Después del final de la Segunda Guerra Mundial, la URSS puso la creación de una poderosa flota de superficie "en la agenda". Era posible alimentar a sus propias fuerzas a través de reclamos de barcos capturados: la división de las flotas del enemigo derrotado estaba prevista por las decisiones de la Conferencia de Teherán de 1943. Los británicos y los estadounidenses recibieron barcos más sofisticados, mientras que los marineros soviéticos adquirieron un "italiano anciano": el acorazado Giulio Caesare.
"Julio César" ("Julio César") en ese momento se convirtió en el tercer acorazado en las filas de la Armada Soviética después de la "Comuna de París" y la "Revolución de Octubre" (ambas lanzadas en 1911). Otro, "Petropavlovsk" (antes "Marat") se ha convertido durante mucho tiempo en una batería de artillería flotante.
En febrero de 1949, el acorazado italiano llegó a Sebastopol y a principios de marzo se unió a la Flota del Mar Negro con el nombre de Novorossiysk.
De 1943 a 1948, el acorazado no recibió el servicio adecuado, por lo que inicialmente querían hacer un barco escuela con él para entrenar equipos de acorazados recién construidos. Sin embargo, más tarde se decidió mejorar la nave. En mayo de 1949, el Novorossiysk atracó en el muelle norte del Sevmorzavod. Los trabajos de mejora en Novorossiysk se llevaron a cabo de forma intermitente hasta 1955.
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El barco recibió sistemas antiaéreos y una estación de radar, un nuevo trinquete, comunicaciones por radio y comunicaciones dentro del barco, dispositivos mejorados de control de incendios para el calibre principal y nuevas turbinas.
Además, en julio de 1949, "Novorossiysk" se hizo a la mar por primera vez como buque insignia de un escuadrón de la Flota del Mar Negro. Quizás esto se hizo para demostrarle a Occidente que el barco está "en forma".
En 1955, "Novorossiysk" varias veces salió de maniobras, la última vez, en la víspera de su muerte. El número de tripulantes del barco en ese momento era de 1577 personas.
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La primera vida de "Giulio Cesare"
A principios del siglo XX, se botó en Inglaterra el barco más grande de ese momento. El acorazado con un desplazamiento de 18.120 toneladas y una velocidad de 21 nudos, armado con artillería según el principio de all-big-gun ("solo grandes armas"), se convirtió en el buque insignia de la Royal Navy e hizo una especie de revolución en los asuntos navales.
Hasta mediados del siglo XX, los acorazados ocuparon posiciones de liderazgo en el mar, y solo finalmente dieron paso a submarinos y portaaviones.
Italia comenzó a construir acorazados, uno de los últimos entre las principales potencias marítimas.
El primer acorazado de la flota italiana, Dante Alighieri, se colocó en junio de 1909, se botó en agosto de 1910 y se puso en servicio en enero de 1913. Su hermano gemelo "Giulio Cesare" fue depositado un año más tarde que el buque insignia, y fue su destino el que resultó ser el más interesante y trágico. El barco terminó su vida más tarde que otros, bajo extrañas y misteriosas circunstancias.
Italia entró en la Primera Guerra Mundial en 1915. Durante todo el período de hostilidades, "Giulio Cesare" dedicó sólo 31 horas a misiones de combate y otras 387 horas a ejercicios.
En el período de entreguerras, el barco sufrió tres modernizaciones: en 1922, 1925 y en 1933-1937. En 1923, el acorazado participó en el bombardeo de la isla griega de Corfú y el posterior ataque a la misma.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, "Giulio Cesare" se acercó más o menos preparado. En julio de 1940, como resultado de un enfrentamiento con el enemigo, un proyectil británico alcanzó el cuerpo del César y provocó un incendio. La pérdida de la tripulación en muertos y heridos ascendió a más de un centenar de personas. El acorazado también estaba en Taranto cuando fue bombardeado por aviones británicos, pero pudo escapar a Nápoles, donde fue alcanzado por bombas británicas un año después.
En enero de 1942, el acorazado reparado se embarcó en su última campaña militar. Una catastrófica escasez de combustible obligó al mando italiano a convertir el César en un cuartel flotante y traspasar a la mayoría de la tripulación a otros barcos. En total, durante la guerra, el barco realizó 38 salidas de combate, de las cuales 8 - para buscar al enemigo y 2 - para escoltar al convoy, cubriendo un total de 16.947 millas náuticas.
La muerte de "Novorossiysk"
Pero avancemos hasta 1955. El ex "César", que se convirtió en "Novorossiysk", acaba de regresar de las maniobras para participar en las celebraciones del centenario de la defensa de Sebastopol durante la Guerra de Crimea. En la noche del 29 de octubre, bajo el casco del barco, desde el lado de estribor en la proa, se produjo una poderosa explosión, cuya potencia se estimó más tarde en una tonelada de TNT. Se declaró una alerta de emergencia de inmediato, y el acorazado tenía un borde de nariz y un balanceo de 1-2 grados. El área del agujero, según diversas estimaciones, osciló entre 120 y 150 metros cuadrados. Más de un centenar de marineros fueron las primeras víctimas de la explosión.
Brigadas de emergencia de barcos vecinos y equipos médicos llegaron al barco, bombeando del agua que fluía rápidamente y comenzó la evacuación de los heridos.
El mando de la Flota del Mar Negro, a pesar de las pérdidas, se negó a sacar a todo el personal del barco. El comandante de la flota, el vicealmirante Viktor Parkhomenko, explicó más tarde su decisión por el hecho de que "no consideró posible ordenar al personal que abandonara el barco con anticipación, porque hasta los últimos minutos esperaba que el barco se salvara, y no se pensó que moriría".
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Por las mismas razones, se suspendió el remolcado iniciado en aguas poco profundas (el acorazado se hundía en la zona del Hospital Naval, a unos 110 metros de la costa). Más tarde, cuando se tomó la decisión de remolcar el barco, ya era demasiado tarde: la nariz de "Novorossiysk" estaba firmemente atascada en el limo.
Cuando el agua comenzó a inundar las cubiertas del barco por encima de las salas de máquinas y las salas de calderas, se pidió nuevamente al comandante de la flota y a un miembro del Consejo Militar que retiraran al personal construido en la popa del acorazado, pero las autoridades nuevamente se negaron. Y, sin embargo, varias decenas de personas se subieron a remolque.
Después de tres horas de lucha, "Novorossiysk" zozobró, levantando la quilla por el lado de babor. Junto al barco murieron 614 personas (según otras estimaciones, más de 670), incluidos los equipos de emergencia de otros barcos de la escuadra. Muchos marineros se encontraron en cojines de aire en el interior del barco; sus golpes desde el exterior del casco se escucharon hasta el 1 de noviembre. Sin embargo, solo nueve de ellos se salvaron. Los rescatistas dijeron que los marineros, encerrados dentro de los compartimentos, cantaron "Varyag".
La causa de la catástrofe se denominó "explosión submarina externa", el comandante de la Flota del Mar Negro Parkhomenko fue acusado de la muerte de personas y del propio acorazado. comandante de escuadrón, en funciones comandante del acorazado (en el momento de la explosión, el propio comandante del acorazado, el capitán de primer rango Alexander Kukhta, estaba de vacaciones). Fueron reprendidos, alguien fue degradado, solo Parkhomenko fue destituido de su cargo. No se tomó ninguna acción judicial contra los perpetradores.
Versiones del desastre
Uno de los motivos de la explosión se denominó mina alemana sobrante de la Segunda Guerra Mundial, pero en este caso resultaba incomprensible cómo una carga, que llevaba más de diez años en el agua, podía penetrar ocho cubiertas de acorazados, tres de las cuales estaban blindadas.
La comisión que investiga los motivos de la muerte del acorazado también admitió la posibilidad de detonar las municiones, pero cuando el barco fue elevado a la superficie, quedó claro que la explosión se produjo fuera del casco.
Décadas más tarde, el jefe del acorazado presentó una versión diferente, que participó en la transferencia del barco del lado italiano al soviético. En su opinión, había más de una mina, y la explosión en el exterior provocó la detonación de la carga de sabotaje, que originalmente se encontraba dentro del acorazado. Según él, durante la aceptación del barco, se encontraron tres recortes soldados en el compartimento más distante. La soldadura fue reciente. Sin embargo, el comando no tomó ninguna medida sobre esta información.
¿O tal vez los antiguos propietarios del acorazado, los italianos, estuvieron involucrados en la explosión? Además, tuvieron una experiencia similar desde la Segunda Guerra Mundial.
En 1941, los acorazados británicos Valiant y Queen Elizabeth, ubicados en Alejandría, quedaron fuera de combate gracias a los saboteadores italianos. Los buzos fueron capturados a bordo del Vzliant. Solo el agua poco profunda salvó al acorazado de la muerte, simplemente se sentó en el fondo. Después de esto, un torpedo, lanzado por saboteadores bajo el fondo del Queen Elizabeth, explotó: el barco perdió una parte sustancial del revestimiento. La tercera víctima de los italianos fue un petrolero.
El ideólogo y líder de la guerra de sabotaje en Italia era descendiente de la familia principesca de Borghese: el teniente comandante Junio Valerio Scipione.
Subordinados a Borghese, cuya unidad se llamaba Decima Flottiglia MAS, estaban, en particular, los llamados "pueblo-ranas" (en italiano - uomo rana), que con la ayuda de torpedos controlados por humanos volaron los barcos en Alejandría. En mayo de 1943, hundieron tres transportes británicos en la bahía de Algeciras (en uno de cuyos lados se encuentra el Gibraltar británico) y tres meses después hundieron allí varios petroleros. En total, de 1941 a 1943, 23 barcos fueron víctimas de saboteadores.
Los alemanes también utilizaron saboteadores italianos, en particular en el Mar Negro, donde hundieron dos submarinos soviéticos y tres cargueros, así como durante el bloqueo de Leningrado.
A principios de los 90 del siglo pasado, el comandante en jefe de la Armada italiana, el almirante Guido Venturioni, rechazó la posibilidad de que los saboteadores de Borghese estuvieran involucrados en lo sucedido en Sebastopol. Aunque no descartó que esto pudiera ser obra de los servicios especiales italianos.
Las conjeturas sobre las razones de la muerte de "Novorossiysk" no se detienen ahora. Desde entonces, sean cuales sean las versiones que se han expresado: como si el barco fuera volado por los israelíes, desde que Moscú decidió venderlo a Egipto para la guerra con Israel, o que la orden de inundar el acorazado la dio Jruschov, que quería desacreditar al almirante Nikolai Kuznetsov y al resto de la dirección de la Armada de esta manera. También se dijo que el barco fue derribado por los británicos, que temían que el liderazgo soviético equipara a Novorossiysk con ojivas nucleares. ¿Saldrá la verdad?
