La memoria de algunas personas está ordenada de una manera asombrosa: complementando una historia o recuerdo con detalles embellecidos, ellos mismos pronto comienzan a creer lo que han inventado. Quizás esto no sea en absoluto una tendencia a decir mentiras, dicen los científicos. En el cerebro de algunas personas, no hay un surco para-cinturón que separe literalmente la verdad de la falsedad.
Investigadores de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido han descubierto una estructura en el cerebro que es responsable de la capacidad de distinguir lo imaginario de lo real. Lo más intrigante es que no todo el mundo tiene esta estructura. El surco paracinturón, o surco paracingulado, es una formación pareada que se forma en las últimas etapas del desarrollo fetal y no siempre aparece. Tales características en la estructura de la corteza no son infrecuentes. El cerebro de cada persona es individual, el tamaño y la forma de los surcos pueden variar significativamente.
Algunas diferencias son normales, mientras que otras conducen potencialmente al desarrollo de trastornos mentales. La ausencia de un surco paragirdle no parece ser un signo tan destructivo, pero tiene un efecto curioso sobre la percepción. Los investigadores realizaron un experimento, durante el cual probaron las propiedades de la memoria de los sujetos.
Permiten que los voluntarios escuchen un conjunto de pares de palabras predecibles, como blanco y negro o hombre y mujer. Después de que los participantes memorizaron bien todas las parejas, los científicos les leyeron una palabra de la pareja y les pidieron que recordaran mentalmente la segunda. Luego se preguntó a los voluntarios qué palabras escucharon de los experimentadores.
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Al final resultó que, algunos participantes recordaron bastante bien qué palabras de los pares se pronunciaron en voz alta y cuáles sólo "pensaron". Pero otros tendían a confundir lo que realmente se decía con palabras que sonaban solo en su imaginación. Estos últimos "inventores" fueron los que no tenían ninguna circunvolución para-cincha.
Aquellos participantes que tenían un surco en al menos un hemisferio eran mucho mejores "amigos" con memoria. Es curioso que los sujetos que se inclinaban a "pensar" confiaran en que les estaba yendo bien con la memorización. Afirmaron que nunca se quejaron de la memoria.
Los científicos se han preguntado si la ausencia de un surco paracinturón podría estar potencialmente asociada con la esquizofrenia. Se sabe que los esquizofrénicos experimentan alucinaciones que para ellos son indistinguibles de la realidad. Anteriormente, ya había aparecido información de que el surco paracinturón en quienes padecen esta dolencia es muy débil, si es que está presente. Tal vez sea su ausencia lo que les incita a aceptar como reales las “voces en su propia cabeza”.
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Las características de la estructura cerebral de los esquizofrénicos han sido de interés para los científicos durante mucho tiempo. Este misterioso trastorno es difícil de corregir, los esquizofrénicos experimentan dificultades de adaptación social y a menudo se suicidan. La imagen positiva de un esquizofrénico "compensado", que se muestra, por ejemplo, en la película "Una mente hermosa" es una gran rareza.
Incluso las razones de la aparición y el desarrollo de la esquizofrenia para los médicos siguen siendo vagas. Solo se sabe con certeza que la tendencia a esta enfermedad se hereda, pero no más. Aún se desconocen los mecanismos exactos que dan lugar a la enfermedad.
En 2008, científicos de la Universidad de Vanderbilt en Estados Unidos descubrieron otras propiedades inusuales de la memoria en personas con esquizofrenia. Los investigadores realizaron una serie de experimentos de memoria con los pacientes mientras registraban simultáneamente su actividad cerebral mediante resonancia magnética y espectroscopia de infrarrojo cercano. (La última técnica se basa en el estudio del cerebro registrando su radiación electromagnética en una longitud de onda en el rango de 800 a 2.5 mil nanómetros).
El experimento mostró que en los esquizofrénicos, durante el trabajo de la memoria están involucradas áreas mucho más extensas de la corteza que en las personas sanas. Si para memorizar alguna información una persona común solo necesitara el trabajo del hemisferio derecho, en un paciente con esquizofrenia, en un mismo caso, ambos se activaron a la vez, y las conexiones que surgieron entre las áreas activadas eran mucho más complejas y variadas que en personas sanas. (Es bastante lógico: los esquizofrénicos son conocidos por su capacidad para hacer asociaciones extrañas, paradójicas e ilógicas, desde el punto de vista de los demás, pensamientos saltarines).
Otro rasgo característico del "cerebro esquizofrénico". Cuando se borra información de la memoria de una persona sana, la intensidad del trabajo de la corteza es comparable a cuando, al intentar recordar, los sujetos no estaban seguros de la exactitud de su recuerdo. En los esquizofrénicos, sin embargo, la actividad no cambió y permaneció igual al olvidar o recordar, tanto en lo correcto como en lo incorrecto. Se espera que los descubrimientos en el campo del cerebro ayuden a comprender mejor la naturaleza de los trastornos mentales y se conviertan en la base de métodos de tratamiento eficaces.
YANA FILIMONOVA
