La apariencia de la Basílica de Santa María en Aracheli, que se traduce como la Iglesia de Santa María en el Altar Celestial, es muy estricta e incluso dura. Sus muros parecen proteger a los que están en el templo de la ciudad, del mundo exterior. La modesta fachada central está decorada únicamente con rosetones góticos. Y la basílica está ubicada justo en la cima de la Colina Capitolina entre el Palacio Senatorial y el complejo conmemorativo en honor a Víctor Manuel II. Una escalera de 124 escalones conduce a él, construida en 1348 en agradecimiento a la Virgen por librar a Roma de la plaga.
En este lugar en la antigüedad se encontraba el templo de la diosa Juno Coin ("Coin" en latín significa "advertencia" o "consejero"). Luego, el templo del Capitolio perteneció a los monjes griegos, en el siglo IX, a los benedictinos, y desde 1250, a los franciscanos. Durante la Edad Media, aquí se celebraban reuniones populares y se proclamaban leyes. En el territorio del templo, se acuñó dinero romano, que recibió el nombre de Juno Coins: monedas. En 1285-1287, el templo adquirió características románico-góticas, y en 1291 fue nuevamente consagrado.
Según la leyenda, la basílica alberga el altar cristiano más antiguo del mundo, que existía incluso antes del nacimiento de Jesús. La tradición dice que el emperador Octavio Augusto preguntó a la sibila de Tiburtine: ¿aparecerá una persona más grande que él? En respuesta, recibió una visión de la Santísima Virgen con un bebé, el hijo de Dios. Sorprendido por el hecho de que vio al Hijo de Dios, Augusto ordenó construir un altar en la cima de la colina, al que llamó "Aracheli", el Altar del Cielo. La inscripción en el altar erigido decía: Dedicado al "Primogénito de Dios". Una confirmación material de esta leyenda es una de las columnas dentro del templo. La foto muestra la entrada lateral a la basílica.
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En contraste con la apariencia áspera, la decoración interior del templo sorprende con su belleza elegante y ligera. La iglesia tiene tres naves, separadas por galerías de arcos de medio punto sobre columnas antiguas. Las columnas se obtuvieron de varios edificios romanos antiguos. La tercera a la izquierda de la entrada de 22 columnas está tomada de la casa del emperador Augusto, sobre la cual hay una inscripción correspondiente “A cubiculo Augustorum” (Dormitorio de Augusto). El suelo es de estilo "cosmatesco", tradicional de las iglesias romanas medievales.
El arco central de la basílica de tres naves está decorado con candelabros de cristal. A la izquierda del altar (como se cree, en el sitio del altar) está el altar lateral de Santa Elena, la madre del emperador Constantino (alrededor de 250-330 años).
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La capilla dedicada a Santa Elena tiene la forma de un pequeño templo. Su cúpula está sostenida por 8 columnas de mármol rojo, bajo el altar hay un relicario de pórfido con reliquias.
Santa Elena, madre del emperador romano Constantino I, se hizo famosa por sus actividades de difusión del cristianismo y por sus excavaciones en Jerusalén, durante las cuales se encontraron el Santo Sepulcro, la Cruz vivificante y otras reliquias de la Pasión. Helena es venerada por varias iglesias cristianas como la santa emperatriz Helena, igual a los apóstoles. Solo 5 mujeres más en la historia cristiana recibieron este honor (María Magdalena, la primera mártir Thekla, la mártir Apphia, la princesa Olga y la iluminadora de Georgia Nina).
El santo rey Constantino, igual a los apóstoles, fue el primer emperador cristiano. Gracias a él, el cristianismo se convirtió en la religión dominante en el estado.
En el altar mayor de la basílica hay un icono de la Madre de Dios, que (según la leyenda) fue escrito por el propio evangelista Lucas y se considera milagroso.
En una capilla separada, a la izquierda del altar, hay una figura de madera del Niño Jesús oculta a los ojos humanos. Se cree que la figurilla fue hecha de un árbol que creció en el Huerto de Getsemaní y que sanó de enfermedades. Los italianos creían incondicionalmente en el milagro de Santo Bambino. Hacia Navidad, al pie de la estatua, se amontonaban montones de telegramas y cartas enviadas al niño Cristo. Sin embargo, la estatuilla original del siglo XV fue robada en 1994 y en su lugar se colocó una copia en el templo. Los italianos afirman que la nueva figura también es milagrosa. En la foto de abajo a la derecha puedes ver cartas, telegramas, notas.
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Todas las capillas están cubiertas con rejas. En una de las capillas de la nave izquierda hay una figura de la Virgen María.
En la parte posterior del templo, a la derecha del altar, hay un magnífico mosaico del siglo XIII que representa a la Virgen y los santos.
Vista de la nave derecha. En las capillas de la iglesia, se pueden ver frescos con imágenes de los santos Bernardo de Siena y Antonio de Padua, pertenecientes al pincel de Pinturicio, Pomarancho, Gozzoli.
El techo de madera artesonado (cassette) de la iglesia fue creado en el siglo XVI en honor a la victoria de la flota italiana sobre los turcos en la batalla de Lepanto (1571). Esta victoria disipó el mito de la "invencibilidad" de la flota turca. Los frescos que representan escenas de batalla alegóricas se encuentran directamente en el centro del techo.
Una mirada hacia la entrada principal de la basílica.
Sobre la entrada principal hay una vidriera con tres abejas.
Tres abejas doradas están asociadas al nombre del Papa Urbana VIII de la familia Barberini. Las abejas son el signo heráldico de la familia papal y están representadas en el escudo de armas de Barberini.
La nave izquierda está hacia la entrada principal.
En la primera capilla de la nave izquierda, vista desde la entrada, se puede ver tal milagro.
En el lado izquierdo de la nave principal hay un icono que representa a la Virgen y el Niño.
Nave derecha con rosetón gótico sobre la entrada. La segunda capilla de la derecha se llama Capilla de la Piedad y está decorada con frescos del Pomarancio. La tercera capilla contiene frescos dorados de Benozzo Gozzoli dedicados a San Antonio.
En la primera capilla a la derecha de la entrada hay una obra maestra "La vida de San Bernardo de Siena", especialmente venerada por su acto desinteresado en la lucha contra la peste, de Pinturicchio (década de 1480).
En general, mire donde mire, hay obras maestras por todas partes …
Entre los tesoros de la Basílica Capitolina, se pueden enumerar la lápida del Papa Honorio IV, y las tumbas de varias familias aristocráticas de Roma con lápidas hechas por Donatello y Miguel Ángel, entre otros, y muchas cosas más interesantes.
Lectura recomendada: "Frescos de Pinturicchio en Santa Maria in Aracheli".
