Qué es un unicornio, no lo sabemos con certeza. En la portada del libro de Bartholin, el unicornio está representado como un caballo con un cuerno en la cabeza. El unicornio representado en el libro de Gesner se parece más a una cabra, pero con cabeza y cuello de caballo. Ambos animales son similares en el sentido de que tienen un cuerno parecido a una saliva que sobresale en el medio de la frente, de forma tan regular que parece haber sido tallado en marfil por un artesano. Este cuerno es muy largo y pesado.
Varios autores han definido de manera diferente la longitud del cuerno del unicornio. Ctesias escribió que la longitud del cuerno es de dos arshins (aproximadamente un metro y medio), Elij es de un arshins y medio, Plinny es de dos arshins. Albert Magnus determinó la longitud del cuerno
diez pies (unos tres metros). El escritor árabe Abu Damiri argumentó que el cuerno del unicornio es tan pesado que el animal no puede levantar la cabeza.
Como veremos más adelante, el cuerno inexistente de un animal inexistente era sin embargo una realidad. Era de gran valor y se guardaba en los tesoros reales. Según Valerius Cord, el tesoro del Templo de San Marcos en Venecia contenía un cuerno de unicornio de un metro y medio de largo con un diámetro de base de cinco a seis pulgadas. Este cuerno estaba torcido, ranurado y gradualmente se estrechaba hacia el final.
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El cuerno del unicornio valía más que el oro. ¿Cuál fue su valor?
“El cuerno del unicornio es muy, muy útil. Op neutraliza los venenos en el cuerpo humano. ¡Lo mismo ocurre con el agua potable! Basta con bajar el cuerno al agua envenenada con cualquier veneno, y el agua vuelve a ser potable de inmediato. Por lo tanto, en los viejos tiempos, los príncipes y otros ricos hacían copas con cuernos o siempre ponían un trozo de cuerno en una copa. Incluso hoy en día, algunos científicos médicos recomiendan que sus pacientes agreguen cuerno a su comida.
Por lo tanto, el cuerno del unicornio tenía una propiedad milagrosa: neutralizaba los venenos. Por lo tanto, el unicornio era muy estimado. Al menos las leyendas hablan de eso. Antes de emborracharse, se sumergía un cuerno en el agua y, aunque el agua estuviera envenenada, se podía beber sin miedo.
Sin conocer las costumbres de la Edad Media, no podemos comprender la turbulenta carrera del cuerno de unicornio. En los siglos XV-XVI, se conocieron varios venenos de acción rápida. Estos venenos mataron a una persona a la velocidad del rayo, o algo más lentamente.
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Había muchos envenenadores en ese momento. Se puede decir sin gran exageración que cualquiera podría haber tratado a cualquiera sin mucha dificultad, y casi siempre hubo total confianza en que el envenenador quedaría sin ser detectado e impune. El veneno era un medio conveniente y confiable para eliminar a las personas no deseadas, y se recurre a él con mucha frecuencia, especialmente en Venecia, ciudades italianas y en Francia.
Una de las formas más comunes de protegerse contra el veneno era sacar un trozo de cuerno y sumergirlo en vino antes de beberlo. Como dicen las leyendas, el cuerno del unicornio neutralizó por completo los venenos. Por supuesto, hubiera sido mejor hacer copas con el cuerno, pero esto estaba disponible para muy pocos, porque el cuerno era fabulosamente caro. Además, sería una pena estropear el hermoso cuerno largo y retorcido.
El cuerno del unicornio se usó no solo para neutralizar venenos. Casi todas las enfermedades se trataron con él y siguió siendo la medicina más popular durante siglos.
Los precios del cuerno crecían constantemente. El Papa Julio III regateó durante mucho tiempo el cuerno, por el que pidieron 9000 táleros. Parecía demasiado caro para papá y el trato no se concretó. Cuando el Papa cayó gravemente enfermo, pagó 12.000 táleros al comerciante levantino, pero por este dinero no recibió un cuerno entero, sino sólo una pequeña parte.
La reina Isabel I de Inglaterra tenía un cuerno entre los tesoros de Windsor, que se estimó en diez mil libras. El Papa Clementius VII tenía un cuerno, que compró por 17.000 ducados. Este cuerno, que hizo fortuna, se convirtió en un regalo de bodas real. Cuando la sobrina del Papa, Catalina. Medici, casado con Enrique II, hijo del rey francés Francisco I, el Papa encargó un marco de oro para el cuerno y lo presentó como regalo a los recién casados.
La familia Medici poseía varios cuernos. Lorenzo el Magnífico (jefe de la familia Medici) comía con un tenedor con mango de cuerno, adornado con oro. El tesoro del rey Eduardo I también tenía varios cuernos. En 1303, gran parte del tesoro fue robado de la Abadía de Westminster. El rey estaba en guerra en ese momento. Al recibir la noticia del robo, abandonó el campo de batalla, regresó apresuradamente a su casa y personalmente dirigió la búsqueda de los tesoros robados. La mayoría de ellos fueron encontrados. El tesoro más valioso, el cuerno de un unicornio, se encontró debajo de la cama de uno de los ladrones. Por su destreza imprudente, el criminal pagó con su vida.
Se podría escribir un libro completo sobre los cuernos, que eran propiedad de varias personas coronadas. Sin embargo, nos limitaremos aquí a solo algunos de los cuernos de unicornio más famosos.
El zar ruso Iván el Terrible tenía un cuerno de tres pies y medio de largo, que compró por 700 táleros a un comerciante de ultramar.
Después de la muerte del zar, este tesoro pasó a su hijo de mente débil Fedor. En 1585 Fyodor fue coronado rey con un cuerno de unicornio en sus manos. El mayor número de cuernos perteneció, quizás, a Eduardo IV, pero el rey español Felipe II también se jactó de su colección. Se dijo que una vez el sultán turco le dio a Felipe II una docena de cuernos. Muchos no creyeron en esta historia en ese momento. Dijeron que regalos tan caros eran simplemente impensables. Es posible que la historia con el regalo del sultán no fuera cierta o que los cuernos presentados al rey fueran falsos.
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Después de todo, un cuerno real se pagaba en oro, de diez a veinte veces el peso del cuerno.
Por un cuerno entero o incluso un pedazo, los ricos estaban dispuestos a dar cualquier cosa.
Karl el Temerario tenía una cuchara hecha de cuerno. Un trozo de cuerno estaba colgado de una cadena de una copa. Cada vez que el rey bebía, primero mojaba el cuerno en el vino. El inquisidor Torquemada, famoso por su crueldad, no se sentó a la mesa sin un cuerno.
Este inquisidor, que tan fácilmente envió a miles de personas al mundo de otro, con gran vigilancia protegió su propia vida, no queriendo dejar este mundo mortal prematuramente.
Karl de Borgoña también apreció mucho el cuerno, cuya descripción de la comida fue compilada por Olivier de la Marche: “Cuando Su Alteza se sentó a la mesa, se trajo solemnemente el cuerno. Antes de que el príncipe comenzara a comer, se quitaron las servilletas de los platos y se tocó la comida por todos lados con un cuerno. Entonces aparecieron los coperos con dos tazones de plata, en uno de agua, en el otro de vino, y de cada uno de ellos se colgó un cuerno con una cadena.
Más tarde, más y más médicos comenzaron a perder la fe en el poder milagroso del cuerno. Ya el médico del rey francés Carlos IX (hijo de Catalina de Medici) sabía que, como medida de precaución, todas las manipulaciones con el cuerno son completamente inútiles, pero, para no provocar la mayor ira, se guardó su opinión y el rey siguió mojando el cuerno en la bebida. … Esta costumbre en la corte francesa fue relegada al olvido solo después de la Gran Revolución Francesa del 17 al 9.
Durante mucho tiempo, el cuerno de unicornio ciertamente se ha incluido en todas las listas de farmacias de medicamentos necesarios.
En primer lugar, se consideró un remedio confiable contra la plaga. En 1665, durante la Gran Plaga de Londres, el cuerno se convirtió en una gran escasez, que no pasó desapercibida para todo tipo de charlatanes que vendían todo tipo de sustitutos bajo la apariencia de cuernos. La mayoría de las veces, se entregaban huesos de cerdo para el cuerno. En la lista de medicamentos compilada por la Real Sociedad Inglesa de Médicos en 1741, el cuerno todavía aparece, ¡pero en la lista de 1746 ya no se menciona!
La creencia en las propiedades curativas del cuerno se conservó por más tiempo en Oriente, pero era más estrecha, pero era tan cara y con el tiempo se volvió más y más barata, y pronto fue posible comprar un cuerno grande completo a un precio muy razonable.
Cuerno de unicornio - Diente de narval
Es posible que los lectores ya hayan adivinado de qué cuerno estamos escribiendo, estamos hablando, por supuesto, del diente de narval (monodon). Un diente asombroso. A veces alcanza los tres metros de longitud y tiene una forma muy regular, como si estuviera tallada en marfil.
El diente del narval es muy similar al cuerno de un unicornio, ese fabuloso animal de un solo cuerno (caballo o cabra), sobre el que puedes leer en el artículo del unicornio.
En el siglo XVII, algunos naturalistas ya adivinaban que algún animal con un cuerno en la cabeza vivía en el mar. No hace falta decir que el diente de un narval no crece en la frente. En verdad, esto es algo enorme que parece un diente. Aunque solo sea porque el narval tiene uno de esos dientes, en el lado izquierdo. Los machos a veces desarrollan un canino pequeño a la derecha, pero en la mayoría de los casos este canino derecho se cae a una edad temprana. El canino izquierdo grande restante no sobresale de la abertura de la boca, sino que se encuentra por encima de ella, y parece que el diente está creciendo desde la frente del animal.
Narval se conoce como ballena. Alcanza los seis metros de longitud. Este inofensivo animal alcanza los seis metros y no se beneficia mucho de la formidable "bayoneta", en cualquier caso, no la usa como arma.
El narval es un animal marino y es extraño que no lo conocieran los venecianos, italianos, franceses, ingleses y escoceses cuyos barcos navegaban por todos los mares. ¿Cómo podría ser que los experimentados marineros de estos pueblos no se encontraran con el narval?
Esto probablemente pueda explicar el hemo, que el narval es un animal del norte que ama el frío y vive en las frías aguas polares. En un momento, estos animales eran relativamente numerosos y frente a las costas de Islandia, por ejemplo, eran bastante comunes.
Los pescadores islandeses conocen y cazan desde hace mucho tiempo al narval.
En ese momento, la pesca de narval era uno de los negocios más rentables del mundo. Ya un solo colmillo de narval era de gran valor, y un barco que fuera a pescar podía regresar con una riqueza fabulosa. En otros países (excepto Escandinavia) no sabían nada sobre esta pesquería. Los pescadores islandeses, daneses y noruegos supieron, aparentemente, guardar un secreto tan bien que permaneció sin resolver durante muchos siglos, y el unicornio siguió siendo un animal terrestre de cuatro patas. Es cierto que hubo rumores sobre el unicornio marino, pero dio la casualidad de que este animal también se convirtió en una criatura mítica y fabulosa. Las leyendas sobre el unicornio son tan coloridas con fantasía, hay tanta niebla y confusión en ellas que es simplemente imposible entenderlas.
