El 25 de enero, la NASA informó que un asteroide potencialmente peligroso con un poder destructivo de "50 millones de Hiroshima" volaba hacia la Tierra a gran velocidad. Solo quedan unas pocas semanas para la reunión candente. Es hora de plantear la pregunta dolorosa, pero más urgente que nunca: ¿cuáles son, de hecho, las posibilidades de que la humanidad sobreviva en oposición a un bloque espacial imparcial?
Pasado turbulento
La anciana Tierra ha vivido muchos momentos difíciles en su vida. Toda su vida es un enfrentamiento sin fin. Hace aproximadamente 4.500 millones de años, cuando nuestro padre recién nacido estaba ganando peso planetario, experimentó innumerables colisiones con los asteroides del disco de acreción. En una era en la que la Tierra aún no había adquirido la Luna, meteoritos y planetesimales (pequeños protoplanetas menos afortunados que no lograron convertirse en mundos independientes) llovieron sobre su superficie cubierta de lava caliente. El breve período subsiguiente de respiro resultó en un cataclismo global, cuyos recordatorios son visibles cada vez que miramos hacia la estrella nocturna. En el período de 4.1 a 3.8 mil millonesHace años, los gigantes de hielo del sistema solar Neptuno y Urano (en este orden en que se ubicaron una vez) bajo la influencia de la gravedad combinada de Júpiter y Saturno cambiaron de lugar. Neptuno fue expulsado de la órbita de Urano. Estas perturbaciones alarmaron la colmena del cinturón de Kuiper y las nubes de Oort: los objetos transneptunianos del anillo de asteroides exterior dejaron sus órbitas batidas y se precipitaron hacia el Sol, hacia los planetas terrestres. Este período se denominó "bombardeo intenso tardío". La mayoría de los cráteres de todos los objetos sólidos del sistema se formaron en ese momento. Qué fuerte fue ese ataque de meteorito, dice la cara moteada de nuestro satélite: la Luna geológicamente muerta ha retenido todas las cicatrices. Incluso en la Tierra, que ha cambiado repetidamente el relieve y la configuración de los continentes,Se notan rastros de impactos polinomiales (este es el nombre científico para la colisión de planetas con cuerpos celestes, como asteroides o cometas). Según los cálculos de los científicos, obtenidos extrapolando datos de la exploración lunar, en la corteza terrestre de la era Gade (la primera era geológica que coincidió con el "bombardeo pesado"), había más de 22.000 cráteres con un diámetro de menos de 20 km, unos 40 cráteres de más de 1000 km de diámetro y varios cuencos de meteoritos de diámetro. unos 5000 km. A modo de comparación, el diámetro de la Tierra es de 12,742 km.unos 40 cráteres de más de 1000 km de diámetro y varios cuencos de meteoritos con un diámetro de unos 5000 km. A modo de comparación, el diámetro de la Tierra es de 12,742 km.unos 40 cráteres de más de 1000 km de diámetro y varios cuencos de meteoritos con un diámetro de unos 5000 km. A modo de comparación, el diámetro de la Tierra es de 12,742 km.
norte
Paradójicamente, le debemos la vida al "intenso bombardeo tardío". La mayoría de los objetos en la nube de Oort son núcleos cometarios ricos en metano, etano, monóxido de carbono, cianuro de hidrógeno y, por supuesto, hielo. Trajeron la base de la vida a la Tierra: agua y materia orgánica. También pusieron en movimiento las placas litosféricas y lanzaron el intercambio de calor entre el subsuelo y la superficie.
¡Te di a luz y te mataré
Lo que se ha convertido en una bendición para la Tierra desértica, para los seres vivos, es comparable al Armagedón. Según los paleontólogos, en el pasado, los asteroides han causado al menos tres oleadas de extinciones masivas. Hace 250 millones de años, un meteorito de 60 kilómetros que cayó en el área de Wilkes Land en la Antártida destruyó el 96% de todas las especies marinas y el 73% de las terrestres. La era de la muerte general se llamó la gran extinción del Pérmico, la más masiva de todas. Ni antes ni después de ella, la biosfera experimentó impactos tan severos. Aunque el lenguaje no resultará ser choques “ligeros” para llamar sucesos posteriores. 50 millones de años después, la Tierra sufrió un nuevo cataclismo: la extinción Triásico-Jurásico, que acabó con al menos la mitad de las especies de esa época conocidas por la ciencia, incluidos los invertebrados que dominaban los mares. También hubo aspectos positivos en él:la muerte masiva de algunos reptiles y los últimos anfibios gigantes ha despejado un nicho ecológico para los dinosaurios. Pero la edad de los gigantes resultó ser efímera: hace 65,5 millones de años fueron destruidos por la caída de un asteroide, que dejó un recuerdo de sí mismo en la forma del cráter de impacto Chicxulub en la Península de Yucatán en Centroamérica. La extinción del Cretácico-Paleógeno hizo posible que las aves y los mamíferos se asentaran. Así que hoy nosotros, los mamíferos de sangre caliente, somos los habitantes evolutivamente más avanzados del planeta. Pero a juzgar por la frecuencia de extinciones masivas en el pasado, pronto llegará nuestro turno para hundirse en el olvido geológico. ¿Cuánto tiempo queda para esperar la llegada del arma espacial Doomsday y cuáles son nuestras posibilidades de salvación?que ha dejado un recuerdo de sí mismo en la forma del cráter de impacto de Chicxulub en la Península de Yucatán en América Central. La extinción del Cretácico-Paleógeno hizo posible que las aves y los mamíferos se asentaran. Así que hoy nosotros, los mamíferos de sangre caliente, somos los habitantes evolutivamente más avanzados del planeta. Pero a juzgar por la frecuencia de extinciones masivas en el pasado, pronto llegará nuestro turno para hundirse en el olvido geológico. ¿Cuánto tiempo queda para esperar la llegada del arma espacial Doomsday y cuáles son nuestras posibilidades de salvación?que ha dejado un recuerdo de sí mismo en la forma del cráter de impacto de Chicxulub en la Península de Yucatán en América Central. La extinción del Cretácico-Paleógeno hizo posible que las aves y los mamíferos se asentaran. Así que hoy nosotros, los mamíferos de sangre caliente, somos los habitantes evolutivamente más avanzados del planeta. Pero a juzgar por la frecuencia de extinciones masivas en el pasado, pronto llegará nuestro turno para hundirse en el olvido geológico. ¿Cuánto tiempo queda para esperar la llegada del arma espacial Doomsday y cuáles son nuestras posibilidades de salvación?pronto nos llegará el turno de hundirnos en el olvido geológico. ¿Cuánto tiempo queda para esperar la llegada del arma espacial Doomsday y cuáles son nuestras posibilidades de salvación?pronto nos llegará el turno de hundirnos en el olvido geológico. ¿Cuánto tiempo queda para esperar la llegada del arma espacial Doomsday y cuáles son nuestras posibilidades de salvación?
Video promocional:
La escala de la tragedia
El espacio es un campo de batalla. Y el primer paso en cualquier guerra es evaluar las fuerzas y determinar la ubicación del enemigo. Hagamos lo mismo. En el sistema solar, los cinturones de asteroides y la nube de Oort pueden considerarse las principales fuentes de la amenaza de meteoritos. El cinturón de asteroides interno o "principal" se encuentra entre Marte y Júpiter.
Hay bastantes cuerpos grandes allí: unos 200 asteroides con un diámetro de más de 100 km, unos 1000 con un diámetro de más de 15 km y unos 1,7 millones de objetos con un diámetro de más de 1 km. Aunque la mayoría de estos tipos están atados por Júpiter, todavía vale la pena temerlos. Con Júpiter, en general, tenemos mucha suerte: el tamaño colosal y la gravedad irresistible del gigante gaseoso han salvado repetidamente a los planetas interiores de la destrucción. Baste recordar la impresionante imagen del cometa Shoemaker-Levy cayendo sobre Júpiter, que los astrónomos observaron en 1994, o la colisión accidentalmente notada en 2009, que dejó una cicatriz negra del tamaño del Océano Pacífico en la cara del rey de los planetas. Desde el "último bombardeo intenso", Júpiter ha recibido casi todos los golpes, pero ni siquiera él es omnipotente.
Mucha más preocupación es causada por los habitantes del cinturón de Kuiper ubicado más allá de la órbita de Neptuno (se parece al cinturón principal, solo 20 veces más ancho y 200 veces más masivo) y la nube del cometa Oort que rodea el sistema solar en un capullo esférico. Es el hogar de cometas de períodos cortos y largos. La parte exterior de la nube de Oort es el límite aproximado del sistema solar y puede ser fácilmente impactada por estrellas cercanas y el núcleo galáctico. Es extremadamente difícil predecir el comportamiento de los asteroides y cometas exteriores, sin mencionar la posibilidad de que lleguen invitados del espacio profundo. El tamaño exacto, la composición y la estructura de la nube aún se conocen muy poco. Según las estimaciones de los astrónomos, miles de millones de objetos han encontrado refugio allí, incluidos los realmente grandes, como el hipotético Planeta 9 o Némesis, la estrella compañera del sol. Por suerte,la inmensa mayoría de ellos no representan una amenaza para nosotros. Vuelan hacia sí mismos y los dejan volar, siempre y cuando no nos toquen. Lo que realmente atrae la atención de los científicos son los 20.000 objetos masivos que se ciernen sobre las inmediaciones de la Tierra.
norte
Por supuesto, esta no es una sola flotilla. Se trata de objetos dispersos de diversos grupos, masas y tamaños, cuyas trayectorias, según cálculos matemáticos, se cruzan con la órbita de nuestro planeta. Hoy, la lista de cuerpos celestes potencialmente peligrosos incluye 74 objetos espaciales que amenazan a la Tierra con una colisión. Cuatro de ellos se utilizarán para el acercamiento en la próxima década: en 2024 el asteroide 1979 XB mide 1,13 km, en 2027 - 9 km 1990 MU y 100 metros 2019 MN2, y en 2029 - Apophis, que ya ha logrado hacer mucho ruido., cuyo tamaño se estima en 325 m. Si pasan, su actividad continuará con los 5 kilómetros Phaethon y Tautatis, que se acercarán a la distancia mínima a la Tierra en 2050 y 2065, respectivamente.
Los extraños ocasionales de áreas distantes también son peligrosos. Como ha demostrado la práctica, solo se notan cuando es demasiado tarde para hacer algo. Un invitado reciente escapó por poco de encontrarse con la Tierra en el verano de 2019. El 25 de julio, un asteroide de 100 metros pasó a una distancia de solo 70 mil km de la Tierra, 6 veces más cerca de la Luna. Fue advertido accidentalmente unas horas antes de la convergencia de la misión brasileña SONEAR. El verdadero problema es que estos objetos son muy difíciles de detectar. Son pequeños y prácticamente no reflejan la luz (los núcleos cometarios están completamente cubiertos de carbono y tan negros como el hollín). Los telescopios aún pueden ver objetos relativamente grandes, pero incluso los asteroides pequeños son peligrosos. El famoso meteorito de Chelyabinsk, que se precipitaba insidiosamente desde la dirección del Sol, tenía "solo" 17-20 m de tamaño (una mota de polvo insignificante para los estándares cósmicos), pero incluso eso fue suficiente,herir a 2.000 personas y dañar 20.000 edificios. Y sí, según los expertos de la NASA, al entrar a la atmósfera, la "mota de polvo" explotó con un rendimiento de 500 kilotones de TNT.
¿Qué podemos?
La amenaza de que un asteroide caiga a la Tierra no es motivo para buscar a alguien a quien culpar. Ésta es una razón para pensar qué hacer. En abril de 2019, el director de la NASA, Jim Bridenstein, dijo: un asteroide con un nombre prometedor para el oído ruso, 2019 PDC, se precipita hacia la Tierra a gran velocidad. Una colisión es inevitable, y sucederá ya en 2027, por lo que el mundo necesita desarrollar un sistema de defensa planetaria lo antes posible. La noticia fue inmediatamente recogida por los medios de comunicación y felizmente llevada a la gente, como la bandera del fin del mundo. Afortunadamente, en realidad no existe ningún asteroide PDC de 2019. A diferencia del muy real (la felicidad duró poco) y con las mismas cualidades de Apophis, el PDC 2019 se inventó para elaborar un plan de acción en el marco de la Conferencia Mundial sobre Seguridad Espacial, organizada por la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y sus socios. Todavía queda un largo camino para la creación de un escenario claro de defensa anti-asteroide y, lamentablemente, no tenemos nada que oponernos a los invitados externos. Aún así, los principales expertos del mundo sacudieron el aire por una razón. ¿Qué se les ocurrió?
En resumen: difícilmente será posible destruir, debe intentar desviar el objeto de su curso.
En primer lugar, es necesario desarrollar un aparato de reconocimiento que pueda volar hasta una amenaza potencial, evaluar su tamaño, composición y puntos débiles. Ya existe un proyecto para dicho dispositivo: la sonda DART inventada por la NASA. Para incorporar DART en titanio y microcircuitos, la creación de Elon Musk tomó la empresa SpaceX. Las primeras pruebas están programadas para junio de 2021, pero a juzgar por otros proyectos de Musk "en el desafío", completará la tarea a tiempo. La sonda se convertirá en algo más que un explorador: su objetivo principal es intentar cambiar la trayectoria del vuelo del asteroide con un ataque dirigido. Incluso si no funciona, la sonda kamikaze transmitirá al MCC todos los datos necesarios para futuras acciones. La ESA planea realizar una maniobra similar, solo en el desempeño del aparato AIDA, en 2023. Oficialmente, esto se denomina "ariete cinético no nuclear". Si no funciona, se utilizará un arsenal nuclear.
La eliminación de un asteroide peligroso con ojiva nuclear es la más adecuada a las realidades actuales, pero no la forma más segura de proteger a la humanidad. Un pequeño error de cálculo es suficiente, y ni un gran meteorito caerá sobre nuestras cabezas, sino metralla de fragmentos radiactivos. Los residentes de Chelyabinsk saben de lo que es capaz un pequeño guijarro. Por lo tanto, los científicos no consideran la destrucción de un asteroide: se necesita una carga nuclear para cambiar la dirección del movimiento de los objetos que no se pueden tomar con un ariete.
Conectar un motor de cohete a un asteroide para redirigirlo lejos del planeta es otra solución ineficaz, pero tiene su lugar para ser. Los asteroides giran alrededor de su eje, y es casi imposible predecir dónde volará el cuerpo con una aceleración adicional. Por no hablar de la dificultad de instalar motores que requieren el mayor grado de sincronización.
Las tecnologías que aún no tenemos se consideran soluciones más prometedoras. Por ejemplo, una catapulta electromagnética es una enorme "honda" lunar que puede derribar asteroides bombardeando piedras de nuestro satélite natural. O un cañón de iones trabajando en el mismo objetivo. Su ventaja es que la unidad compacta se puede colocar en un vehículo controlado, que puede, como un perro pastor, escoltar un bloque espacial perdido lejos de la Tierra. Probablemente uno de los proyectos más ambiciosos, pero al mismo tiempo prometedores, es un remolcador de gravedad. Para su implementación, será necesario colocar un aparato suficientemente denso y pesado en las inmediaciones del objeto. Poco a poco, la interacción entre los dos cuerpos cambiará la trayectoria del asteroide. Tomará años de trabajosin mencionar el momento de crear tal aparato. Este es un proceso extremadamente largo.
Seguramente a medida que avance la tecnología, los científicos encontrarán nuevas opciones. Mientras tanto, ya que es costumbre pedir un deseo a una estrella fugaz: ¡déjala pasar!
Revista: Secretos del Universo №2 (147). Autor: Aglaya Sobakina
