Astrónomos de la Universidad de Minnesota en Duluth y el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte han descubierto una nueva clase de galaxias en forma de anillo. La galaxia encontrada, llamada PGC 1000714, tiene un núcleo elíptico con no uno, sino dos anillos externos a la vez. Por el momento, esta es la única galaxia de este tipo que los científicos han encontrado.
La mayoría de las galaxias tienen forma de disco o de espiral, pero a veces se encuentran especímenes muy singulares. Por ejemplo, las mismas galaxias lenticulares, que son una especie de término medio entre galaxias espirales y en forma de disco, o galaxias irregulares con una estructura indistinta, casi amorfa. Hay galaxias con cúmulos de estrellas de densidad ultrabaja.
La galaxia en forma de anillo "regular" conocida como el "Objeto de Hog"
norte
Las galaxias en forma de anillo también entran en la clasificación de galaxias inusuales. Estos objetos espaciales increíblemente hermosos tienen un núcleo elíptico bien definido rodeado por un solo anillo de estrellas (desconectado). Una de las galaxias más famosas de este tipo es el Objeto Hoag (en la foto de arriba), descubierto en 1950 y llamado así por el famoso astrónomo y descubridor Arthur Hoag. Las galaxias en forma de anillo, que a menudo se denominan "objetos Hoag", son muy raras en el Universo (representan menos del 0,1 por ciento de todas las galaxias que observamos), por lo tanto, el descubrimiento de otro representante de este tipo raro, e incluso uno tan inusual, encantó a los astrónomos. …
Según un artículo publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, podemos agregar oficialmente a otro recién llegado a la lista de estas galaxias raras, pero la galaxia anular recién descubierta merece una nueva subclase. El hecho es que su núcleo elíptico está rodeado por dos anillos distintos e independientes a la vez.
El objeto PGC 1000714, o la galaxia Burkin (llamada así por el astrónomo Burkin Mutlu-Pakdil, quien la descubrió), se encuentra a unos 359 millones de años luz de distancia. Su estructura inusual permite a los astrónomos comprender mejor la cuestión de cómo se forman y se desarrollan las galaxias.
A la izquierda hay una imagen de pseudo-color de la galaxia PGC 1000714. A la derecha hay una imagen compuesta de dos colores que muestra el anillo exterior (en azul) y un anillo interior más borroso (en verde claro)
Video promocional:
Al analizar imágenes de la galaxia en diferentes espectros de luz, los investigadores encontraron un anillo exterior azul (alrededor de 0,13 mil millones de años) que rodea un núcleo elíptico central rojo (alrededor de 5,5 mil millones de años). Sin embargo, inesperadamente para ellos, los científicos también descubrieron un segundo anillo interior que rodeaba el centro galáctico.
“Hemos visto galaxias de anillos azules alrededor de un cuerpo rojo central antes. El objeto más famoso de este tipo es el "objeto Hoog". Sin embargo, la singularidad de la galaxia recién descubierta radica en el hecho de que tiene un segundo anillo rojo adicional, más antiguo y más delgado”, dijo Patrick Trotardt, astrofísico del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte y coautor del estudio.
Si bien los astrónomos no están preparados para dar una respuesta sólida a la pregunta de cómo se forman las galaxias en forma de anillo, sin embargo, lo más probable es que los límites exteriores de tales galaxias se formen como resultado de colisiones de gases.
"Los diferentes colores de los anillos internos y externos sugieren que esta galaxia experimentó dos períodos de formación diferentes", dice Mutlu-Pakdil.
Los científicos creen que será casi imposible averiguar cómo se formaron los anillos de esta galaxia en particular.
“Siempre que encontramos un objeto único o extraño para estudiar, cada vez que este evento nos obliga a echar un vistazo a nuestras teorías actuales sobre cómo funciona el universo. Como regla, cada vez resulta que tenemos mucho más que aprender”, concluye Trotardt.
NIKOLAY KHIZHNYAK
