El barco "Terror", que se hundió hace 170 años, se ha conservado en perfecto estado. Esto puede ayudar a descubrir el misterio de su muerte.
En 2016, un barco llamado Terror fue descubierto en las aguas heladas de la isla King William en el extremo norte de Canadá, naufragó a mediados del siglo XIX. Las circunstancias y la ubicación del naufragio aún no se han estudiado a fondo. Aprovechando el mar inusualmente tranquilo y la buena visibilidad bajo el agua, el equipo de Parks Canada realizó una serie de siete inmersiones en el barco a principios de agosto.
“El barco está sorprendentemente intacto. Lo miras y no puedes creer que estás viendo un naufragio de 170 años. No ves este tipo de cosas muy a menudo”, dijo Ryan Harris, arqueólogo principal del proyecto.
En el fondo del océano, no solo las cabañas y las cubiertas estaban perfectamente conservadas: los platos, vasos, camas, mesas e instrumentos científicos estaban intactos. Los científicos sugieren que las revistas o fotografías sobrevivientes se pueden encontrar debajo de las corrientes del remanente.
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“Estas capas de sedimento, junto con el agua fría y la oscuridad, han creado un entorno anaeróbico casi ideal que es excelente para preservar materiales orgánicos delicados como textiles o papel. Existe una probabilidad muy alta de encontrar ropa o documentos en los que aún se pueda distinguir el texto. Por ejemplo, los diagramas enrollados o doblados en la caja fuerte del capitán bien podrían haber sobrevivido”, dijo Harris.
Todas las demás puertas del barco estaban abiertas.
El misterio de la muerte de la expedición de John Franklin todavía atormenta la mente de los científicos. En 1845, un experimentado capitán de la Royal Navy se embarcó en una expedición para explorar una parte desconocida del Pasaje del Noroeste y completar su descubrimiento. Sin embargo, la expedición en dos barcos con 129 tripulantes, incluido el propio Franklin, desapareció.
Solo en 1850 se encontraron los primeros rastros de la expedición: las tumbas de tres miembros de su tripulación. En 1859, un equipo de búsqueda descubrió una nota dejada en la isla King William con información detallada sobre el destino de los desaparecidos hasta la primavera de 1848. Las investigaciones posteriores han restaurado parte de la historia de la expedición.
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El equipo de Franklin pasó el invierno en 1845-1846 en Beachy Island, donde tres de sus miembros murieron y fueron enterrados. Los barcos de la expedición fueron cubiertos de hielo frente a la isla King William en septiembre de 1846 y nunca más zarparon. Según una nota fechada el 25 de abril de 1848, Franklin murió el 11 de junio de 1847.
Los miembros de la tripulación supervivientes intentaron abrirse camino por tierra hasta un puesto de comercio de pieles distante a cientos de kilómetros de la parte continental de Canadá, pero ninguno de ellos llegó al bastión de la civilización más cercano.
En 2014, el primer barco de la expedición, el Erebus, fue descubierto en las aguas de la isla King William, y dos años después, el Terror, se encontró a decenas de kilómetros del Erebus.
Por qué los barcos terminaron tan separados, cuál fue al fondo primero, y por qué y cómo se hundieron son preguntas que los arqueólogos esperan responder.
“El terror no tiene razones obvias para hundirse. No fue aplastado por el hielo y no hay agujeros en el casco. Y, sin embargo, parece haberse ahogado rápida y repentinamente y haberse hundido con cuidado hasta el fondo. Sin duda, estas cabañas tienen muchas más respuestas que se encuentran bajo el calado. De cualquier manera, estoy seguro de que llegaremos al meollo de la historia”, dijo Harris.
