La idea de la sensibilidad y la peculiar inteligencia de las plantas es tan antigua como el mundo. Basta recordar los innumerables mitos y leyendas sobre árboles y flores parlantes que premian a un oyente sensible con dones mágicos. En cualquier cultura de cualquier país, estas historias se encuentran en abundancia. Como si alguna vez la naturaleza misma hablara al hombre, pero poco a poco se quedó en silencio, sofocada por el veneno tecnogénico, y hoy sólo ocasionalmente traiciona inadvertidamente su esencia consciente. Posteriormente, la comunidad científica se impregnó de esta idea.
La ciencia de tirar del oído
En 1848, el psicólogo experimental alemán Gustav Theodor Fechner sugirió que la conversación, la atención y el afecto podrían ser beneficiosos para el crecimiento y la salud de las plantas.
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A principios del siglo XX, el físico y biólogo bengalí Jagadish Chandra Bose, al estudiar la naturaleza de los cambios en el potencial de la membrana celular de las plantas en diversas circunstancias, llegó a la conclusión de que las plantas son capaces de reaccionar de forma diferente a los estímulos y, por tanto, tienen un sistema nervioso. También descubrió que las plántulas crecen más rápido con música agradable y están oprimidas por el impacto de un ruido agudo, sienten dolor, comprenden el apego y "reaccionan al impacto con un espasmo de la misma manera que el músculo de un animal". El famoso dramaturgo irlandés y vegetariano a tiempo parcial George Bernard Shaw, que una vez visitó el laboratorio de Boche, quedó muy conmovido por las "convulsiones" que experimentó el repollo cuando fue hervido vivo.
En la década de 1960, Cleve Baxter asumió el mando de la investigación. Baxter, que trabajó como examinador de polígrafo para la CIA, fue el primero en cuestionar seriamente el tema de la percepción sensorial en las plantas. Al conectar la dracaena a un detector de mentiras, registró las reacciones galvánicas de la planta cuando estaba dañada o tenía la intención de ser dañada. Una y otra vez, el polígrafo registró resultados casi humanos, lo que no dejó ninguna duda en Baxter: las plantas son capaces de sentir dolor y amenaza, es decir, ¡tienen conciencia primaria! Pero no fue posible poner un punto gordo en este tema. Numerosos intentos de replicar los experimentos de Buxer han fracasado. Los sensacionales resultados se consideraron falsos.
Pero los años 60 aún podrían sorprender. Las diversas corrientes místicas, agitadas por la ola de la Nueva Era, penetraron sospechosamente rápidamente en casi todas las esferas de la vida. La ciencia no es una excepción. Los esoteristas dijeron una nueva palabra en la búsqueda del alma y la conciencia en las plantas. Tomando como base la teoría de la radiación súper débil de los sistemas vivos del biólogo soviético Alexander Gurvich y armado con los experimentos del fisioterapeuta soviético Semyon Kirlian, quien descubrió el resplandor de los objetos biológicos (así como el resplandor residual del espacio en el lugar de los objetos desplazados o sus partes distantes) en un campo eléctrico de alta frecuencia, los parapsicólogos se apresuraron a informar al mundo sobre la existencia de aura en las plantas. Eso es, de hecho, almas. Pero esto resultó ser una profanación. En 1981, el "aura de Kirlian" fue reconocido como un monumento a la deshonestidad científica por la prisa y las conclusiones infundadas. De hecho, el resplandor no fue producido por un alma efímera, sino por reacciones bioquímicas completamente materiales.
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Viejos hechos en el nuevo mundo
La ciencia moderna todavía no sabe nada sobre si las plantas tienen conciencia. Hasta ahora, solo se ha aclarado de manera confiable la cuestión del dolor. Las plantas están privadas del cerebro, el sistema nervioso y el nociceptor (fibras nerviosas para reconocer el dolor), lo que significa que no sienten dolor fisiológico.
Sin embargo, las plantas (como se puede ver a simple vista en el ejemplo de la mimosa atrapamoscas tímida o venus) saben exactamente cuándo se tocan y se pliegan. No solo comprenden el peligro, sino que también son capaces de avisar a sus vecinos sobre el ataque de insectos o animales herbívoros, al igual que las acacias, en caso de peligro, como si estuvieran a la orden, emiten tanino venenoso. Investigadores de la Universidad de Tübingen en Alemania han demostrado que las plantas pueden ver. Encontraron un receptor en las puntas de los brotes de maíz, similar a la proteína visual rodopsina en la retina del ojo humano, que hace que las plantas se vuelvan para seguir la fuente de luz. Además, sus células contienen receptores para la duración de las horas de luz y la intensidad de la radiación ultravioleta, que ayudan a elegir el momento óptimo de floración.
¿Cómo entender todo esto? La forma más fácil es pararse en una pose orgullosa de la corona de la creación y proclamar que toda la vida en la Tierra es un desperdicio biológico irrazonable y sin alma, alimento para el Hombre todopoderoso. O ir al otro extremo y seguir el camino primitivo de animar, "humanizar" todo ya todos. Atribuir a nuestros vecinos verdes del planeta la psique humana y los modelos humanos de comportamiento. Pero este camino está deliberadamente estancado. El hombre es producto de la evolución, la sociedad y la cultura, respectivamente, todos sus patrones de comportamiento están condicionados por instintos, reflejos y principios morales. Pero incluso las personas no son iguales. Un ejemplo simple: un gesto pacífico de “ok”, que en la mayoría de países significa que todo está bien, mexicanos, brasileños o turcos lo consideran un sucio insulto. Entonces, ¿sobre qué base estamos tratando de imponer nuestra propia cosmovisión a los seres vivos,¿no tener una sociedad en nuestro entendimiento habitual y haber pasado por un camino evolutivo completamente diferente? Otro obstáculo en la búsqueda de una mente fuera del cuerpo humano es la terminología poco confiable. Los científicos aún no tienen criterios universales para evaluar la razón y la comprensión, ya que no existe una idea clara del contenedor de la conciencia.
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Cibernética de plantas
Los investigadores que durante mucho tiempo han desarrollado inmunidad a los milagros han llegado a la curiosa conclusión de que el sistema nervioso de los animales es una forma eficaz, pero no la única, de procesar la información. Las plantas utilizan algún otro mecanismo, que sigue siendo un misterio.
Stefano Mancuso, director del Laboratorio Internacional de Neurobiología Vegetal en Florencia, cree que la conciencia y el funcionamiento en las plantas no están separados, como en los animales superiores, sino que están presentes en cada célula. En este sentido, compara las plantas con la inteligencia artificial, que, en sentido figurado, es una psique y un cuerpo físico al mismo tiempo. Una prueba indirecta de esto puede considerarse la estructura "modular" del cuerpo de la planta, en la que todas las funciones importantes para la supervivencia no se concentran en órganos especiales, sino que se distribuyen por todo el cuerpo. Piense en la propagación vegetativa. Si, por ejemplo, se corta un dedo a una persona y se coloca en un medio nutritivo favorable, no se desarrollará una nueva persona a partir del dedo. Incluso los reptiles y anfibios capaces de regenerarse solo pueden restaurar una parte del cuerpo perdida,pero no hay forma de hacer crecer un nuevo organismo a partir de la carne perdida. Las plantas pueden. “Esta elección estratégica crítica”, escribe Mancuso, “permite que las plantas pierdan incluso partes importantes del cuerpo sin arriesgar sus vidas. Por lo tanto, las plantas no tienen pulmones, hígado, estómago, páncreas ni riñones. Pero pueden realizar todas las funciones que estos órganos realizan en los animales. Entonces, ¿por qué la falta de cerebro debería impedirles ser inteligentes?"
Cuento de hadas filtrado a la realidad
Y ahora que la voz de la razón ha calmado ligeramente la creencia en los milagros, aquí hay algo para pensar. En la cosmogonía budista, hay muchos mundos habitados por criaturas asombrosas que no permiten que las fuentes de la fundación del universo se sequen. Uno de los mundos, llamado el Cielo del Crecimiento, está habitado por los pequeños dioses de Kumbanda, los mecenas de la flora. Las kumbandas son exactamente como las hadas de las leyendas europeas: sus elegantes y frágiles cuerpos son de color verde pálido y las flores crecen en su cabello.
Una antigua leyenda tailandesa dice que en tiempos inmemoriales, el gran dios Indra, el señor del firmamento y el fuego celestial, creó un bosque protegido para albergar de manera confiable al príncipe y su esposa en él. Para que su matrimonio fuera fuerte y sus días llenos de alegría, el misericordioso Indra plantó dieciséis árboles mágicos de Mujeres ("Nari Pon") en el bosque, que se convirtieron en las puertas de los palacios de los Kumbands. En esos árboles crecían criaturas perfectas, hadas de una belleza sin precedentes. Exactamente cuatro días creció la flor de Nari Pon, luego de lo cual chicas encantadoras salieron de las ramas, quienes comenzaron a cantar, bailar y entretener a los habitantes del bosque con la conversación. Pero la edad de la magia en un cuerpo mortal es de corta duración: después de solo siete días, las hadas comenzaron a desvanecerse y secarse, convirtiéndose en del tamaño de una palma. Un hermoso cuento de hadas, ¿no? Solo que esto no es un cuento de hadas.
El templo Phra Ajat Dton en Chiang Mai, ubicado en la provincia de Singburi en el centro de Tailandia, alberga dos momias en miniatura de criaturas fantásticas veneradas por los lugareños como un santuario. No son más grandes que la palma de un adulto y sus cabezas están coronadas con un atuendo extraño, similar a copas de flores secas.
Científicos estadounidenses realizaron un estudio de momias y descubrieron que estos no son embriones humanos, ni muñecos, y más aún no son frutas cultivadas en un estuche especial de apriete, como las famosas sandías cuadradas. Los escáneres de rayos X mostraron dentro de sus cuerpos un esqueleto completamente formado (más alargado, pero claramente humano), órganos internos, dientes, lengua, ojos, oídos y cinco dedos de manos y pies. Al mismo tiempo, los tejidos de las momias son de origen vegetal, y el "tocado" es inseparable de la cabeza y no es más que un pedúnculo. No se sabe nada más sobre ellos.
¿Qué o quiénes son? ¿Una inteligente prueba falsa o viviente de la existencia de plantas inteligentes? Mientras esta pregunta flota en el aire sin respuesta.
