Las olas de calor que azotaron Australia esta semana han matado a miles de murciélagos, informa LiveScience.
“Podemos decir que en tales condiciones los murciélagos“hierven”en el aire. A una temperatura de 44 grados Celsius, sus cerebros literalmente hierven, pierden el control de sí mismos y no pueden navegar adecuadamente en el espacio , dijo Keith Ryan, un ecologista de Campbelltown, cuyas palabras fueron informadas por LiveScience.
Una de las consecuencias del calentamiento global son los llamados "eventos climáticos extremos": períodos de calor anormal en invierno o frío en verano, olas de calor, lluvias intensas semanales o sequías. Un ejemplo sorprendente es la inundación en Krymsk en 2012 y el calor del verano en Rusia en 2010.
Como señaló el académico Igor Mokhov en una entrevista con RIA Novosti, en el futuro, con el mayor desarrollo del calentamiento global, la frecuencia de tales fenómenos solo crecerá y cubrirán territorios cada vez más grandes. Como muestran los cálculos de los climatólogos occidentales, esto conducirá a un fuerte aumento de la mortalidad: cada grado extra de calor en el verano aumentará el número de muertes en un cinco por ciento.
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Las primeras consecuencias de este fenómeno las observaron los habitantes de Australia el pasado fin de semana, cuando otra ola de calor reinó en muchas regiones del país. La temperatura del aire en las partes central y sur del continente subió a 40-44 grados, lo que provocó la muerte masiva de zorros voladores de cabeza gris (Pteropus poliocephalus), los murciélagos más grandes de Australia que figuran en el Libro Rojo.
Estos murciélagos, a diferencia de la mayoría de los congéneres de latitudes templadas, viven y duermen no en cuevas, sino en las ramas de los árboles, de cuyos frutos se alimentan. Esto evita que se sobrecalienten. Las altas temperaturas récord registradas en Australia durante los últimos tres días, según el ecologista, han tenido un impacto muy negativo en el estado de las colonias de Pteropus poliocephalus y muchos otros murciélagos.
Según los cálculos de Ryan, solo en las inmediaciones de Campbelltown, especialistas y residentes locales han encontrado miles de cadáveres de murciélagos que murieron a causa del choque térmico. Aproximadamente doscientos han muerto durante intentos fallidos de salvarlos. Los jóvenes, privados de la capacidad de controlar la temperatura corporal, sufrieron especialmente.
En los próximos días, los ecologistas esperan que el calor disminuya, pero para entonces aún más murciélagos estarán "cocinados" vivos. Los períodos repetidos de temperaturas anormalmente altas podrían poner a los zorros voladores de Campbelltown y otras partes de Australia en riesgo de extinción, concluye Ryan.
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