Hace 60 años, ocurrió el accidente de Kyshtym, en términos de escala de contaminación por radiación, solo superado por la explosión en la central nuclear de Chernobyl y la tragedia en Fukushima-1. Qué provocó el desastre y cómo las autoridades lo ocultaron a la población, lo contamos a continuación …
El 29 de septiembre de 1957, a las 4 pm, tuvo lugar el primer accidente de radiación en la URSS en el territorio de la planta química Mayak ubicada en la ciudad cerrada de Chelyabinsk-40 (ahora Ozersk): explotó un contenedor para almacenar desechos radiactivos. La catástrofe recibió el nombre de accidente de Kyshtym, por el nombre de la ciudad de Kyshtym, la más cercana a Chelyabinsk-40.
La explosión se produjo en un tanque con un volumen de 300 m³ debido a la falla del sistema de enfriamiento. El tanque contenía un total de aproximadamente 80 m³ de desechos nucleares altamente radiactivos. En el momento de la construcción en la década de 1950, la resistencia de la estructura estaba fuera de toda duda. Estaba en un pozo, en una chaqueta de hormigón de un metro de espesor.
La tapa del contenedor pesaba 560 toneladas y se colocó una capa de tierra de dos metros encima. Sin embargo, incluso esto no pudo contener la explosión.
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Según otra versión no oficial, la catástrofe ocurrió por un error de los empleados de la planta, quienes agregaron por error una solución de oxalato de plutonio al tanque evaporador con una solución caliente de nitrato de plutonio. La oxidación del oxalato con nitrato liberó una gran cantidad de energía, lo que provocó el sobrecalentamiento y la explosión del recipiente.
Durante la explosión, unos 20 millones de Ci de sustancias radiactivas entraron en la atmósfera, algunas de las cuales se elevaron a una altura de hasta dos kilómetros y formaron una nube de aerosol.
Durante las siguientes 11 a 12 horas, la lluvia radiactiva cayó sobre un área de 300 a 350 km de largo al noreste del lugar de la explosión.
La zona de contaminación por radiación incluye 23 mil km² con una población de 270 mil personas en 217 asentamientos de las regiones de Chelyabinsk, Sverdlovsk y Tyumen. Durante la liquidación de las consecuencias del accidente, resultó necesario reasentar 23 aldeas con una población de 10-12 mil personas, todos los edificios, propiedades y ganado fueron destruidos.
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Cientos de miles de militares y civiles se convirtieron en liquidadores.
Solo en los primeros diez días, el número de muertes por radiación ascendió a cientos; en total, durante el trabajo, 250 mil liquidadores sufrieron en un grado u otro.
En la escala internacional de ensayos nucleares, el accidente se calificó con seis puntos. A modo de comparación, el séptimo nivel, el máximo, se asignó a los accidentes de la central nuclear de Chernobyl y la central nuclear de Fukushima-1.
Para evitar la propagación de la radiación, se creó una zona de protección sanitaria por decisión del gobierno, en la que se prohibieron las actividades económicas. En 1968, la Reserva Estatal de los Urales Orientales se estableció en este territorio.
Su visita está prohibida: el nivel de radiactividad sigue siendo demasiado peligroso para los humanos.
La reserva juega un papel importante en la realización de investigaciones científicas sobre radiación.
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En el lugar de la explosión, se formó una columna de humo y polvo de aproximadamente un kilómetro de altura, parpadeando con una luz de color rojo anaranjado.
El 6 de octubre de 1957 apareció en el periódico Chelyabinsk Rabochy una nota dedicada a él, en la que, sin embargo, no se dijo una palabra sobre el accidente:
“El domingo pasado por la noche… muchos residentes de Chelyabinsk observaron un brillo especial del cielo estrellado. Este resplandor, bastante raro en nuestras latitudes, tenía todos los signos de la aurora boreal. El rojo intenso, que a veces se convierte en un resplandor ligeramente rosado y azul claro, al principio cubrió una parte significativa de la superficie suroeste y noreste del cielo. Aproximadamente a las 11 en punto se podía observar en dirección noroeste … Sobre el fondo del cielo aparecían áreas de color relativamente grandes y, a veces, rayas tranquilas, que tenían una dirección meridional en la última etapa de la aurora. El estudio de la naturaleza de las auroras, iniciado por Lomonosov, continúa hasta el día de hoy. En la ciencia moderna, se confirmó la idea principal de Lomonosov,que la aurora aparece en la atmósfera superior como resultado de descargas eléctricas … Aurora … se puede observar en el futuro en las latitudes de los Urales del Sur.
El accidente de Kyshtym ha sido durante mucho tiempo un secreto de estado. Por primera vez, se dijo abiertamente sobre ella en las películas de la directora y bióloga Elena Sakanyan, filmadas a finales de los años ochenta y noventa, dedicadas al destino del biólogo y genetista soviético Nikolai Timofeev-Resovsky.
Las películas se mostraron en televisión solo después de que Sakanyan hizo una solicitud directa a Boris Yeltsin para su proyección.
Pero la información se filtró a la prensa extranjera en abril de 1958. Por primera vez, uno de los periódicos de Copenhague informó sobre el accidente. Posteriormente, aparecieron datos sobre el accidente en el informe del Laboratorio Nacional de Estados Unidos, el biólogo Zhores Medvedev dedicó un libro al incidente titulado "Catástrofe nuclear en los Urales", habiéndolo publicado en Estados Unidos, y un grupo de científicos estadounidenses del Oak Ridge Nuclear Center realizó un análisis del accidente y sus causas.
“Durante mucho tiempo, el público no supo prácticamente nada sobre la explosión de Mayak. Más tarde, no está claro por qué, el accidente fue replicado en los medios como "accidente de Kyshtym".
En Kyshtym, incluso recientemente, se erigió un obelisco en esta ocasión, aunque esta ciudad no tiene nada que ver con este evento.
Y el rastro radiactivo de los Urales del Este, que se formó después de 1957, no tocó a Kyshtym ni a sus habitantes”, dijo uno de sus liquidadores en una entrevista en 2009.
En total, se registraron más de 30 incidentes en Mayak, acompañados de emisiones radiactivas y víctimas humanas.
Alla Salkova
