Un día, en unos cinco mil millones de años, el Sol destruirá nuestro planeta. Cuando el ciclo de vida de este cuerpo celeste llegue a su fin, la cantidad de átomos de hidrógeno y helio en el núcleo de la estrella disminuirá, lo que hará que el Sol brille cada vez más, incinerando los planetas más cercanos y también la Tierra. Al final, el Sol se convertirá en una enana roja, una estrella pequeña y relativamente fría que emite poca luz. Sin embargo, usted y yo no debemos preocuparnos por los eventos que sucederán en nuestro planeta en miles de millones de años. Lo más probable es que la civilización humana desaparezca mucho antes.
¿Por qué buscar otros planetas?
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Dado que nada es eterno en el Universo, en algún momento no habrá rastro de nuestro planeta. Y eso está bien. Como escribe el astrónomo y presidente de astronomía de Harvard Avi Loeb en su columna para Scientific American, es muy importante que nuestra especie se traslade a otras partes del universo que no estén tan cerca del brillo fluctuante del Sol. Según Loeb, no deberíamos permanecer encadenados a planetas y lunas existentes. Después de colonizar con éxito el espacio interestelar cercano, podemos crear copias genéticamente idénticas de nosotros mismos, así como de la flora y la fauna, para sembrar vida en otros planetas. Tenga en cuenta que Avi Loeb no tiene dudas de que la vida extraterrestre en el Universo existe o existió antes.
Pensando en el futuro de la humanidad, Loeb señala que una vez que resolvamos los problemas básicos asociados con los viajes espaciales, que serán muy, muy difíciles, la humanidad debe concentrarse en copiarse a sí misma y a otras especies antes de que todos seamos destruidos por el brillo cegador de nuestra estrella natal. Según el astrónomo, también deberíamos centrarnos en encontrar exoplanetas. Recordemos que en septiembre, los científicos anunciaron el descubrimiento de vapor de agua en el planeta potencialmente habitable K2-18b. Este exoplaneta es una supertierra que orbita una estrella a 110 años luz de distancia. K2-18b es el único planeta conocido fuera del sistema solar que tiene agua, una atmósfera y un rango de temperatura que evita que el agua se congele en la superficie. Sin embargo, Loeb termina su columna con bastante tristeza, creyendo queque nuestra civilización existirá por muy poco tiempo:
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¿Qué amenazas enfrenta nuestra civilización?
Los científicos de la Universidad de Oxford afirman que el 99% de las especies que alguna vez existieron en nuestro planeta están extintas. Tanto más sorprendente es nuestro deseo de considerarnos invencibles. Según los científicos, nuestra existencia es tan frágil como todo lo demás en este planeta, y las posibilidades de que la civilización humana desaparezca en cualquier momento son terriblemente altas. Al analizar desastres provocados por el hombre, como la guerra nuclear, y relacionarlos con desastres naturales, como una erupción volcánica o un impacto de asteroide, un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford ha descubierto que en 2020, nuestra civilización tiene 200 veces más probabilidades de morir que de ganar la lotería. El trabajo fue publicado en Scientific Reports.
Además, según algunos científicos, ahora mismo estamos en medio de la sexta extinción masiva, provocada por actividades humanas. Teniendo en cuenta la cantidad de amenazas que enfrenta la humanidad en la actualidad, la muerte de la vida en la Tierra como resultado del creciente brillo del Sol en miles de millones de años parece la menos aterradora.
Autor: Lyubov Sokovikova
