La empresa suiza E-Mining de Heimberg, en colaboración con Empa, la Universidad de Berna y NTB Interstaatlicke Hochschule fur Technik Buchs, tomó un viejo camión minero y lo equipó con una transmisión totalmente eléctrica, convirtiéndolo en el vehículo eléctrico más grande del mundo.
Es más, este automóvil, denominado E-Dumper, tiene la batería más grande jamás instalada en un vehículo eléctrico. Pero lo más interesante es que en las condiciones de funcionamiento adecuadas, el camión volquete eléctrico E-Dumper genera tal cantidad de energía, que prácticamente es suficiente para satisfacer sus propias necesidades.
La base del E-Dumper eléctrico es el camión minero gigante Komatsu HD605-7, del que se extrajo su motor diésel nativo de 23 litros. En su lugar, se instalaron potentes motores eléctricos y una batería de 600 kWh. Y el "monstruo" eléctrico resultante se puso a trabajar en la cantera de Pery, ubicada a 100 kilómetros de Zurich.
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La organización de la cantera brindó al E-Dumper una oportunidad única para generar la energía que necesitaba. Un camión volquete vacío sube a la montaña, donde se carga con 60 toneladas de piedras. Conduciendo cuesta abajo 13 grados con una carga pesada, el E-Dumper usa sus motores como generadores eléctricos para cargar su enorme batería. Y la energía generada en un descenso es suficiente para que el E-Dumper vacío vuelva a subir la montaña para la siguiente carga.
Al contrario de algunos informes, observamos que el E-Dumper no genera más energía de la que consume, y no da un exceso de energía a la red general. Esto es especialmente pronunciado en invierno, cuando conducir sobre nieve requiere un mayor consumo de energía y la batería del automóvil funciona a bajas temperaturas, es decir, lejos de ser óptimo. Debido a esto, el E-Dumper eléctrico tiene que pasar un corto período de tiempo en el cargador todos los días.
Sin embargo, incluso con un modo de funcionamiento subóptimo, el camión volquete E-Dumper moverá 300 mil toneladas de roca durante diez años de funcionamiento, ahorrando la combustión de medio millón de litros de combustible diesel y reduciendo las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera en 1.300 toneladas. Y todo esto en sí mismo es un gran logro.
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Para ser justos, señalamos que el costo de un camión volquete eléctrico E-Dumper es 2.5 veces mayor que el costo del mismo vehículo con motor diesel, y las condiciones de trabajo únicas en la cantera de Pery no se repetirán en todas las áreas mineras. Pero, en cualquier caso, el E-Dumper es una excelente solución para lugares donde operar tales vehículos tendrá beneficios económicos y ambientales.
