El cosmonauta Alexei Leonov contó al canal de televisión Zvezda su versión de la muerte de Yuri Gagarin. Esto se informó en el sitio web del canal.
El 27 de marzo de 1968, el día de la muerte de Gagarin, Leonov estaba en el aeródromo de Kirzhach en la región de Vladimir, desde donde voló el primer cosmonauta del mundo en un avión MiG-15UTI.
Después de un rato se escuchó una explosión desde el aeródromo. “Estábamos parados cerca de la torre de control [torre de control] y escuchamos una doble explosión y un sonido supersónico. El intervalo entre la explosión y la supersónica fue de un segundo y medio a dos”, dijo el astronauta. Leonov y los otros pilotos que estaban presentes al mismo tiempo decidieron inmediatamente que la fuente del sonido supersónico era un objeto y la explosión era otro.
En la conclusión oficial, el motivo del accidente del MiG-15 se denominó acercamiento y evitación brusca de otro avión, pero Leonov cree que el avión desconocido es el verdadero culpable. “La causa inequívoca de la muerte fue el piloto que se hundió por debajo de los 400 metros bajo las nubes, encendió el postcombustión y caminó al lado sin ver a Gagarin. Era un avión Su-15, pasó a una distancia de 10-15 metros a la velocidad del sonido, y volcó el avión de Gagarin con una corriente indignada”, dijo el cosmonauta.
Leonov también mencionó una carta escrita por los participantes en la investigación. Pidió no anunciar las circunstancias de la tragedia, para no someter al piloto del Su-15, subordinado Andrei Tupolev, a represalias.
Las conclusiones oficiales de la comisión que investigó el incidente fueron las siguientes: la tripulación (Gagarin y el piloto instructor Vladimir Seregin), debido al cambio de situación aérea (no se especificaron detalles), realizó una maniobra brusca y cayó en picada. A pesar de los intentos de los pilotos de llevar la aeronave en vuelo horizontal, el avión chocó con el suelo, la tripulación murió. La falta de una versión oficial publicada coherente y de pruebas objetivas dio lugar a muchas suposiciones y versiones no oficiales de la muerte de los pilotos.
