Correlacionar los calendarios de las civilizaciones antiguas y los de hoy es un problema difícil. Para lograr la mayor precisión, los historiadores se esfuerzan por encontrar eventos que puedan fechar con precisión. Tales eventos son eclipses solares.
El uso de esta técnica podría ayudar a los estudiosos a fechar la conquista israelí de Canaán y posiblemente el reinado de algunos de los faraones egipcios.
Libro de Josué
norte
La Biblia se refiere al libro de Josué, que cuenta cómo los israelitas ganaron la batalla por Canaán. Durante la sangrienta batalla, Jesús reza para que el sol "esté en medio del cielo y no corra hacia el oeste durante casi todo el día". Y se detuvo hasta que los israelitas conquistaron Canaán.
Esta descripción va en contra de numerosas leyes de la física: las autoridades religiosas de la Edad Media incluso comenzaron a afirmar que el sol gira alrededor de la tierra, refutando así la teoría de Copérnico.
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Nueva interpretación
Sin embargo, el profesor Colin Humphreys de la Universidad de Cambridge sostiene que el texto hebreo original puede haber sido interpretado de manera diferente. Las palabras de la Biblia podrían significar una solicitud no para detener el movimiento del sol, sino para detener la luz del sol.
En otras palabras, Joshua podría orar por un eclipse solar. Otros científicos han llegado previamente a la misma conclusión, pero se enfrentaron a un problema: era casi imposible fechar un eclipse solar total calculado adecuadamente.
Sin embargo, en Astronomy & Geophysics, Humphries señala que las culturas antiguas no hacían mucha distinción entre eclipses totales y anulares, cuando la Luna se encuentra en la parte más lejana de su órbita y está demasiado distante para eclipsar todo el Sol.
Eclipse antiguo
Humphreys calculó que se pudo haber observado un eclipse anular desde el Medio Oriente hacia la tarde del 30 de octubre de 1207 a. C. Si sus cálculos son correctos, este puede ser el eclipse más antiguo jamás registrado.
Aunque hay varios candidatos mayores, faltan pruebas ya que su datación se basó en traducciones controvertidas.
Un evento como un eclipse anular, por supuesto, se convertiría en parte del folklore local para la gente de la época que nunca había visto algo así, especialmente si este fenómeno resultaba interrumpir y posiblemente cambiar el curso de una batalla importante.
Cronología del Antiguo Egipto
Además de la Biblia, Humphreys conecta este eclipse con la cronología egipcia al examinar el famoso bloque de granito con inscripciones, que se refiere al reinado del faraón Merneptah, quien realizó una campaña militar en Canaán y derrotó a los israelitas.
Humphreys cree que la victoria de Josué coincidió aproximadamente con la llegada de Egipto a Canaán. Piensa que esta fue la campaña de Merneptah, lo que permite fechar casi con precisión su reinado y, por tanto, el reinado de su predecesor inmediato, Ramsés.
Refutaciones
Las conclusiones de Humphries están, por supuesto, abiertas a controversias y dudas. Por un lado, el cálculo de eclipses anteriores al año 1000 a. C. se considera dudoso e impreciso, ya que pequeñas inclinaciones del eje de la Tierra podrían afectar los cálculos.
Además, la historia y la cronología egipcias propuestas por Humphreys sugieren que la campaña militar de Merneptah en Canaán corresponde a la fecha del eclipse, mientras que él se basa únicamente en su propia interpretación de los eventos expuestos en la Biblia.
En cualquier caso, tenga o no razón Humphreys, los historiadores y astrónomos tienen ahora un nuevo tema de estudio y discusión.
Hope Chikanchi
