Durante muchos años se creyó que los dinosaurios estaban cubiertos de escamas, por lo que los artistas los retrataron como enormes reptiles. Sin embargo, en los últimos años, los investigadores han comenzado a descubrir cada vez más pruebas de que los habitantes de la Tierra antigua eran criaturas emplumadas. Aparte de ellos, resulta que la evolución también creó especies "experimentales" que no vivieron mucho tiempo: el dinosaurio Ambopteryx longibrachium, recientemente descubierto, por ejemplo, tenía alas cubiertas de piel.
Este tipo de criaturas antiguas pertenecían a la familia de los escansoriopterígidos, pequeños dinosaurios que se parecen vagamente a loros o murciélagos. La longitud corporal de Ambopteryx longibrachium, que vivió hace unos 163 millones de años en el territorio de la moderna provincia china de Liaoning, era de solo 33 centímetros. Con todo esto, su peso rondaba los 200 gramos.
A diferencia de otros miembros de la familia, las especies descubiertas no tenían alas emplumadas. En cambio, tenía dedos largos y delgados, a lo largo de los cuales se estiraban las membranas; la misma estructura de las alas se puede observar en los murciélagos modernos. Los investigadores confían en que tales alas no tuvieron una continuación evolutiva y, en este experimento natural, ganó el recubrimiento del ala emplumada.
Lo más interesante es que este no es el primer dinosaurio con tales alas. En 2015, los paleontólogos chinos encontraron otro representante de los escansoriopterígidos y le dieron el nombre de Yi qi. Pero el dinosaurio encontrado definitivamente no pertenece a la misma especie, porque hay diferencias notables en su esqueleto. En particular, estamos hablando de extremidades anteriores más anchas y largas y una cola corta con vértebras fusionadas al final.
Ramis Ganiev
