Los científicos han descubierto un nuevo continente en el Océano Pacífico: Zelanda. Las famosas islas de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia son parte de ella. Según los geólogos, Zelanda puede considerarse un continente separado debido a su estructura y clara separación de la placa continental australiana. Livescience escribe sobre esto con referencia a un estudio realizado por un grupo de científicos: Rupert Sutherland, Herenga Waka-Victoria y Gerald Dickens.
Se sabe que hay seis continentes en la Tierra (el modelo de los siete continentes es popular en Europa Occidental, algunos países de América del Norte, Oceanía y Asia). Pero los geofísicos, que comenzaron a explorar la corteza continental frente a la costa este de Australia, llegaron a la conclusión de que, desde un punto de vista geológico, las islas de Nueva Zelanda son un continente separado que está casi completamente bajo el agua. El estudio se realizó en 2017, pero sus resultados finales solo se hacen públicos ahora, ya que llevó mucho tiempo analizar y estudiar las estructuras geológicas.
Según los científicos, el continente de Zelanda se sacudió durante el nacimiento del Anillo de Fuego del Pacífico. Esta enorme cadena de volcanes y actividad geológica se extiende desde Australia y Nueva Zelanda a lo largo de las costas de China y Japón, las Islas Kuriles, Kamchatka y Alaska - a través de todas las cordilleras de la Cordillera de las Américas - y termina en Tierra del Fuego.
Los investigadores creen que en la antigüedad, hace entre 35 y 50 millones de años, el proceso de colisión continental comenzó en la parte occidental del Océano Pacífico. Como resultado, algunas áreas del continente de Zelanda aumentaron en altura hasta en tres kilómetros, mientras que otras áreas cayeron al océano a la misma distancia. Por lo tanto, el continente hundido de Zelanda es la clave para comprender cómo y por qué se formó el Anillo de Fuego.
norte
"Estos cambios dramáticos en el norte de Zelanda, un área del tamaño de la India, coincidieron con el pandeo de las capas de roca y la formación de volcanes submarinos en el Pacífico occidental", dijo el coautor del estudio, el geofísico Rupert Sutherland.
“Una de las cosas asombrosas de nuestras observaciones es que muestran que los primeros signos del Anillo de Fuego fueron casi simultáneos en todo el Pacífico occidental”, continúa el científico.
Las transformaciones tectónicas que han tenido lugar en el continente de Zelanda han afectado la actividad geológica y la aparición de volcanes a lo largo de todo el Océano Pacífico occidental.
Además, según los investigadores, el enorme continente de Zelanda puede volver a aparecer en la superficie, emergiendo de las profundidades del océano. Pero este proceso llevará más de un millón de años.
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"Esto tomaría más de un millón de años y representaría una reestructuración dramática de la geología del Pacífico occidental", dicen los geofísicos.
Autor: Yuri Gen
