En cuanto aparece una leyenda sobre un lugar rico en oro y piedras preciosas, en cuanto son muchos los que quieren encontrar este lugar y hacerse con los tesoros deseados. Así sucedió con el País de las Siete Ciudades, o Sivola.
Es difícil decir ahora quién y cómo escuchó y difundió la leyenda sobre la existencia del País de las Siete Ciudades con sus incalculables riquezas. Pero en 1530 el conquistador Nuno Guzmán se enteró de ella. Al parecer, un indio le contó sobre la existencia del país de Sivola con sus siete grandes ciudades, en las que se construyeron palacios de fabulosa belleza y se guardan innumerables tesoros. Sin embargo, no es fácil llegar a este país. Durante cuarenta días tienes que desplazarte por el desierto.
Los números 7 y 40 a finales de la Edad Media se consideraban mágicos, dando garantía de éxito. Y Guzmán comenzó a reclutar voluntarios para una peligrosa y larga expedición, embelleciendo enormemente la riqueza del legendario país.
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Habiendo reclutado a cuatrocientos españoles y varios miles de indios, trasladó su destacamento al noroeste de la ciudad de Culiacán fundada por él. La ruta resultó ser demasiado difícil y los indios reclutados estaban mal administrados. Y Guzmán tuvo que renunciar a su idea.
Es posible que la leyenda de Sevilla gradualmente deje de atormentar la mente de los buscadores de tesoros. Pero aparecieron cuatro conquistadores, que durante mucho tiempo se consideraban muertos, y contaron la historia de que tuvieron la oportunidad de visitar ciudades con casas de varios pisos. Y los habitantes de estas ciudades tienen muchas joyas de oro y piedras preciosas.
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Antes de equipar la próxima expedición, un conquistador y un monje fueron enviados para reconocimiento. Después de unos meses, solo regresó el monje. Al informar que su compañero había sido asesinado por los indios, el monje dijo que habían podido ver una gran ciudad. Y está ubicado en una gran colina en medio del llano.
Para comprobar la historia del monje, se envió otro pequeño destacamento a buscar a Sivola. Cuando regresaron, los conquistadores informaron que debido al inicio del invierno no pudieron llegar a Sivola, pero los indígenas que se encontraron en el camino confirmaron la existencia de siete ciudades.
El comandante de Culiacán, Francisco Coronado, en representación del virrey de la colonia de ultramar, Antonio de Mendoza y Pacheco, comenzó a equipar una gran expedición militar.
En la primavera de 1540, un destacamento de mil personas se trasladó al norte. El camino no fue fácil. El destacamento tuvo que superar ríos, empinados cerros, pantanos, pasos de montaña y densos bosques. Experimentando constantes dificultades, inconvenientes y privaciones, los miembros de la expedición se dirigieron al legendario Sivola. Y luego se apoderó de ellos una gran decepción.
En el borde de la roca se apiñaban casas escuálidas hechas de piedras y arcilla. Capturar el pueblo de Pueblo no fue difícil, no era grande. Los conquistadores no encontraron riqueza entre los habitantes pobres. Otras "ciudades" de Sivola eran aún más pequeñas y más pobres.
Sin darse cuenta de que era un fiasco, Coronado envió tropas de exploradores en todas direcciones, aún con la esperanza de encontrar tesoros fabulosos.
El destacamento al mando de Cardenes se dirigió al oeste-noroeste. Y, habiendo pasado más de 400 kilómetros, llegó al borde del cañón descendiendo verticalmente. Este cañón se conocería más tarde como el Gran Cañón de Colorado. El más profundo del mundo y tiene una longitud de 1800 metros.
El destacamento, que se dirigió hacia el este, tras superar un paso bajo, llegó al río que fluía hacia el sur. El comandante del destacamento, Jaramillo, logró adivinar que el río que bloquea el camino no desemboca en el Océano Sur (Pacífico), sino en el Norte (Atlántico). Posteriormente, el río recibirá el nombre de Río Grande del Norte, que significa el Gran Río del Norte.
Casi simultáneamente con el Río Grande del Norte, se descubrió el estuario del Río Colorado. Para inspeccionar la costa este del Golfo de California, Coronado envió tres embarcaciones. Les ordenó el capitán Eran Alarcón. Colorado esperaba que los conquistadores que conquistaron Sivola vinieran a los barcos, trayendo provisiones, pero calcularon mal. Nadie vino.
Uno de los indios le dijo a Coronado que en el oriente hay un valle de un gran río, donde se ubica el país de Kiwira, cuyos habitantes comen de platos de oro y plata, y sus botes están adornados con águilas hechas de oro. Creyéndole, Colorado envió parte del destacamento al este. Los conquistadores no pudieron encontrar ningún objeto de oro o plata. Aterrorizando a la población local, arruinaron por completo las relaciones con los indígenas, por lo que no fueron atacados.
En la primavera de 1541, la escuadra de Colorado partió hacia el noreste. Los lugares eran fértiles, pero no se pudo encontrar oro. El país de las siete ciudades resultó ser un mito que no tiene conexión con la realidad. Y el destacamento regresó a Culiacán.
A pesar del completo colapso económico de la expedición, sus resultados geográficos son impresionantes. Se cartografiaron áreas enormes. Pero los españoles les fueron indiferentes. No pudieron encontrar el oro que tanto les atraía.
