Los celtas son un pueblo antiguo y misterioso que una vez habitó un vasto territorio desde las Islas Británicas hasta Asia Menor. Te diremos cómo eran, por qué se les llamaba cazarrecompensas y por qué se lanzaron desnudos a la batalla.
Cómo eran los antiguos celtas
Por persona de "tipo celta", generalmente nos referimos al dueño de cabello rojo, ojos azules y un rostro claro, casi blanco, cubierto de pecas. Este es el 2% de la población de Europa, principalmente residentes de las Islas Británicas. Pero esta apariencia no era típica de los celtas durante el apogeo de su civilización, si es que era peculiar de ellos.
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Durante la época de Herodoto, los griegos reconocieron fácilmente a los celtas entre otros bárbaros por sus características nacionales: estatura alta, piel clara, ojos azules, cabello rubio y músculos bien desarrollados. Según los investigadores, este tipo de apariencia no pertenecía a toda la población, sino a sus propiedades más notables: líderes y soldados libres.
Esto lo confirma la arqueología. Nos han llegado numerosos entierros celtas, en los que se han encontrado tanto los restos de personas correspondientes a las descripciones de autores antiguos, como los celtas, que tenían una constitución más rechoncha, menos alta, nariz ancha y pelo oscuro. Este último, según los historiadores, pertenecía a la población más antigua de la Edad del Bronce, que ocupaba la zona alpina norte.
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Las rubias también provenían de la población recién llegada de Europa Central, que emigró hacia el oeste.
Con el tipo pelirrojo, común en las islas británicas, las cosas son mucho más complicadas. Todavía se desconoce a quién deben los habitantes de Gran Bretaña, que son los más cercanos a los celtas, este raro color. Según una de las versiones, este es el legado de las tribus germánicas y escandinavas que atacaron repetidamente Gran Bretaña en la Edad Media, según la otra, rastros de pueblos más antiguos que habitaron estas tierras incluso antes de la llegada de los celtas.
Quién construyó Stonehenge
Los megalitos o enormes construcciones de bloques de piedra, a los que pertenece el famoso Stonehenge, contrariamente a la creencia popular, no son de origen celta. En Europa, por lo general, se remontan a la Edad de Piedra Tardía y la Edad del Bronce Temprano (3-2 milenio a. C.), mientras que la primera cultura arqueológica celta, conocida como Hallstatt, no apareció hasta el 900 a. C.
Sin embargo, nadie podía pasar por delante de estas impresionantes estructuras y dejarlas desatendidas. Los celtas hicieron lo mismo, adaptando muchos megalitos para la realización de sus prácticas sagradas. Stonehenge fue un verdadero "templo del druidismo". Las excavaciones han desenterrado una gran cantidad de cerámicas británicas y romano-británicas, así como muchos entierros paganos de la era Laten, cuando el druidismo gobernaba Gran Bretaña.
Este santuario jugó un papel tan importante en la vida de los británicos que los seguidores de la religión druida continuaron visitando este lugar después de la conquista romana.
En las ideas de los celtas de la isla, los megalitos a menudo se convirtieron en el hogar de las deidades locales. Por lo tanto, el famoso Newgrange, una tumba de corredor en el valle del río Boyne en Irlanda, construida en el tercer milenio antes de Cristo, fue considerada el hogar del dios supremo Dagda y entró en la mitología local como un montón de hadas.
Por cierto, Newgrange, en términos de complejidad de construcción y funcionalidad, no es de ninguna manera inferior a las pirámides egipcias.
La altura del montículo es de 13,5 metros, el diámetro es de aproximadamente 85. Un largo pasillo conduce a la cámara funeraria, en cuya base hay bloques colocados verticalmente, cada uno con un peso de 20 a 40 toneladas.
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Se centra en la ubicación exacta del amanecer en el solsticio de invierno. A través de una abertura especial sobre la entrada, durante varios días (del 19 al 23 de diciembre), los rayos del sol que salen por el túnel llegan a la cámara funeraria y la iluminan durante 17 minutos. Newgrange estuvo estrechamente asociado con el culto a la muerte. La entrada a la tumba estaba marcada por un círculo de piedras que representaba una triple espiral, símbolo asociado con el ciclo de muerte y renacimiento. Marcaron la frontera entre el mundo de los vivos y el mundo de los muertos.
Sacrificios
La religión celta estaba lejos del concepto de humanismo. Los autores antiguos testifican que el sacrificio humano era una práctica muy común. Especialmente en tiempos de peligro. Julio César escribió: “Todos los galos son extremadamente devotos. Por lo tanto, las personas afectadas por enfermedades graves, además de pasar la vida en la guerra y otros peligros, hacen o prometen hacer sacrificios humanos; los druidas están a cargo de esto.
Son los galos quienes piensan que los dioses inmortales sólo pueden ser propiciados sacrificando otra vida humana por la vida humana.
Para ello, los galos incluso recurrieron a sacrificios públicos. Según el testimonio de César y Estrabón, construyeron enormes jaulas rellenas tejidas con sauce, que se llenaron de gente viva y se quemaron. Es cierto que las víctimas suelen ser delincuentes que ya han sido condenados a muerte.
Por cierto, los líderes druidas y celtas también podrían convertirse en candidatos para el sacrificio. En una de las leyendas irlandesas, la tribu Dessi derrotó al enemigo debido al hecho de que uno de los druidas permitió que lo sacrificaran disfrazado de vaca. El líder podría ser “entregado a los dioses” si su gobierno iba acompañado de fallas militares para la tribu o algunos desastres naturales (pérdida de cosechas, hambre, inundaciones). La misma práctica existía entre los antiguos escandinavos, que quemaron a un rey que era objetable para los dioses.
Guerreros desnudos
Los celtas fueron presentados a los autores romanos como perfectos berserkers con ideas bastante peculiares sobre uniformes militares y armas. El historiador griego Polibio dijo que algunos destacamentos celtas - Gezates ("lanceros") se lanzaron a la batalla desnudos, pero con armas en la mano. En el corazón de esta antigua tradición celta estaba la idea de que de esta manera se podían invocar poderes divinos para su protección. Además, una salida tan espectacular sirvió como demostración de destreza militar, que estaba en primer lugar entre los celtas.
Caza recompensas
Un trofeo de guerra favorito de los celtas era la cabeza cortada de un enemigo digno. Diodorus Siculus escribió que, después de matar al enemigo, los guerreros celtas les cortan la cabeza y las mantienen en aceite de cedro. Algunos incluso, según el historiador, se jactaron de que no entregarían estas cabezas por ningún tesoro del mundo. En una de las sagas irlandesas, se describe que como rito de iniciación, el joven debía traer la cabeza cortada del enemigo.
El legendario rey irlandés Conchobar, que vivió al comienzo de nuestra era, murió al ser golpeado en la cabeza por una pelota que era una mezcla de piedra caliza y el cerebro de su oponente asesinado.
A menudo, estos trofeos se guardaban en casa o en santuarios especiales. En Roquepertuse en Francia, las excavaciones han descubierto un pórtico bajo con nichos llenos de cráneos humanos. Según el celtólogo Terence Powell, el propósito de esta práctica era traer riqueza y abundancia a la casa, así como conseguir que los espíritus sirvieran al dueño.
