La gente ha apreciado durante mucho tiempo la alta e incomparable fertilidad de los suelos volcánicos y ha comenzado a cultivarlos desde tiempos inmemoriales. Los científicos tienen a su disposición fuentes escritas de que hace más de dos mil años, se recogían ricas cosechas de uva alrededor del Vesubio y en sus laderas.
También se conoce tal hecho histórico. Cuando Espartaco crió esclavos marginados para luchar contra la poderosa Roma (73 a. C.), atacó a los legionarios utilizando las enredaderas que crecían en el Vesubio. De ellos se tejieron cuerdas, con la ayuda de las cuales los gladiadores bajaron por el empinado, que se consideraba insuperable.
Y hoy, a pesar del oscuro pasado del Vesubio, la gente se asienta en sus amplias y fértiles laderas. Y al comienzo de la nueva era, el área cerca del Golfo de Nápoles también era un lugar favorito de residencia de los romanos adinerados. En el norte estaba la ciudad de Herculano, al sur estaban Pompeya y Stabia, tres tipos de suburbios suburbanos de Nápoles.
Pero el Vesubio de vez en cuando recordaba a la gente de manera amenazadora e inexorable la impermanencia de la naturaleza. La quema en sus entrañas también tuvo lugar en la antigüedad más lejana. A veces se intensificó, convirtiéndose en una erupción, a veces disminuyó durante decenas e incluso cientos de años. Pero esta calma exterior es engañosa. Incluso el poeta romano Martial, en uno de sus epigramas, reflexionó sobre este tema:
Cornelius Tacitus en su "Historia" también clasifica los desastres provocados por el Vesubio entre las desgracias más terribles de esa época: lava y ceniza”. Según la opinión generalmente aceptada de los geólogos, el Vesubio se originó en el lecho marino en tiempos prehistóricos, al mismo tiempo que las colinas costeras occidentales del centro y la baja Italia.
Ahora el cono absolutamente regular del Vesubio se eleva sobre la bahía, pero sus contornos hasta el 79 eran completamente diferentes. El Vesubio era una montaña pintoresca que se elevaba majestuosamente sobre el golfo de Nápoles y se elevaba a 1300 metros sobre el nivel del mar. Pero temprano en la mañana del 24 de agosto de 79, una nube de forma extraordinaria se elevó repentinamente sobre el Vesubio. Si lo comparamos con los árboles, sobre todo se parecía a un pino, un pino italiano. El enorme tronco del pino se elevó y se bifurcó en la parte superior con su copa ramificada, que parecía estar sostenida por corrientes de aire ascendentes. Entonces, como si este arroyo comenzara a secarse, el tronco del árbol comenzó a disolverse, a veces volviéndose blanco, luego adquiriendo el color del barro. Depende de si el volcán arroja ceniza o tierra. Así describió el escritor romano Plinio el Joven la erupción del Vesubio en una carta al historiador romano Tácito,que estaba de visita en ese momento en Miseno, la finca de su tío a orillas del Golfo de Nápoles. Aunque la carta se refería principalmente a la muerte de su tío y patrón, Plinio el Viejo, es un documento importante.
Al principio, pocas personas prestaron atención a la nube de ceniza y vapor que se elevó sobre el volcán. Hasta el siglo I d. C., los romanos consideraban que su Vesubio era un volcán inactivo.
Ha llegado el día bendito del 24 de agosto, para el que se han programado combates regulares de gladiadores. Alrededor de la una de la tarde, la hermana Plinio el Viejo notó que una nube se arremolinaba sobre el Vesubio. El cielo de repente se volvió formidable, la nube se volvió cada vez más oscura … El sol desapareció por completo detrás de la abundante caída de ceniza, y cayó la oscuridad total. Esto aumentó aún más la ansiedad y la confusión de las personas. Era imposible salir a la calle sin cubrirse la cabeza con una almohada, ya que pesadas piedras caían sobre su cabeza junto con la ceniza.
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Plinio el Viejo en 79 estaba al mando de la flota romana en la parte noroeste del golfo de Nápoles, pero su interés investigador despertó de inmediato, y ordenó la preparación de un barco que lo llevaría al lugar de la erupción. Mientras tanto, se empezaron a escuchar gritos de auxilio, llegaron mensajeros de las aldeas al pie de la montaña. Plinio cambió sus planes y ordenó que varios barcos se hicieran a la mar en caso de que fuera necesaria una evacuación. Envió el resto de los barcos a las aldeas y se acercó al volcán.
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Subestimando la magnitud de la catástrofe y el poder del Vesubio furioso, demostrando "su valentía" frente a los habitantes de Stabia que huían presa del pánico, Plinio el Viejo murió al tercer día de la erupción volcánica. Su sobrino en su carta le informó a Tácito: “El olor a azufre y calor disipó los restos del grupo. Plinio se levantó con dificultad, sostenido por dos sirvientes, pero inmediatamente cayó muerto al suelo ". Plinio el Joven no tenía ninguna duda de que su tío estaba gaseado.
La ciudad de Pompeya estaba lo suficientemente cerca del volcán. Los residentes ricos se dieron cuenta a tiempo de lo que la erupción que había comenzado podía amenazarlos y trataron de ir rápidamente a un lugar seguro. No tuvo tiempo de dejar Herculano y Pompeya sólo aquellos que realmente no creían en la catástrofe incluso cuando ya había comenzado, sino los esclavos que se quedaron especialmente para cuidar de la propiedad de la casa, y los soldados que cumplían sus condenas. Todos estaban cubiertos de ceniza e inundados de lava, nadie pudo escapar.
Para cuando los horrorizados residentes se dieron cuenta de la gravedad y el peligro de su situación, las calles ya estaban enterradas bajo una gruesa capa de ceniza, y él seguía cayendo y cayendo del cielo. Cenizas suaves en el suelo, cenizas que caen del cielo, vapores sulfurosos en el aire …
La gente, angustiada por el miedo y el horror, huyó, tropezó y cayó, muriendo en las calles, y las cenizas cayeron instantáneamente sobre ellos. Algunos de ellos optaron por quedarse en casas donde no había cenizas, pero las casas rápidamente se llenaron de vapores venenosos y cientos de personas murieron por asfixia. Muchos encontraron su muerte bajo las ruinas de sus propias casas, fueron aplastados por techos que colapsaron bajo el peso de las cenizas.
La erupción del Vesubio destruyó completamente Pompeya. La ciudad se escondió bajo una capa de ceniza, alcanzando un espesor de tres metros. Cuando comenzaron las excavaciones de Pompeya a mediados del siglo XVIII, los arqueólogos encontraron los restos de muchas personas muertas en un callejón llamado Skeleton Street. Entre ellos hay una mujer acostada de lado y como durmiendo plácidamente; junto a él hay una chica con sandalias bordadas, congelada en una pose de profunda desesperación. Junto a ellos hay un hombre clavado en las cenizas de una enorme altura, que se paralizó en el último esfuerzo por ponerse de pie.
Posteriormente, los arqueólogos también han restaurado el cuadro de la muerte de los sacerdotes del templo de Isis. El comienzo de la erupción los encontró en el triclinio con una comida modesta. Luego se encontraron cáscaras de huevo y restos de pescado sobre la mesa. Sin preocuparse por la salvación personal y creyendo profundamente en la otra vida, se apresuraron a salvar la estatua de Isis y los utensilios sagrados. El más fuerte de ellos, con un pesado saco de lino en la espalda, lleno de preciosas reliquias, el primero cayó cerca del templo. El resto, recogiendo los tesoros esparcidos, se trasladó al foro, donde la columna del pórtico se derrumbó sobre ellos. Después de recoger los platos dorados caídos, decidieron refugiarse en la casa, donde todos murieron.
Muchos residentes se arruinaron por el apego a sus seres queridos o cosas valiosas. Los dueños de la casa del famoso Fauno, en lugar de salvar sus vidas, perdieron mucho tiempo empacando joyas.
En el cuartel de los gladiadores, una joven matrona ricamente vestida y adornada con joyas, que eligió ese mismo día para encontrarse con su amante, permaneció para siempre. Durante la erupción en sí, muchos pompeyanos se sentaron en teatros donde tenían lugar juegos, representaciones teatrales o batallas de gladiadores. No tuvieron tiempo de escapar, y encontraron su muerte donde vinieron por placer.
Situada al otro lado del Vesubio, la ciudad de Herculano no se cubrió de cenizas que caían del cielo, sino que también estaba condenada y desapareció de la faz de la tierra. En lo alto de las laderas del volcán, se ha acumulado una gran cantidad de ceniza, que amenaza con caer en cualquier momento. Y cuando pasó la lluvia torrencial, estas masas de ceniza se mojaron y comenzaron a arrastrarse. Corrientes de lodo semilíquido corrieron por las laderas, que inundaron Herculano. Algunos de estos arroyos tenían una profundidad de quince metros. Pero en ese momento la mayor parte de la población ya había abandonado la ciudad.
Cuando el Vesubio finalmente se calmó, el cielo de Campania volvió a ser iluminado por el sol, pero sus rayos ya no encontraron su amado país. En el lugar de los olivos y los verdes viñedos, en las villas de mármol y en toda la ciudad, yacían cenizas y lava ondulante.
CIENTOS GRANDES DESASTRES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
