Hace varios años, los medios informaron que una mezcla, creada según una medicina del siglo IX en inglés antiguo, mató hasta el 90 por ciento de Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, una de las cepas resistentes a los antibióticos de esta bacteria que causa la cebada en los ojos. Solo el antibiótico vancomicina, el principal fármaco utilizado en el tratamiento de MRSA, tuvo el mismo efecto.
Y la droga, que recibió el Premio Nobel de Medicina, no habría sorprendido a los médicos de la antigua China.
Pero la planta de la que se obtiene esta sustancia, el ajenjo (Artemisia annua L), se ha utilizado para tratar las fiebres, incluidas las causadas por la malaria, ya en los siglos III o IV.
Tu Yuyu inventó una cura para la malaria después de leer textos sobre medicina tradicional china que describían recetas a base de hierbas. El camino hacia el descubrimiento y el reconocimiento fue muy difícil porque hubo que probar cientos de especies de plantas. Además, el clima político en China en los años 70 era difícil. Pero su tenacidad dio sus frutos. La artemisinina se ha convertido ahora en un importante fármaco antipalúdico.
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Su historia es inusual en la medicina moderna. Sin embargo, ¿artemisinina? lejos de ser la única sustancia aislada de las plantas. Otro fármaco contra la malaria, la quinina, se elabora a partir de la corteza del árbol officinalis L que se encuentra en las selvas tropicales de América del Sur. El analgésico morfina se deriva de la amapola de opio (Papaver somniferum L), y el veneno es estricnina. de madera Strychnos nux-vomica L.
Estas plantas se utilizaron en medicina durante siglos e incluso milenios antes de que los químicos pudieran aislar sus componentes más activos.
¿Es posible que los médicos puedan descubrir nuevos fármacos simplemente estudiando antiguos tratados médicos, como hicieron Tu Yuyu o los especialistas ingleses? La respuesta a esta pregunta es ambigua. Los textos farmacológicos antiguos en chino, árabe, griego o cualquier otro idioma antiguo no son fáciles de estudiar por varias razones.
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Libros de recetas antiguos
Los textos farmacológicos antiguos suelen ser una lista de recetas sin explicación, si se utilizaron y en qué casos. Envíe su libro de cocina favorito. Difícilmente cocinas todas las recetas. Si no toma notas en él, nadie sabrá qué recetas probó y tanto le gustaron. Los comentarios rara vez se encuentran en los libros farmacológicos antiguos.
A menudo es difícil determinar qué plantas se enumeran en una receta antigua. Hoy en día se utiliza el sistema Linneo para clasificar las plantas, donde se indica el género y la especie de la planta. Pero antes de que el sistema de Linneo fuera generalmente aceptado, la clasificación de las plantas era extremadamente errática.
Se pueden usar diferentes nombres locales para denotar la misma planta. Esto significa que no siempre es posible determinar con precisión qué plantas se tratan en el libro. Si no podemos traducir con precisión los nombres en recetas antiguas, ¿cómo podemos evaluar su efectividad?
Las definiciones de enfermedades también tienen vínculos con la cultura local. Esto significa que cada nación tiene una definición diferente de la enfermedad. Por ejemplo, los antiguos griegos y romanos consideraban que la fiebre era una enfermedad, pero en la medicina moderna se la ve como un síntoma de la enfermedad.
La colección milenaria de recetas "Kitab al-Tabih", escrita por Ibn Sayyar al-Warak.
En los textos griegos y romanos, hay muchas descripciones de fiebre ondulada, es decir, una fiebre que se repite cada pocos días.
En la medicina moderna, ¿fiebre ondulada? un síntoma de la malaria, pero también es un síntoma de otras enfermedades. ¿Deberían los científicos que buscan nuevas curas para la malaria probar todas las curas griegas y romanas antiguas para la "fiebre ondulada"?
Medicina holistica
¿El aspecto más importante, según los historiadores médicos? cada sistema médico debe considerarse de manera integral. Esto significa que es incorrecto centrarse solo en aquellos aspectos de la medicina antigua que tienen éxito según los estándares modernos y dejar de lado todo lo demás.
Aunque existen medicinas eficaces en la medicina antigua, muchas de ellas son inútiles o incluso dañinas. Por ejemplo, en nuestro tiempo, casi nadie se atreverá a ser tratado con grandes dosis de eléboro, como hacían los antiguos griegos.
Pero incluso con estas deficiencias, existe un gran potencial en los libros de medicina antiguos para el descubrimiento de nuevos fármacos. Esto requiere la colaboración entre farmacólogos, historiadores y etnofarmacólogos que estudian la medicina tradicional de diferentes culturas.
¿Cooperación similar? no es un proceso fácil, porque cada uno de los especialistas siente que habla diferentes idiomas. Pero los grandes ejemplos mencionados anteriormente nos recuerdan que el resultado puede ser sobresaliente, especialmente cuando se buscan curas para enfermedades comunes.
