Sí, los pronosticadores a menudo se equivocan. Pero existen tales anomalías meteorológicas que no se pueden predecir de antemano, por ejemplo, debido a la falta de conocimiento sobre ciertos fenómenos en la atmósfera de la Tierra. La ola de calor europea en 2003, la sequía de California en 2014, la supertormenta Sandy en 2012: todos estos eventos catastróficos, que se cobraron muchas vidas, fueron provocados por el fenómeno del bloqueo de las corrientes en chorro. Pero hasta ahora, los científicos no han podido encontrar una forma convincente de explicar lo que está sucediendo.
Las corrientes en chorro fueron descubiertas por primera vez por el meteorólogo Carl Rossby de la Universidad de Chicago en la primera mitad del siglo XX. Este término se refiere a corrientes estrechas de viento fuerte (en promedio 45-50 metros por segundo) en la troposfera superior y la estratosfera inferior, que tienen una estructura bastante compleja en las direcciones horizontal y vertical. Casi simultáneamente con el descubrimiento de las corrientes en chorro, se supo que pueden "desacelerar" muy bruscamente.
Y finalmente, el geofísico Noboru Nakamura y su estudiante de posgrado Clare Huang conectaron los eventos en un solo todo. Curiosamente, la solución al problema fue un modelo matemático que describía una especie de atasco en una autopista de varios carriles de alta velocidad.
Uno de los problemas al describir el proceso de "frenado" fue la selección de parámetros que caracterizarían con mayor precisión el movimiento de masas de aire. Los autores del nuevo trabajo tuvieron que agregar varios parámetros no utilizados previamente, en particular, el meandro, es decir, el grado de tortuosidad de la corriente en chorro. (Una característica similar se usa comúnmente al describir el lecho del río).
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Volviendo a la analogía con el tráfico rodado, los investigadores descubrieron la capacidad de carga de las masas de aire en la corriente en chorro. Obviamente, cuando se supera el umbral, el caudal disminuye. Un efecto similar ocurre cuando se fusionan varias "líneas" de aire.
En un comunicado de prensa de la universidad, los científicos señalan que su modelo sorprendentemente simple no solo explica el bloqueo de las corrientes en chorro, sino que también brinda una oportunidad tan esperada para predecirlo. Además, estamos hablando tanto de predicciones meteorológicas a corto plazo como de modelos de comportamiento a largo plazo de masas de aire en regiones propensas a frecuentes sequías o inundaciones.
Es importante que el nuevo modelo, en contraste con la mayoría de los cálculos climáticos modernos, resultó ser simple en términos de cálculos. Al mismo tiempo, los autores señalan que al usarlo, se debe tener el mayor cuidado posible con las características meteorológicas de una región en particular. En particular, en el Océano Pacífico, los "atascos de aire" pueden disolverse durante décadas.
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Puede obtener más información sobre los logros de los geofísicos de Chicago leyendo su artículo publicado en Science.
Daria Zagorskaya