Los científicos han descubierto un nuevo objetivo potencial para los medicamentos antivirales. El descubrimiento podría conducir a la creación de un método universal de tratamiento para una multitud de enfermedades infecciosas a la vez. Los resultados de la investigación se publican en la revista Cell Reports.
Como muestra el brote del coronavirus en China, los virus representan una amenaza constante para la humanidad. Las vacunas se desarrollan e introducen regularmente contra algunos de ellos, pero este proceso lleva mucho tiempo, no ayuda a todos y no protege contra nuevos virus.
Científicos del Hospital General de Massachusetts (EE. UU.), En colaboración con colegas del Centro Alemán para la Investigación del Cáncer en Heidelberg, descubrieron el talón de Aquiles de la mayoría de los virus: esta es la proteína AGO4.
AGO4 es una de las proteínas de la familia Argonaute. Hasta ahora, su papel no se entendía completamente. Ahora, los investigadores han descubierto que esta proteína tiene un efecto antiviral único en las células somáticas de mamíferos.
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Los autores del estudio estudiaron los efectos antivirales de varias proteínas Argonaute en ratones y encontraron que solo las células deficientes en AGO4 eran hipersensibles a varias infecciones virales, incluida la influenza. En otras palabras, los niveles bajos de AGO4 aumentaron la probabilidad de infección en células de mamíferos. A partir de esto, los investigadores concluyeron que elevar el nivel de esta proteína puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico y protegerlo contra muchos virus.
"El objetivo es comprender cómo funciona nuestro sistema inmunológico para crear tratamientos que funcionen contra una variedad de virus, no solo vacunas contra uno específico", dijo el líder del estudio, Keith Jeffrey, en un comunicado de prensa del hospital. Kate Jeffrey).
Los mamíferos, como muchos otros animales y plantas, tienen cuatro proteínas Argonaute (1-4) que actúan suprimiendo genes. El argonauta participa en la formación y regulación de la actividad de ARN y microARN, es decir, actúa como proteína efectora de ARN, y la interferencia de ARN es la estrategia más importante para la defensa celular antiviral.
Los científicos planean continuar la investigación.
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“El siguiente paso es determinar qué tan amplio es el espectro de acción de esta proteína para cualquier tipo de virus”, dice Jeffrey. "Y luego tenemos que descubrir cómo aumentar la actividad de AGO4 para aumentar la protección contra las infecciones virales".
