Isaac Newton, físico, matemático, uno de los científicos más influyentes de la historia, también fue un exitoso alquimista e incluso debe parte de su herencia científica a este misterioso oficio.
El manuscrito de Newton sobre alquimia fue descubierto recientemente: la Chemical Heritage Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en Filadelfia, adquirió el documento del siglo XVII.
El manuscrito describe los intentos de Newton de encontrar la Piedra Filosofal, una sustancia mística que puede convertir elementos comunes como el plomo en otros preciosos, como el oro.
"Combine una pieza de un dragón de fuego, varias palomas de Diana y al menos siete águilas de mercurio", se proporciona parte de la receta en el sitio web de la organización sin fines de lucro.
“A lo largo de su vida, Newton escribió más de un millón de palabras sobre alquimia, con la esperanza de utilizar el conocimiento antiguo para explicar mejor la naturaleza de la materia y, tal vez, hacerse rico”, dice el artículo de National Geographic.
"Pero en la comunidad científica durante mucho tiempo se evitó mencionar esto, ya que la alquimia suele ser rechazada como una pseudociencia mística, basada en procesos extraños y no autorizados".
Es por eso que las obras alquímicas de Newton se encuentran dispersas en varias colecciones privadas. La Universidad de Cambridge, el alma mater de Newton, se negó a archivar sus recetas alquímicas en 1888, y en 1936 fueron subastadas por un monto equivalente a 9.000 libras esterlinas (aproximadamente 618.000 dólares).
La gran contribución de Newton a la óptica, en particular la afirmación de que la luz blanca es una mezcla de luz de diferentes colores, puede basarse en el conocimiento científico de la alquimia, según el historiador científico William Newman de la Universidad de Indiana en los Estados Unidos.
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“Los alquimistas fueron los primeros en comprender que los compuestos pueden descomponerse en sus partes componentes y luego reunirse. Newton luego aplicó esto a la luz blanca, que descompuso en los colores que la componen, y luego se reunió, dijo Newman a National Geographic. "Newton lo aprendió de la alquimia".
