Los agujeros de gusano son un tema de controversia desde hace mucho tiempo entre los científicos y una técnica favorita en la ciencia ficción. Un astrofísico de la Universidad Estatal de Ohio sostiene que incluso si los agujeros de gusano son reales, lo más probable es que sean mortales.
Si eres fanático de Star Trek, Doctor Who o el Universo Marvel, entonces sabes que todas estas franquicias tienen una cosa en común: sus personajes usan agujeros de gusano para moverse rápidamente por el espacio. ¿Pero tal vez los agujeros de gusano son solo ficción?
En el último episodio del programa semanal Ask a Spaceman, el astrofísico Paul Sutter explicó por qué los agujeros de gusano son una mala idea, incluso si existen.
“Agujeros de gusano, ¿eh? Sutter dice. - Este es un sello de ciencia ficción que solo puedes, ¡una vez! - y moverse a cualquier parte del universo tan rápido como lo requiera la trama.
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Para comprender cómo funcionan los agujeros de gusano (teóricos), comencemos con una pequeña comprensión de la ciencia de los agujeros negros. De hecho, existen varios tipos de ellos. La vista en la que Sutter se ha centrado son los agujeros de masa estelar que aparecen después de que las estrellas masivas explotan en supernovas.
Representación esquemática de un agujero blanco y negro y un agujero de gusano que los conecta.
Después de una explosión de supernova, el colapso gravitacional resultante crea un agujero negro, un objeto increíblemente masivo que captura toda la materia y la luz que se acerca demasiado a él. Los agujeros negros solo se pueden ver por la radiación que producen o por la observación de los efectos gravitacionales en otros objetos: son una de las posibles formas de crear un agujero de gusano.
Si piensa en un agujero negro como un embudo, como explica Sutter, los objetos "quedan atrapados" al cruzar su horizonte de eventos y moverse hacia abajo. Entonces, ¿dónde está el agujero de gusano? Es un embudo, igual y opuesto al agujero negro, con salida al exterior. Este tipo de agujero de gusano a veces se denomina "agujero blanco".
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Hay varios problemas con la teoría de los agujeros blancos. Es difícil averiguar cómo entrar en un agujero blanco desde uno negro. Los cálculos matemáticos detrás de los agujeros blancos muestran que son extremadamente inestables: pueden vaporizar o incluso destruir los agujeros negros después de formarse.
Pero incluso si existieran los agujeros de gusano que conectan los agujeros blancos y negros, serían mortales. Después de todo, tan pronto como la nave espacial caiga más allá del horizonte de eventos del agujero negro, la trampa se cerrará de golpe. Es imposible dejar un agujero, ya sea negro o blanco, porque, por definición, no se puede salir del horizonte de sucesos. El único camino es hacia una singularidad, ya sea que esté asociada con una singularidad de agujero blanco o no.
Paul Sutter es cosmólogo de la Universidad Estatal de Ohio y investigador principal del Centro de Ciencia e Industria de Ohio. También presenta el podcast Ask an Astronaut, cuyos episodios se pueden ver aquí.
Vladimir Guillén
