corazón que se parezca al máximo al real.
¿Qué significa esto en el contexto de la prensa de otros órganos?
- Por un lado, la capacidad de imprimir un corazón demuestra que, en principio, es posible. Más precisamente, cada órgano tiene sus propias características. No estoy seguro de si el progreso en la impresión del corazón conducirá necesariamente a un gran avance en la creación de órganos como el riñón, el hígado o el páncreas.
¿Qué otras aplicaciones tiene esta tecnología?
“Aparentemente, la creación de tejidos estampados en los próximos años tendrá una aplicación más amplia, lo que cambiará la faz de la medicina. La tecnología se puede utilizar para crear o curar órganos que van desde el corazón hasta quemaduras graves. Hasta ahora, los científicos que trabajan en paralelo han probado un trozo de tejido cardíaco en cerdos.
Ido Efrati
