Un tema muy complejo. O esto es felicidad para una persona y sus padres, o algún tipo de castigo y una carga. La opinión sobre esto siempre se divide casi a la mitad. La mitad dice que la infancia del niño y, de hecho, toda su vida se arruinó, y la otra mitad dice que tuvo mucha suerte. Aún no sabemos qué pasará con este chico, pero ya ha habido casos similares en la historia.
William James Sideis fue el prodigio más famoso de principios del siglo XX. Se convirtió en el estudiante más joven en la historia de Harvard: el niño tenía solo 11 años. Y desde entonces, no pudo dar un paso sin la atención de los molestos reporteros. Se decía de él que a la edad de 6 años sabía ocho idiomas, y su coeficiente intelectual alcanzó unos fantásticos 250-300 puntos. Pero el mundo no esperó los grandes descubrimientos de Saidis: en busca de la soledad, el joven se vio obligado a esconderse de la prensa, trabajando en puestos mal pagados.
El niño nació en una familia de inmigrantes judíos de Ucrania. Su padre Boris Saidis huyó de la persecución política a Nueva York en 1886. Se graduó de la Universidad de Harvard y enseñó psicología allí. Nacidos el 1 de abril de 1898, su hijo Boris y Sarah Sidis recibieron el nombre de su padrino, el filósofo estadounidense William James.
El ámbito de los intereses científicos de Saidis Sr. fue la psicopatología. Tan pronto como William aprendió a hablar, se convirtió en el objeto de los experimentos de su padre. Desde pequeño, Boris le enseñó a su hijo a escribir y leer y, a los 1,5 años, el bebé ya podía leer The New York Times.
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A la edad de dos años y medio, William pudo escribir en una máquina de escribir en inglés y francés.
A la edad de cinco años, el niño podía reproducir de memoria todas las horas de salida de los trenes en direcciones en un complejo horario ferroviario.
A la edad de nueve años, William desarrolló un sistema numérico logarítmico con base 12 en lugar de decimal. El orgulloso padre escribió sobre los logros de su hijo en revistas científicas. En 1911, se publicó Philistine and Genius, en el que Sidis criticaba el sistema educativo estadounidense, citando las habilidades de su hijo como una ilustración de los beneficios de la educación en el hogar.
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En el momento de la publicación del libro, William ya era muy conocido en los Estados Unidos. A la edad de seis años, sus padres enviaron al niño a una escuela pública en Brooklyn, y William aprendió siete años del plan de estudios escolar en seis meses, lo que atrajo la atención de los principales periódicos de Boston.
Cuando terminó la escuela secundaria casi con la misma rapidez, los periodistas comenzaron a acosarlo. Pero William Sideis obtuvo una verdadera publicidad cuando ingresó a la Universidad de Harvard a la edad de nueve años.
La gerencia no consideró posible admitirlo en clases a una edad tan pequeña y acordó aceptarlo solo dos años después, con la expectativa de que el niño ya fuera lo suficientemente maduro. A la edad de 11 años, Sidis estaba lo suficientemente "maduro" para dar una conferencia sobre el espacio tetradimensional en el Harvard Mathematical Club.
William James Sideis, de dieciséis años, 1914.
La historia de William apareció en las portadas de todos los periódicos nacionales. Los periodistas compitieron entre sí para predecir los grandes descubrimientos que haría el niño prodigio y debatieron el tema del sociogenetismo y el biogenetismo. Los participantes en numerosas discusiones se dividieron en dos campos: algunos creían que Saidis tenía una mente excepcional por naturaleza, otros, que este era el mérito de su padre, cuyos métodos innovadores de crianza desde una edad temprana le enseñaron al niño a pensar enérgicamente. Cientos de artículos periodísticos publicados entre 1910 y 1912, usando el ejemplo de Saidis, demostraron que las escuelas públicas gratuitas son una pérdida de tiempo que le hace al niño más daño que bien.
Muchos temían por la salud física y mental del niño, algunos condenaron a su padre por haber privado al niño de su infancia. Un artículo "Conceptos erróneos populares sobre el desarrollo de la primera infancia", publicado en Science en 1910, expresó el temor de que, usando el ejemplo de Saidis, otros padres comenzaran a criar a sus propios genios y traumatizarían a sus hijos.
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Si Sidis padre privó a William de su infancia, entonces la constante discusión de su vida en la prensa afectó su salud de manera mucho más destructiva.
En 1910, el niño sufrió un ataque de nervios y fue enviado a un sanatorio. Sidis regresó a Harvard retraído y deprimido, ya no daba conferencias y evitaba el contacto cercano con la gente. En el verano de 1914, el joven recibió una licenciatura en artes.
Los periodistas no pensaron en aliviar la presión sobre el desafortunado genio. Durante una entrevista con el Boston Herald, un reportero solicitó a Saidis, de 16 años, detalles de su vida sexual. La sensación de que el niño prodigio hizo voto de celibato llegó a The New York Times, después de lo cual todo Estados Unidos se burló de la vida personal de Saidis.
A fines de 1915, Sidis comenzó a enseñar matemáticas en la Universidad William Marsh Rice en Houston, Texas, mientras trabajaba en su tesis doctoral. Nadie le iba a dar al joven científico la privacidad deseada. Los principales periódicos de la costa este escribían regularmente sobre sus fracasos, señalando con sarcasmo sus malos modales, su incapacidad para tratar con mujeres y el acoso de los estudiantes. Frustrado, Sidis regresó a Boston y entró en la Facultad de Derecho de Harvard, pero se retiró en su tercer año.
Un artículo sobre Sidis en una de las revistas, abril de 1987.
En 1919, cuando el miedo a la amenaza roja comenzaba a crecer en Estados Unidos, William fue arrestado por participar en una manifestación socialista en la que portaba la bandera roja. El joven fue sentenciado a 18 meses de prisión por incitar a un motín, pero Saidis Sr. hizo un trato con la fiscalía y permaneció prófugo. El arresto y el consiguiente aumento de interés en su vida personal volvieron a estropear gravemente los nervios de Saidis.
Con la esperanza de esconderse de la atención pública, abandonó la ciencia y, a menudo, se mudó de una ciudad a otra con diferentes nombres, trabajando como un empleado ordinario.
En 1924, un reportero de The New York Herald Tribune lo encontró en una oficina en Wall Street. "El prodigio de 1909 ahora trabaja como operador de una máquina calculadora por $ 23 a la semana", escribieron los periódicos sobre las deslucidas habilidades de Saidis.
Después de eso, "el hombre más inteligente del mundo" logró desaparecer del radar de los periodistas durante más de diez años. Llevó una existencia tranquila y cómoda lejos del centro de atención y escribió novelas. Los principales pasatiempos de Saidis eran recolectar boletos de tranvía y estudiar la vida de una de las tribus nativas americanas. Reaccionaba a cualquier pregunta sobre su brillante pasado con increíble irritación. En 1927, Saidis se negó a asistir al funeral de su padre.
La fortaleza del anonimato que el prodigio había construido a su alrededor se derrumbó en 1937. Tuvo la imprudencia de conceder una entrevista a su amigo, que sirvió de base para el material de la revista New Yorker. Saidis se convirtió en el héroe del ciclo "¿Dónde están ahora?", Dedicado a personajes famosos que han desaparecido de la vista durante mucho tiempo. En el artículo, Saidis fue presentado como "un hombre con sobrepeso, mandíbula prominente, cuello bastante grueso y bigote rojizo", torpe e infantilmente irresponsable, que no puede encontrar inmediatamente las palabras para expresar sus pensamientos.
Ofendido hasta la médula, Sidis presentó una demanda contra el neoyorquino por invasión de la privacidad. El tribunal concluyó que es una figura pública y, por lo tanto, todos sus fracasos y errores son un asunto de interés público.
En julio de 1944, Saidis fue encontrado inconsciente por una casera en un dormitorio de Boston que había alquilado. A la edad de 47 años, murió de un derrame cerebral masivo.
Olga Kuzmenko
