Donald Trump anunció la posibilidad de enviar astronautas estadounidenses a la luna y otros "mundos distantes" por el 250 aniversario de la existencia de Estados Unidos, que tendrá lugar en 2026, según la edición en línea de Space.com.
"Las huellas estadounidenses en la superficie de mundos distantes no es un sueño tan lejano como uno podría pensar", dijo Donald Trump en su discurso ante el Congreso de Estados Unidos ayer, describiendo las posibles perspectivas de lo que Estados Unidos podría lograr en su 250 aniversario.
Trump no especificó a qué cuerpo celeste deberían ir los astronautas, pero la NASA ha tenido planes de regresar a la luna en 2020 en preparación para un vuelo y aterrizaje en Marte a mediados de 2030. La NASA está desarrollando actualmente la nave espacial Orion para su primer sobrevuelo de la luna antes del final de esta década, y los astronautas aterrizan en la luna a principios de 2020.
Además de la NASA, una tarea similar establecida por el presidente de los Estados Unidos puede ser realizada por empresas privadas, cuyo papel en la exploración y exploración espacial, de acuerdo con los deseos de la administración Trump, puede aumentar significativamente en los próximos años. Ayer, Elon Musk, fundador de SpaceX, anunció el primer vuelo privado de dos "turistas espaciales" anónimos a la Luna, que tendrá lugar a finales de 2018 a bordo de la nave espacial Dragon-2.
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Los funcionarios de la NASA respaldaron oficialmente a Musk y SpaceX, señalando que la agencia espacial "continuará trabajando en estrecha colaboración con SpaceX" y ayudará a las empresas privadas en tal tarea, a pesar de que una startup privada corre el riesgo de superar los propios planes de la NASA de regresar a la Luna.
La NASA y SpaceX todavía tienen mucho trabajo por hacer para implementar todos estos planes. La NASA envió por última vez a los astronautas al espacio por su cuenta en julio de 2011 durante el último lanzamiento del transbordador, y Dragon-2 aún no ha pasado todas las pruebas de soporte vital para enviarlo al espacio con una tripulación a bordo.
Además, ni la industria espacial privada ni la estatal de EE. UU. Han completado aún el desarrollo de los vehículos de reparto Orion y Dragon-2: el vehículo de lanzamiento SLS pesado "estatal" se enviará por primera vez al espacio a fines de 2018, y el cohete Falcon Heavy "privado" solo será probado por SpaceX. este año, y Musk no tiene planes de enviar cargas útiles al espacio todavía.