Poco antes del final de la guerra, un submarino alemán abandonó el puerto de Kiel. Destino: Japón. A bordo se encontraban documentos clasificados y material necesario para la producción de armas atómicas. Pero el barco no llegó a su destino.
Atlántico central, 8 de mayo de 1945 Desde hace cuatro días, el U-234 recibe informes de la inminente rendición del Reich. De repente, llega el mando del comandante de la flota de submarinos, el capitán Rezing: "¡U-234, ve más lejos o vuelve a Bergen!" El comandante, el teniente comandante Fehler de 34 años, vacila un rato y decide continuar hacia el suroeste.
Dos días después, el 10 de mayo, se transmiten las órdenes de rendición de los aliados: todos los submarinos alemanes aún en el mar deben salir a la superficie, izar la bandera negra e ir al puerto aliado más cercano. Fehler no sabe qué hacer. Bandera de batalla de bandera negra. ¿Quizás realmente debería ir con su barco a manos del enemigo? El U-234 se dirige a Japón en una misión altamente clasificada. Nadie sabe la ubicación del barco, nadie sabe - cree Fehler - si la tripulación sigue viva. Porque desde que dejaron las aguas noruegas que los protegían, se observó un silencio de radio y el barco desapareció en la inmensidad del Atlántico. ¿Por qué no seguir adelante? Después de todo, Japón todavía está en guerra con británicos y estadounidenses.
Fehler llama a los oficiales a un consejo de guerra. El primer oficial de servicio Richard Bulla y el oficial de carga Karl Pfaff proponen dar la vuelta al Cabo de Hornos, aterrizar en alguna isla deshabitada del Pacífico Sur y esperar tranquilamente el desarrollo de los acontecimientos. Después de todo, hay 480 toneladas de combustible diesel y provisiones a bordo del barco durante cinco meses, por lo que no es necesario ingresar urgentemente al puerto. Sin embargo, el resto del plan parece demasiado arriesgado. Wolfgang Hirschfeld, un operador de radio senior, cree que es mejor seguir navegando hacia Japón o regresar a Noruega.
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Ulrich Kessler, General del Aire Kesler, uno de los doce pasajeros a bordo que Fehler definitivamente debe traer a Japón, se opone firmemente a la rendición y la rendición. Ofrece navegar a Argentina o Uruguay, donde vive su hijo mayor. El barco tiene una valiosa carga a bordo y Kesler cree que puede comprar la libertad de la tripulación. El intercambio de opiniones no es concluyente y Fehler no está dando un paso hacia una solución. La discusión continúa en el comedor de oficiales. Luego, el 13 de mayo, llega un nuevo radiograma: "Quien no se rinda ahora será declarado pirata y juzgado en el mar". Obviamente, muchos submarinos no siguieron el llamado a la rendición, y los Aliados temen que los "lobos grises" puedan continuar la guerra bajo su propio riesgo y riesgo. Finalmente, la radio informa que Japón ha roto relaciones con Alemania,- por lo tanto, continuar el viaje no tiene sentido. El comandante vuelve a discutir la situación con sus oficiales y, a pesar de la resistencia del general Kesler, toma la decisión de rendirse. El 13 de mayo de 1945, cinco días después de la rendición general, el U-234 apareció en el Atlántico central y comunicó por radio sus coordenadas. Una hoja pintada de negro revolotea sobre el periscopio.
Los británicos y los estadounidenses ya estaban esperando ansiosos que el submarino secreto se rindiera. A partir de las transcripciones de las comunicaciones diplomáticas por radio entre Berlín y Tokio, se supo que un submarino alemán con un cargamento altamente clasificado se dirigía al este de Asia. Y no querían perderse este gordo botín.
Pero, ¿cómo sucedió que el U-234 fuera enviado a Japón? ¿Y qué tenía ella realmente a bordo?
Tras el estallido de la guerra con la Unión Soviética en junio de 1941, se interrumpió la comunicación terrestre entre los aliados, Alemania y Japón. Solo quedaba la ruta marítima para el intercambio de carga y personal importantes. Al principio, toda una caravana de barcos mercantes que rompió el bloqueo logró viajar una larga distancia peligrosa desde el oeste de Francia a través del Atlántico y el Océano Índico hasta Japón y regresar a la "fortaleza Europa" con materias primas muy valiosas a bordo. Cuando las pérdidas se volvieron demasiado grandes, los submarinos intentaron romper el anillo de bloqueo de los aliados. Sin embargo, dada la superioridad de británicos y estadounidenses en el mar y en tales operaciones, se enviaron terroristas suicidas. Hasta marzo de 1945, solo dos submarinos alemanes y uno japonés con carga estratégica lograron llegar a aguas alemanas, otros nueve transportes con materias primas fueron hundidos por los aliados. Después de tal derrota, estos vuelos fueron abandonados,El U-234 fue el último submarino que navegó hacia el Lejano Oriente.
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Fue encargado en marzo de 1944 y adoptado por un equipo muy joven, la mayoría de los cuales apenas tenían 19 años. Los únicos suboficiales eran submarinistas veteranos que tenían muchas campañas militares a sus espaldas y que a menudo escapaban por poco de la muerte. La tripulación muy pronto se enamoró del propio Comandante Fehler por su cordialidad. Sin embargo, los marineros experimentados dudaban de que tuviera la experiencia suficiente para sobrevivir en el Atlántico. Al final, vino de la flota mercante y navegó solo en un crucero auxiliar antes de su fatídica misión. Pero se suponía que el U-234 no debía perseguir barcos y barcos enemigos. Poco después de la puesta en servicio, se convirtió en un submarino de carga y se equipó con los últimos instrumentos. A bordo se encontraban torpedos de ruido para autodefensa, radar y un detector de radar de último diseño. Conducto de aire extendido, snorkel,permitió que el barco se moviera incluso bajo el agua utilizando motores diesel. Por lo tanto, tuvo que emerger en aguas neutrales y era casi invisible a la observación de los aliados.
El barco se dirigió a Noruega
Mientras los estadounidenses cruzaron el Rin en Remagen, las últimas ofensivas alemanas en Hungría fracasaron y el Ejército Rojo capturó Pomerania, se cargó un submarino en la quilla bombardeada: 74 toneladas de plomo, 26 toneladas de mercurio, siete toneladas de vidrio óptico, 43 toneladas de planos de aviones, herramientas y los suministros médicos desaparecieron en las bodegas de carga. Una de las minas incluso albergaba el "arma milagrosa" de la Luftwaffe: un caza a reacción Me-262 desmontado junto con dos motores a reacción. Con la ayuda de los conocimientos técnicos alemanes, se suponía que finalmente detendría los devastadores ataques aéreos estadounidenses contra ciudades japonesas. Finalmente, cargaron diez pequeños contenedores cúbicos de metal de 23 por 23 centímetros, una carga extraña en la que no sabían qué pensar. No hubo tiempo para tales pensamientosLos tanques de combustible del barco se llenan hasta el borde, se cargan armas, municiones y provisiones. Poco antes de zarpar, abordaron once pasajeros: dos oficiales técnicos japoneses que estaban siendo transportados a casa, dos ingenieros de la compañía de aviones Messerschmitt, tres oficiales de la fuerza aérea enviados a la sede del agregado aéreo alemán y cuatro oficiales navales que iban a estudiar la experiencia de la flota japonesa para la futura restauración de las fuerzas navales alemanas. Irónicamente, en ese momento, la mayoría de los barcos de la alguna vez tan poderosa flota oceánica japonesa yacían en el fondo del Océano Pacífico. Y sus lamentables restos quedaron incapacitados por falta de combustible.que fueron llevados a casa, dos ingenieros de la compañía de aviones "Messerschmitt", tres oficiales de la Fuerza Aérea adscritos al cuartel general del Agregado Aéreo Alemán y cuatro oficiales de la Armada que estudiarían la experiencia de la flota japonesa para la futura restauración de las fuerzas navales alemanas. Irónicamente, en ese momento, la mayoría de los barcos de la alguna vez tan poderosa flota oceánica japonesa yacían en el fondo del Océano Pacífico. Y sus lamentables restos quedaron incapacitados por falta de combustible.que fueron llevados a casa, dos ingenieros de la compañía de aviones "Messerschmitt", tres oficiales de la Fuerza Aérea adscritos al cuartel general del Agregado Aéreo Alemán y cuatro oficiales de la Armada que estudiarían la experiencia de la flota japonesa para la futura restauración de las fuerzas navales alemanas. Irónicamente, en ese momento, la mayoría de los barcos de la alguna vez tan poderosa flota oceánica japonesa yacían en el fondo del Océano Pacífico. Y sus lamentables restos quedaron incapacitados por falta de combustible. Irónicamente, en ese momento, la mayoría de los barcos de la alguna vez tan poderosa flota oceánica japonesa yacían en el fondo del Océano Pacífico. Y sus lamentables restos quedaron incapacitados por falta de combustible. Irónicamente, en ese momento, la mayoría de los barcos de la alguna vez tan poderosa flota oceánica japonesa yacían en el fondo del Océano Pacífico. Y sus lamentables restos quedaron incapacitados por falta de combustible.
Esto sucedió el 25 de marzo de 1945, cuando los aliados se preparaban para cruzar el Rin en un amplio frente. Aproximadamente a las 10 de la mañana, el U-234 abandonó las amarras; la música sonaba por la radio, y los compañeros de la 5ª flotilla de submarinos se despidieron. "¡Adiós en el nuevo año!" ellos gritaron. De inmediato se supo que la ruta a Japón era por tierra, aunque oficialmente era un gran secreto. "Nunca esperé volver", dijo más tarde el miembro de la tripulación Franz Wiedenheft. Mientras el barco pesadamente cargado dejaba lentamente el puerto de Kiel, los pensamientos de la tripulación estaban ocupados con un futuro incierto. ¿Volverán alguna vez a Alemania? Todos tenían claro que la situación en los frentes era desesperada y que la lucha no podía durar mucho.
El barco se dirigió a Noruega, atravesó el Kattegat y dos días después llegó al Oslofjord. En el puerto de Kristiansand, en el sur de Noruega, abordó otro pasajero: el general de la Fuerza Aérea Ulrich Kesler, un oficial altamente educado que en la primavera de 1944, debido a evaluaciones demasiado realistas de la situación, cayó en desgracia y fue trasladado al puesto más lejano que la Fuerza Aérea podía ofrecer: se suponía que tomaría el puesto de agregado de la fuerza aérea en Japón. De repente, llegó una orden de esperar a otro pasajero especial. ¿Quizás algún gran nazi quiso esconderse en el último minuto? Pero nadie apareció.
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El 15 de abril, el U-234 abandonó las aguas noruegas y se dirigió al noroeste.
El comandante se dirigió a la tripulación con un breve discurso: “Amigos, habéis escuchado los últimos mensajes, sabéis dónde está el enemigo y cómo están las cosas en casa. Los tiempos son difíciles en Alemania. No importa cómo termine esta guerra, haré todo lo posible para que regreses a casa sano y salvo.
El barco se sumergió, gracias a un moderno equipo de propulsión, cruzó el Mar del Norte y llegó al Atlántico sin ser visto por los aviones aliados.
Después de un mes en alta mar, llegó la noticia de la rendición de la Wehrmacht, y Fehler, tras discusiones que duraron varios días, decidió entregar el barco y la tripulación. El puerto aliado más cercano fue Halifax en Canadá. Sin embargo, los oficiales a bordo se negaron a pasar a manos de los canadienses o los británicos, porque temían que los entregaran a los franceses. La opinión unánime fue que era mejor rendirse a los estadounidenses. Aunque los británicos hicieron todo lo posible para dirigir el barco a Halifax por radio, Fehler ignoró sus instrucciones y, en la superficie, se movió hacia el oeste hacia la costa este estadounidense. Esta decisión fue extremadamente dolorosa para los dos pasajeros a bordo. Ambos oficiales japoneses, el coronel Genzo Shoshi y el capitán de tercer rango Hideo Tomonaga,Intentó desesperadamente convencer al comandante de que continuara navegando hacia Japón y no entregara el submarino a los aliados. Pero el teniente comandante Fehler ya no veía el sentido de navegar al otro lado del mundo y, qué bien, ser llevado a la corte como pirata. Cuando ambos japoneses se dieron cuenta de que todos sus esfuerzos fueron en vano, se despidieron de los miembros del equipo. Tomonaga también les dio a los submarinistas un reloj de pulsera, que compró en Suiza. Al principio, nadie entendió este comportamiento. Suicidio - así pensaban los oficiales alemanes - que los japoneses no podrían cometer. La espada samurái de Tomonagi estaba bajo la supervisión del comandante y no tenían ninguna otra arma. Pero entonces uno de los pasajeros notó que Shoshi y Tomonaga estaban acostados en sus literas y resoplaban de manera extraña. Aceptaron algo, significa, de todos modos, suicidio.navegar al otro lado del mundo y, qué bien, ser llevado a la corte como un pirata. Cuando ambos japoneses se dieron cuenta de que todos sus esfuerzos fueron en vano, se despidieron de los miembros del equipo. Tomonaga también les dio a los submarinistas un reloj de pulsera, que compró en Suiza. Al principio, nadie entendió este comportamiento. Suicidio - así pensaban los oficiales alemanes - que los japoneses no podrían cometer. La espada samurái de Tomonagi estaba bajo la supervisión del comandante y no tenían ninguna otra arma. Pero entonces uno de los pasajeros notó que Shoshi y Tomonaga estaban acostados en sus literas y resoplaban de manera extraña. Aceptaron algo, significa, de todos modos, suicidio.navegar al otro lado del mundo y, qué bien, ser llevado a la corte como un pirata. Cuando ambos japoneses se dieron cuenta de que todos sus esfuerzos fueron en vano, se despidieron de los miembros del equipo. Tomonaga también les dio a los submarinistas un reloj de pulsera, que compró en Suiza. Al principio, nadie entendió este comportamiento. Suicidio - así pensaban los oficiales alemanes - que los japoneses no podrían cometer. La espada samurái de Tomonagi estaba bajo la supervisión del comandante y no tenían ninguna otra arma. Pero entonces uno de los pasajeros notó que Shoshi y Tomonaga estaban acostados en sus literas y resoplaban de manera extraña. Aceptaron algo, significa, de todos modos, suicidio. Al principio, nadie entendió este comportamiento. Suicidio - así pensaban los oficiales alemanes - que los japoneses no podrían cometer. La espada samurái de Tomonagi estaba bajo la supervisión del comandante y no tenían ninguna otra arma. Pero entonces uno de los pasajeros notó que Shoshi y Tomonaga estaban acostados en sus literas y resoplaban de manera extraña. Aceptaron algo, significa, de todos modos, suicidio. Al principio, nadie entendió este comportamiento. Suicidio - así pensaban los oficiales alemanes - que los japoneses no podrían cometer. La espada samurái de Tomonagi estaba bajo la supervisión del comandante y no tenían ninguna otra arma. Pero entonces uno de los pasajeros notó que Shoshi y Tomonaga estaban acostados en sus literas y resoplaban de manera extraña. Aceptaron algo, significa, de todos modos, suicidio.
En su equipaje se encontró una carta de despedida, en la que pedían que se les permitiera morir en paz y no entregar sus cadáveres a los estadounidenses. La tripulación quedó consternada por el implacable código de honor de ambos oficiales japoneses, que consideraban impensable ser capturados. Murieron a causa de grandes dosis de somníferos - luminal, que se llevaron en un largo viaje por si acaso. Fehler cumplió su último deseo. En la noche del 14 de mayo, los cadáveres fueron enterrados junto con papeles secretos y una espada samurái Tomonagi en bolsas de mar, en las que ponían peso adicional por peso.
Entrega del U-234, primer plano y mdash; tripulación "Sutton".
Un poco más tarde, apareció el destructor estadounidense Sutton y consiguió el equipo premiado. "Dios mío, cómo están armados", se sorprendió el asistente principal del comandante del barco. Con una metralleta en una mano y una pistola en la otra, con varias correas de munición alrededor del cuello, los marineros estadounidenses llegaron a bordo. Se colocó una gruesa cadena de hierro alrededor del periscopio y se bajó a través de la escotilla de la timonera para que ya no se pudiera sujetar. Los estadounidenses querían absolutamente evitar el intento de fuga del U-234. El equipo se vio obligado a cambiar casi por completo al Sutton, y el general Kesler no dejó de aparecer en el puente recién afeitado, con un uniforme ceremonial, con una cruz de caballero alrededor del cuello.
Investigación de carga
Un monóculo brilló en sus ojos. “Esto es lo que más molesta a los estadounidenses”, comentó con una sonrisa. Solo quedaban a bordo el primer oficial y algunos mecánicos, que operaban el barco bajo la guía de los estadounidenses.
Los miembros de la tripulación del submarino alemán U-234 son capturados después de llegar a Portsmouth.
El 19 de mayo, el barco atracó en Portsmouth, Virginia. Después de que el equipo fue enviado al campo de prisioneros de guerra, los estadounidenses examinaron cuidadosamente su botín. El U-234 era un enorme submarino. Ni una sola copia de este tipo de submarinos ha caído jamás en manos de los Aliados. El valioso cargamento fue enviado gradualmente a tierra. Se tomaron planos secretos, planos y equipos de todos los rincones y grietas. Los desarrollos más modernos de la industria aeronáutica alemana han caído ahora en manos de los estadounidenses: motores a reacción, radares, miras de bombas, una cabina sellada, así como planos para la fabricación de todos los cazas y bombarderos alemanes modernos. Es cierto que más tarde resultó que la mayor parte del equipo a bordo no representaba un secreto para los estadounidenses: en Alemania, incluso capturaron varias copias volables del nuevo Me-262. Su principal interés eran diez misteriosos contenedores de metal en los pozos frontales de la mina.
Durante el interrogatorio, el oficial de carga, teniente Karl Pfaff, llamó la atención de los estadounidenses sobre el hecho de que esta carga debe ser manejada con extrema precaución, y ofreció su ayuda durante la descarga, que fue inmediatamente aceptada. Al final, nadie pudo saber si los alemanes habían extraído el cargamento explosivo y si todo el submarino despegaría cuando se retiraran las cajas de las minas. La carga se retiró con cuidado y se envió al almacén. Se confirmó lo que podría haberse asumido sobre la base del descifrado de los radiogramas: en diez contenedores de acero había 560 kg de óxido de uranio, ¡una sustancia que podría usarse para fabricar bombas atómicas! ¿Podría Japón, con la ayuda alemana, haber fabricado un arma tan devastadora si la guerra hubiera durado unos meses más? Esta sustancia fue ordenada por el Dr. Mishina Yoisho, director del programa de investigación atómica japonés,ya que no había óxido de uranio en cantidades significativas en Japón. En 1943, Tokio pidió un mineral raro, sin embargo, sin explicar para qué servía. Al principio, se dijo vagamente que se usaría como catalizador en reacciones químicas. Solo cuando los alemanes comenzaron a dudar con la entrega, se nombró el verdadero propósito de la aplicación.
Es necesario estudiar la producción de isótopos y el enriquecimiento de uranio. Entonces, ¿se estaba creando la bomba atómica japonesa? De hecho, a partir de tal cantidad de óxido de uranio, se podrían obtener aproximadamente 3,5 kg del isótopo uranio-235, aproximadamente una quinta parte de la cantidad requerida para fabricar una bomba atómica del diseño más primitivo. Es cierto que el único reactor del mundo para producir isótopos estaba ubicado en Estados Unidos. En el campo de la investigación nuclear, Japón se encontraba al principio del viaje y muy lejos de poder desarrollar, al menos teóricamente, una bomba atómica, y mucho menos resolver enormes problemas prácticos.
Pero, ¿qué pasó con el uranio alemán en Estados Unidos? Después de la guerra, se difundieron rumores de que se utilizó en la fabricación de la bomba atómica que destruyó Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Y Karl Pfaff, que ayudó a los estadounidenses a descargar el submarino, recordó que Robert Oppenheimer, el padre de la bomba atómica estadounidense, había aparecido en Portsmouth. Al parecer, los científicos estadounidenses estaban interesados en el explosivo.
John Lansdale, exjefe de seguridad del Proyecto Manhattan, dijo después de la guerra que el explosivo fue entregado directamente a la planta nuclear de Oak Ridge, Tennessee. Es cierto que otras fuentes dicen que ya en julio de 1945, el óxido de uranio todavía estaba en un almacén en Brooklyn. En este caso, no habría tiempo suficiente para que el enriquecimiento lo aplique en una bomba atómica.
Los rastros de la sustancia se perdieron en junio de 1945. Hasta el día de hoy, no han aparecido documentos oficiales que puedan mostrar exactamente qué sucedió con el óxido de uranio del barco U-234.
Torpedo golpeó al U-234 durante un ejercicio de 1947.
Después de todos los secretos que rodearon el último vuelo, el U-234, el submarino tuvo un final sin gloria: después de una cuidadosa prueba en un día de noviembre de 1947, fue remolcado por los estadounidenses a la costa de Massachusetts y hundido por un submarino de la Armada de los Estados Unidos como objetivo de entrenamiento. La mayoría de los miembros del equipo habían regresado a casa en ese momento. Solo se desconoce todavía el destino de diez misteriosos pequeños contenedores de acero de óxido de uranio.
