Marte no se parecía a la Tierra en los primeros años de su vida, sino a Tatooine de Star Wars o cualquier otro planeta desértico de libros y películas, donde hay agua, pero no es suficiente, escriben los científicos en un artículo publicado en la revista Nature Geoscience.
“Muchos de nuestros colegas se adhieren a la teoría de un Marte 'seco y frío' por la razón de que sería extremadamente difícil calentarlo a las temperaturas requeridas utilizando el efecto invernadero, dado el bajo brillo del Sol en ese momento. Los modelos y los datos geológicos actuales sobre Marte, a su vez, muestran que era un clima semiárido”, escriben Ramses Ramirez y del Instituto de Tecnología de Tokio (Japón) y sus colegas.
En los últimos años, los científicos han encontrado muchos indicios de que existían ríos, lagos y océanos enteros de agua en la superficie de Marte en la antigüedad, que contenían casi tanto líquido como el Océano Ártico. Por otro lado, algunos científicos planetarios creen que incluso en la antigüedad, Marte podría ser demasiado frío para la existencia permanente de los océanos, y su agua podría estar en forma líquida solo durante las erupciones volcánicas.
Observaciones recientes de Marte con telescopios terrestres han demostrado que en los últimos 3.700 millones de años, Marte ha perdido todo un océano de agua, lo que sería suficiente para cubrir toda la superficie del planeta rojo con un océano de 140 metros de espesor. Dónde desapareció esta agua, los científicos de hoy están tratando de averiguarlo mediante el estudio de antiguos meteoritos marcianos.
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Ramírez y su colega Robert Craddock del Smithsonian Institution en Washington, EE. UU., Encontraron una solución a todos estos problemas al analizar cuánto podía calentarse el Marte temprano con grandes y pequeñas cantidades de hielo en su superficie.
Como explican los científicos, el principal inconveniente de sus colegas es que siempre han asumido que Marte tenía grandes reservas de hielo de agua que cubrían casi toda la superficie del planeta. Craddock y Ramirez decidieron probar qué pasaría si estas reservas de hielo se redujeran al nivel mínimo aceptable que no contradiga las observaciones de las sondas y el rover Curiosity.
Sus cálculos mostraron que, en tales condiciones, Marte será un planeta suficientemente cálido en el que el agua puede existir en forma líquida o de vapor en el ecuador y en los trópicos incluso en las primeras épocas de la vida del sistema solar, cuando el Sol era un tercio más tenue que hoy.
Por otro lado, no había suficiente agua en un Marte tan "húmedo y cálido". Las precipitaciones típicas en sus regiones más húmedas no superaban los 100-200 milímetros por año, lo que las convertía en análogos de los semidesiertos terrestres y regiones áridas como el Sahel, el "vestuario" del Sahara.
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Sin embargo, Ramírez y Craddock sugieren que esta cantidad de lluvia fue suficiente, especialmente durante las intensas erupciones volcánicas, que derritieron porciones adicionales de hielo, para formar ríos, lagos y otros flujos de agua temporales o incluso permanentes, cuyas huellas se pueden ver hoy en Marte. …
Cuando la atmósfera de Marte comenzó a evaporarse en el espacio, el agua la siguió, y hoy, si la nueva teoría de los científicos planetarios se acerca a la verdad, casi no queda agua en el planeta rojo en ninguna forma. Los científicos esperan que los posteriores lanzamientos de vehículos exploradores y expediciones tripuladas ayuden a probar si este es realmente el caso.
