El supervolcán es la fuerza más destructiva de nuestro planeta. El poder de su erupción es diez veces mayor que el de un volcán ordinario. Los supervolcanes han estado inactivos durante cientos de miles de años: el magma, que está atrapado en enormes depósitos dentro de sus respiraderos, se acumula con el tiempo para derramarse sobre la superficie de la tierra con una fuerza apocalíptica que incluso podría destruir continentes enteros. Solo hay unos pocos monstruos durmientes en el planeta …
La última erupción de un supervolcán
La última erupción de un supervolcán ocurrió hace 75 mil años. Esto sucedió en Sumatra. El cataclismo cambió la vida en la Tierra. Se arrojaron a la atmósfera miles de kilómetros cúbicos de ceniza; había tanto que los rayos del sol no podían penetrar su espesor. El resultado fue una caída de la temperatura global de 21 °. En un radio de 4500 km desde el volcán, una capa de ceniza de 35 cm de espesor cubría la superficie terrestre. Una enorme cantidad de vapor de agua y gases venenosos del volcán se condensaron en gigantescas nubes que se derramaron con lluvia ácida.
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El polvo que se levantó durante varios años hizo que la atmósfera se volviera opaca a la luz del sol. La fotosíntesis de las plantas verdes ha disminuido drásticamente. Como resultado, se interrumpió la cadena alimentaria. La humanidad está al borde de la supervivencia, la población del planeta ha disminuido 10 veces. La cantidad de animales disminuyó en la misma cantidad de veces, muchas de las especies se extinguieron. 3/4 del reino vegetal del hemisferio norte murió.
¿Cuál es la diferencia entre un supervolcán y un volcán?
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El supervolcán se diferencia del habitual en muchos aspectos. Entonces, los volcanes comunes tienen la forma de un cono en forma de torre. Los supervolcanes, por otro lado, son enormes depresiones en forma de caldero o depresiones en el suelo con un fondo plano, llamadas calderas. Cuando un volcán ordinario entra en erupción, la lava se eleva gradualmente por el respiradero hasta un cráter en la cima de la montaña y se derrama.
En los supervolcanes, cuando el magma está cerca de la superficie de la Tierra, no lo alcanza y, en cambio, comienza a llenar enormes depósitos subterráneos. El magma derrite la roca y se vuelve aún más espesa y densa. Es tan espeso que los gases volcánicos que hacen erupción en volcanes ordinarios no pueden atravesarlo y una cantidad colosal de magma fundido presiona la superficie de la tierra desde abajo. Poco a poco comienza a filtrarse y fluye a través de grietas en la roca. Esto continúa durante milenios hasta que ocurre una erupción que rompe toda la superficie del supervolcán, formando una nueva caldera.
La caldera que quedó después de la última erupción dio forma al rostro actual de Sumatra.
Cabe señalar que los supervolcanes son tan grandes y se expresan indistintamente que solo pueden detectarse fotografiando la superficie de la tierra desde satélites. Las huellas de erupciones pasadas desfiguran la faz del planeta, como marcas de viruela. Algunos están en el fondo del océano.
Hasta ahora, no se han descubierto todos los supervolcanes que existen en nuestro planeta.
Supervolcán en sección
Supervolcán de Yellowstone
Al final resultó que, uno de los más grandes se encuentra en el Parque Nacional Yellowstone en Estados Unidos. Es curioso, pero al principio los científicos, sospechando que las características de la reserva (géiseres, arroyos cálidos, etc.) son causadas por la actividad volcánica, no pudieron encontrar esta caldera … ¡por su enorme tamaño! Esto se debe a que solo es visible desde la órbita de la Tierra. Al estudiar imágenes de satélite, descubrimos que el supervolcán ocupa todo el territorio del parque con dimensiones de 85 km por 45 km. Debajo de las rutas de senderismo, arboledas y lagos hay un monstruoso depósito de magma.
Los geólogos construyeron un modelo informático para tratar de calcular la fecha de la próxima erupción. Los datos iniciales son los siguientes: el terreno en Yellowstone se ha elevado 75 cm en comparación con el nivel de 1923, lo que puede indicar procesos intensivos bajo la superficie del parque. Por el momento, el depósito subterráneo del volcán se está llenando de magma a un ritmo alarmante. Los cálculos que se han realizado muestran que el período entre las explosiones del supervolcán es de aproximadamente 600 mil años. La última erupción ocurrió hace unos 650 mil años, lo que significa que estamos en vísperas de otra explosión.
¿Cuál será la erupción en Yellowstone?
El modelo informático permitió rastrear el posible curso del desastre. Antes de la erupción, comenzará un fuerte terremoto en Wyoming, Montana e Idaho. El suelo ya no se elevará rápidamente. Un terremoto romperá la capa de roca que contiene el magma en su interior y, bajo una enorme presión, estallarán rocas fundidas acumuladas durante 650 mil años …
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Durante la erupción, el magma será expulsado a la atmósfera a una altitud de 50 km. En un radio de 1000 km, prácticamente toda la vida será destruida por la caída de cenizas y lava, que se extenderán bajo la influencia de la enorme fuerza de la erupción durante muchos cientos de kilómetros. La ceniza volcánica cubrirá incluso áreas tan remotas del supervolcán como Florida y el Golfo de México. Miles de kilómetros cúbicos de lava saldrán de la caldera, ¡lo suficiente para cubrir toda la superficie de América del Norte con una capa de 15 cm!
Efectos
La erupción tendrá una fuerza 2500 veces mayor que la fuerza de la última erupción del Vesubio. Esta será la peor catástrofe vista por el hombre en los últimos 75 mil años desde la última erupción del supervolcán. Decenas de miles de personas morirán a los pocos minutos de la erupción. Y el efecto a largo plazo causado por la erupción será aún más devastador.
Miles de kilómetros cúbicos de ceniza expulsada a la atmósfera bloquearán la luz solar, lo que provocará una caída global de la temperatura del planeta. Llegará lo que comúnmente se llama el "invierno nuclear". Al igual que después de la explosión en Sumatra, una gran cantidad de animales y plantas morirán debido a la caída de cenizas y al descenso de la temperatura. Casi todos los cultivos que se cultivan en América del Norte desaparecerán en cuestión de horas porque están cubiertos de ceniza.
La destrucción más severa, por supuesto, caerá sobre Estados Unidos y Canadá, pero otros estados también sufrirán temperaturas más bajas y lluvia ácida. Debido a la destrucción global de animales y plantas en todo el mundo, las personas experimentarán escasez de alimentos. Si la temperatura desciende 21 grados, como en la última súper erupción, comenzará una edad de hielo en ambos hemisferios, y el hielo cubrirá vastas áreas que se volverán inhabitables.
Supervolcanes e impactos de meteoritos
Hay exploración en curso en el Parque Nacional de Yellowstone. Los geólogos controlan el estado de la caldera y examinan la superficie terrestre desde los satélites. Los científicos han presentado un informe al Congreso de los Estados Unidos sobre la investigación en el parque.
Cabe señalar que los científicos no pueden dar una respuesta inequívoca a la cuestión del origen de las calderas. A diferencia de las calderas de Sumatra y Yellowstone, que aparentemente se explican por las explosiones de supervolcanes, hay cráteres, muy probablemente dejados por la caída de meteoritos. Estas son, por ejemplo, las calderas de Arizona y Australia. El diámetro de este último es de 10 km. Este antiguo cráter, destruido por la erosión, solo se puede ver desde el espacio.
Los científicos de América D. Raup y J. Sepkoski descubrieron que la extinción de ciertas especies de animales y plantas en el planeta ocurre con cierta frecuencia. ¡De la misma de la que aparecen cráteres monstruosos en la superficie de la tierra! Evidentemente, es con tal periodicidad que la Tierra es bombardeada por algunos cuerpos cósmicos. Los científicos han calculado que los objetos grandes, de varios kilómetros de diámetro, podrían perforar la corteza terrestre, que tiene un espesor promedio de 20 kilómetros, y provocar terremotos y erupciones volcánicas increíbles.
La caída de un meteorito hace unos 75 mil años se puede evidenciar por la estructura geológica de la corteza terrestre. En los sedimentos marinos y continentales, el contenido de arcillas, incluido el iridio, aumenta. Este elemento rara vez se encuentra en la Tierra, pero es característico de los meteoritos.
Los rastros de impacto de objetos celestes cercanos a la Tierra se pueden ver mirando la Luna o Marte. La superficie de la tierra podría verse igual si no fuera por la atmósfera y el efecto de la erosión, suavizando las marcas de impacto.
La crisis más profunda experimentada por la biosfera hace 75 mil años no fue la primera ni la más poderosa y catastrófica en la historia de la vida en la Tierra. Pudo haber sido causado no solo por la caída de un meteorito, sino también por la erupción de un supervolcán.
La humanidad se enfrenta a la cuestión de cómo escapar de tales desastres o al menos reducir el efecto destructivo que causan. Hasta ahora, es obvio que estos problemas solo pueden resolverse juntos.
N. Nepomniachtchi
