A finales del siglo XX, durante la gran era de los ferrocarriles, todas las ciudades de la costa oeste del continente norteamericano necesitaban una línea de suministro rápida y fiable desde el este para garantizar el crecimiento y la prosperidad. San Diego era una pequeña ciudad portuaria, y sus gobernantes decidieron que para que la ciudad creciera, necesitaba un enlace directo con El Centro en el este para extender la línea de suministro desde su vecino más grande del norte, Los Ángeles. El ferrocarril de San Diego y Arizona se propuso en el proyecto.
Los constructores pronto se dieron cuenta de que el enlace ferroviario a El Centro enfrentaría enormes problemas técnicos. Las condiciones eran muy difíciles, las cadenas montañosas traicioneras eran casi intransitables, con rocas gigantes, valles profundos y numerosas crestas y cañones. Las perspectivas eran tan desesperadas en su contra que esta construcción se conoció como el "Ferrocarril Imposible".
El proyecto implica la construcción de 17 túneles de hasta 800 metros de largo y 20 pasos elevados para cruzar el tramo de once millas más montañoso, pero el ferrocarril finalmente se completó en 1919. El mantenimiento de la carretera en Carrizo Gorge, con sus numerosos túneles y pasos elevados, ha sido un desafío continuo, especialmente en esta zona propensa a los terremotos. Cuando un terremoto destruyó uno de los túneles en 1932, los ingenieros tomaron una ruta alternativa alrededor de la cresta.
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Pero una ruta alternativa requería construir un puente a través de un barranco lateral empinado conocido como Goat Canyon. El paso elevado de madera que se construyó aquí sigue siendo hasta el día de hoy, el paso elevado de madera más largo y más alto jamás construido en los Estados Unidos. Con más de 180 metros de largo y 54 metros de altura en el centro, la magnífica estructura es una maravilla técnica que muy pocas personas han visto.
El último tren de pasajeros que tomó esta carretera salió de San Diego el 11 de enero de 1951, pero el ferrocarril continuó transportando carga a través de Carrizo Gorge hasta septiembre de 1976, cuando la tormenta tropical de Kathleen se desvaneció en muchos lugares. El daño a la sección a través del desfiladero fue tan masivo que permanece cerrado hasta el día de hoy. El ferrocarril abandonado ahora atrae a amantes extremos y entusiastas del ferrocarril que intentan seguir los rieles en un territorio desierto y difícil de atravesar.
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