Las extinciones en la historia de nuestro planeta están distribuidas de alguna manera de manera desigual, lo que ha hecho posible durante mucho tiempo asumir alguna conexión entre tales eventos y factores extraterrestres. En un intento por descubrir qué podría ser, los científicos han superpuesto extinciones en la trayectoria del sistema solar a través de la Vía Láctea.
El sol y sus planetas hacen una revolución completa alrededor del centro de la galaxia cada 200 millones de años. Durante el año galáctico, el sistema pasa por los brazos espirales de la Vía Láctea. Tienen una densidad de estrellas mucho más alta y, a veces, la densidad del gas interestelar.
A veces estamos en uno de los brazos galácticos, como, por ejemplo, ahora. Y existe la sospecha de que en esos momentos nos pueden suceder varios problemas. Digamos extinción masiva. (Aquí y debajo de las ilustraciones de MD Filipović et al.)
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Al combinar los datos actuales sobre la velocidad del sistema alrededor del núcleo galáctico con el registro fósil, los especialistas dirigidos por Miroslav Filipović de la Universidad de Western Sydney (Australia) han obtenido un resultado divertido. Casi todas las intersecciones con brazos espirales coincidieron con períodos de severa extinción de especies, incluidos eventos monstruosos como el Cretácico-Paleógeno (hace 66 millones de años), el Triásico (hace 200 millones de años), que despejó el camino para los dinosaurios, el Pérmico, Devónico tardío, Ordovícico tardío y Cámbrico tardío. así como cinco colisiones de menor intensidad durante el mismo período.
Dado que el Sol pasa el 60% de su tiempo en los brazos espirales de la Galaxia, los investigadores intentaron comprobar si el paso por los brazos y la desaparición de especies coincidían. Para ello, se aplicó la "hipótesis nula", y se combinó la probabilidad de coincidencia de once eventos con el hallazgo de nuestro sistema planetario en los brazos.
Los círculos azules representan dónde estaba la Tierra en el momento de las extinciones masivas. Naranja - hasta los puntos donde hubo un empobrecimiento menos intenso de todos los seres vivos, y amarillo - esta es la posición actual del Sol.
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Tal coincidencia podría tener lugar, creen los autores del trabajo, pero solo con una probabilidad de 0,611, es decir, solo el 0,36%. ¿Obviamente hay algo en las mangas que no funciona bien para las especies existentes?
¿Qué podría ser? Los autores enumeran una serie de hipótesis al respecto conocidas de la literatura. Entonces, pasar por los brazos aumenta dramáticamente la probabilidad de una explosión de supernova cercana, un evento que, en principio, puede destruir la mayoría de los organismos vivos en el menor tiempo posible. Sin embargo, según sus propios comentarios, las estimaciones disponibles de una explosión cercana de este tipo, incluso para brazos espirales, dan muy poca probabilidad. Las once extinciones son difíciles de explicar por este accidente.
La abundancia de especies marinas, reflejando el grado de biodiversidad. Líneas azules y naranjas = círculos de la ilustración anterior. El verde y el rojo muestran los momentos en los que el planeta está en los brazos espirales según el modelo de Filipovich y uno de los anteriores. Se ve claramente que el modelo de Filipovich muestra el paso a lo largo del brazo espiral en el momento de la extinción del Pérmico, el peor de los últimos 500 millones de años.
La mayoría de los científicos serbios se sienten atraídos por otra opción: las perturbaciones asociadas con la influencia gravitacional de un denso ambiente estelar alteraron la estabilidad de la nube de cometas en la periferia del sistema solar, provocando así la entrada de un gran cometa en nuestro planeta. En principio, esto también puede tener consecuencias desagradables. Por ejemplo, en 1994, solo un cometa que cayó sobre Júpiter provocó una liberación de energía de 6 millones de megatones (360 millones de Hiroshima) en su atmósfera, que es cientos de veces más poderosa que todo el arsenal nuclear de la Tierra y 12 millones de veces más poderosa que la explosión del meteoroide Chelyabinsk.
Dado que el cometa tenía originalmente solo 5 km de diámetro, se puede suponer que impactos cometarios más poderosos han golpeado la Tierra en el pasado, lo que hace que la teoría de la "lapidación" periódica de la vida terrestre parezca bastante confiable.
Sin embargo, tenga en cuenta que estos están lejos de todos los posibles mecanismos del efecto destructivo de los brazos espirales.
Según la teoría del físico danés Henrik Svensmark, un fuerte aumento de los rayos cósmicos en la atmósfera terrestre provoca la formación de nubes más activa, un aumento del albedo y un enfriamiento del planeta, que en teoría puede conducir a cambios climáticos igualmente drásticos y la extinción asociada. Al mismo tiempo, no se puede rechazar la posibilidad de la existencia de otros mecanismos, que aún no han llamado la atención de los astrocientíficos.
Obviamente, la comunidad científica también tendrá que considerar todas las demás alternativas: es necesario saber qué tipo de refugio vale la pena excavar en el jardín.
