La Corte Suprema de la India ahora está tratando de decidir el destino de la enorme riqueza almacenada en los sótanos de un templo de Vishnu en la ciudad de Thiruvananthapuram. Estamos hablando de tesoros, cuyo valor, según las estimaciones más conservadoras, es de 22.000 millones de dólares. Por un lado, los reclaman los descendientes de los rajas, quienes han acumulado oro y piedras preciosas durante siglos. Por otro lado, están los creyentes hindúes y la unión de ministros del templo. Mientras tanto, el precio de la emisión podría subir significativamente, ya que todavía no se han abierto todas las bóvedas de los templos y el valor total de los tesoros allí ubicados probablemente sea igual a un billón de dólares.
Estrellas en la oscuridad
“Cuando la losa de granito fue apartada, reinaba una oscuridad casi absoluta detrás de ella, sólo se diluyó con un tenue rayo de luz procedente de la entrada. Miré hacia la oscuridad de la despensa y se me abrió una vista asombrosa: como si las estrellas brillaran en el cielo en una noche sin luna. Los diamantes y otras piedras preciosas destellaron, reflejando la tenue luz que venía de la puerta abierta. La mayoría de los tesoros estaban apilados en cofres de madera, pero con el tiempo el árbol se convirtió en polvo. Las gemas y el oro yacían amontonados en el suelo polvoriento. Nunca había visto nada igual.
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Así describió los tesoros del templo de Padmanabhaswamy uno de los miembros de la comisión especial designada por el Tribunal Supremo de la India para inspeccionar el tesoro: kallara, en el que los rajás de Travankor, un antiguo principado en el territorio del actual estado de Kerala, han almacenado su riqueza durante siglos. En presencia del descendiente de los rajás, se abrió una de las bóvedas para asegurarse de que las antiguas leyendas sobre las innumerables riquezas de la familia principesca no mientan.
Padmanabhaswamy ahora está custodiado las 24 horas por 200 agentes de policía. Todos los accesos al templo son monitoreados por cámaras de vigilancia, los marcos de los detectores de metales están instalados en la entrada y los artilleros de las ametralladoras están ubicados en posiciones clave. Estas medidas no parecen redundantes: aunque los miembros de la comisión se han comprometido a mantener en secreto la lista completa de los tesoros encontrados, se trata, según las estimaciones más conservadoras, de valores que superan ligeramente el presupuesto de Croacia. Entre las exhibiciones de oro macizo más notables se encuentran un trono de tamaño completo tachonado con cientos de diamantes y otras piedras preciosas, 800 kilogramos de monedas, una cadena de cinco metros y medio de largo y una gavilla de oro que pesa más de media tonelada.
Templo de Padmanabhaswamy
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Crédito de la imagen Flickr Ankur P
Foto: srirangaminfo.com
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El resto de las bóvedas aún no se han abierto. Pueden contener billones de dólares en tesoros, más que los presupuestos militares de Estados Unidos, China y Rusia juntos.
Cobras y dioses menores
El principado de Travankor en el sur de la India se fundó en 1729, pero el templo de Padmanabhaswamy es mucho más antiguo. Su actual edificio fue construido en el siglo XVI. El santuario en este lugar, como aseguran los historiadores, fue mucho antes. En los antiguos textos tamil, se le llamaba el Templo Dorado, ya que según la leyenda, las paredes del santuario estaban hechas de oro puro. Durante siglos, la gente ha llevado allí ofrendas al dios Vishnu. Después de la fundación de Travancore, una corriente de joyas se vertió literalmente en el templo: los intrépidos rajás obtuvieron muchas victorias sobre sus vecinos, se apropiaron de sus tesoros e incluso derrotaron a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. El estado floreció, el comercio se fortaleció, el dinero fluyó como un río.
Los comerciantes que regresaban de viajes exitosos dejaron generosas ofrendas en Padmanabhaswamy, el templo principal de Travankor. Muchos tesoros cayeron al templo de los propios rajás: según la costumbre, el heredero al trono, al llegar a la edad adulta, donó oro al templo tanto como pesaba él mismo. En la época británica, Travancore se convirtió en un principado indígena, sus gobernantes estaban en buena posición con los británicos y disfrutaban de numerosos privilegios, sin dejar de enriquecerse. Los tesoros del templo estaban a salvo: aunque los kallars estaban custodiados por unas pocas personas con palos de madera, todos en Travancore sabían que los sótanos de Padmanabhaswamy estaban llenos de cobras venenosas, cuyas imágenes estaban grabadas en las puertas para la edificación de los ladrones.
Puerta con cobras custodiando la entrada al tesoro
Foto: amazingbharat.com
Templo en 1890
Foto: dominio público / Wikimedia
En 1946, antes de que los británicos abandonaran la India, los gobernantes de Travancore recordaron su antigua gloria al negarse a unirse a India y Pakistán. "Travancor se convertirá en un estado independiente", anunció el representante del principado. "No vemos ninguna razón por la que debamos tener menos soberanía que Dinamarca, Suiza o Siam". Fue solo con gran dificultad que los travankorianos fueron persuadidos de unirse a la India, pero a cambio la familia principesca exigió muchos privilegios para ellos, incluido el título de guardián del templo de Padmanabhaswamy.
El hecho es que, de acuerdo con las leyes indias, las deidades a las que está dedicado el templo pueden poseer los regalos que se les presentan y los terrenos del santuario. Al mismo tiempo, los dioses se equiparan legalmente con los menores y, por lo tanto, tienen derecho a un tutor: él es el guardián del templo y todos sus tesoros. Fue esta publicación la que recibieron los Rajas de Travancore. Pronto se difundieron los rumores: las malas lenguas decían que los rajás, que habían perdido sus otros ingresos, no-no, e incluso metieron la mano en las riquezas del templo.
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Guerra de Ananda Padmanabhan
Dos personas cambiaron todo. La casa de Ananda Padmanabhan, un abogado de Thiruvananthapuram, se encuentra en la calle que conduce al templo, y desde su infancia escuchó todas las conversaciones y los chismes sobre los deshonestos ex Rajas de Travancor. Su tío Sundararajan, un devoto creyente hindú, no se preocupaba por las riquezas terrenales, solo por el servicio de los dioses. Con los años, Padmanabhan, bajo la influencia de su tío, se sumergió en la religión y decidió dedicar su vida al dios Vishnu.
En 2007, presentó una demanda contra el jefe de la familia Travankor rajah, Marthanda Varma, de 86 años, alegando que no estaba cumpliendo bien con los deberes de tutor y que Vishnu perdió gran parte de su riqueza a causa de ellos. El abogado estima que más de mil millones de rupias ($ 15 millones) han desaparecido del templo en total durante las últimas décadas. “Ni siquiera llevaban registros normales”, dijo indignado el abogado. "La familia real mintió, afirmando que el tesoro nunca se abrió, pero fragmentos de registros muestran que se abrió al menos siete veces". La deidad, declaró Padmanabhan, necesitaba un nuevo guardián.
Padmanabhana recibió inesperadamente el apoyo de la unión de ministros del templo. Su líder, en particular, dijo: “Muchas cosas han desaparecido en los últimos años. En el templo se guardaba una flauta de marfil que tenía muchos siglos de antigüedad. La vi una vez, pero desde entonces nadie la ha encontrado. Un montón de tesoros simplemente fueron robados . Pronto, uno de los activistas sindicales, Padmanabhu Das, fue rociado con ácido por personas desconocidas, sobrevivió literalmente por un milagro.
Una investigación del Auditor General de la India, Vinod Rai, confirmó el testimonio de Padmanabhan y los miembros del sindicato. El documento de resumen de 1,000 páginas enumeró las joyas que faltan en el templo, y la lista, dice el documento, está incompleta.
Descendientes de antiguos reyes
Durante el juicio murió un anciano descendiente de Raja Marthand Varma, y su sobrino, un pequeño empresario, Mulam Tirunal Rama Varma, ocupó su lugar. Él, como su tío, niega categóricamente todos los cargos. Los intereses de los ex gobernantes son defendidos en los tribunales por todo un equipo de abogados profesionales.
Creyentes en los pasos de Padmanabhaswamy
Foto: Aijaz Rahi / AP
El Rajas de Travancore durante siglos poseyó el templo, se asemeja a la protección y tuvo una relación especial con el dios Vishnu: por ejemplo, los reyes de siglo en siglo acompañaban a su ídolo durante la ablución solemne en el mar dos veces al año e incluso le pedían permiso si era necesario salir de la ciudad. Ninguna ley terrenal puede cambiar este vínculo sagrado. Cualquier acusación de malversación de fondos es generalmente ridícula: los registros muestran que Marthanda contribuyó repetidamente con dinero para cubrir el déficit presupuestario del templo.
Por parte de los rajás, existe una tremenda influencia, que todavía disfrutan en el estado de Kerala, donde a veces se les llama reyes por costumbre. Si es necesario, los antiguos gobernantes de Travancore organizan fácilmente campañas en su apoyo.
“La familia real considera el templo y los tesoros que contiene como propios”, se queja Padmanabhan. “Pero en 1972, el gobierno los privó, como a otros gobernantes, de todos los privilegios e ingresos. Se hizo una excepción personal solo para aquellos que eran los gobernantes en el momento de la independencia, pero el último verdadero Raja de Travancore murió en 1991. Ahora mi trabajo está casi terminado, solo quería que los tesoros se contaran y describieran correctamente, y luego dejar que el tribunal decidiera.
Necesito mas oro
Otro jugador se cierne invisiblemente sobre esta batalla: el gobierno federal. India necesita desesperadamente oro: anualmente, para satisfacer la demanda de la industria de la joyería, es necesario importar unas mil toneladas a un costo enorme. Y en los templos hindúes de todo el país, según el jefe del Ministerio de Finanzas de la India, Arun Jatli, se almacenan más de tres mil toneladas de este metal precioso (la reserva de oro de la India, en comparación, es de 550 toneladas).
El gobierno de Narendra Modi lanzó un programa especial destinado a atraer oro a la economía. Se anima a los templos a invertir tesoros en bancos, con interés garantizado. El oro en sí se ofrece para fundir y vender a joyeros. Así, los templos recibirán una fuente permanente de ingresos y ayudarán a la economía.
Esto ya ha provocado un fuerte descontento entre las organizaciones hindúes, a cuya opinión el gobierno de Modi se ve obligado a escuchar. Los tradicionalistas recuerdan que el oro pertenece a los dioses, no al gobierno, y no debes estropear tu karma quitándoles los regalos ofrecidos por los creyentes.
Sin embargo, no todos los hindúes lo creen así. Como señaló uno de los empresarios hindúes, "usar el oro del templo para construir un estado y fortalecer la economía también es una ventaja para el karma".
Innumerables diamantes en cuevas de piedra
Padmanabhaswamy es solo uno de los seiscientos mil templos hindúes del país. Los tesoros en ellos no se cuentan; esas tres mil toneladas de oro que mencionó Jatli son solo la primera estimación, porque también hay piedras preciosas y plata.
Además, los tesoros de la India no solo se almacenan en templos: hace unos meses en el estado de Rajasthan, estalló una verdadera fiebre del oro después de que los campesinos locales encontraran miles de monedas de oro de la época del imperio Gupta en una cantera abandonada para la extracción de piedra. En toda la India, hay leyendas sobre innumerables tesoros y riquezas que se encuentran bajo tierra o en el fondo de ríos y lagos, y los hallazgos de vez en cuando confirman estos rumores.
Alexey Kupriyanov
