Nuestro Universo puede estar habitado por objetos extremadamente exóticos, las llamadas "estrellas negras", que no emiten luz, sino ondas gravitacionales, en cuyo centro hay un vacío absoluto, dijo el astrofísico en un artículo publicado en la revista Physical Review Letters.
“Esta es la primera descripción de cómo la fuerza repulsiva generada por la polarización cuántica del vacío puede crear algún tipo de estado estable dentro de un objeto masivo. Si tales 'luminarias' existen en la naturaleza, serán incluso más exóticas y compactas que las estrellas de neutrones, pero no se convertirán en agujeros negros”, dice Grant Tremblay, astrofísico de Harvard, citado por Gizmodo.
Hoy los científicos creen que el vacío, contrariamente a nuestras creencias comunes, no es la encarnación del vacío absoluto y solo un espacio vacío. Representa, de acuerdo con las leyes de la física cuántica, un "mar" constantemente agitado de un número infinito de pares de partículas virtuales y antipartículas que nacen constantemente y se autodestruyen. Su interacción, según los físicos, debería tener un efecto especial sobre el comportamiento de los átomos y la luz.
Por ejemplo, este "mar" cuántico debería tener un efecto especial sobre la polarización de la luz en presencia de fuertes campos magnéticos, provocando que se divida y polarice de la misma forma que la luz se comporta en algunos cristales, provocando que se divida en dos haces. Los científicos llevan hablando de la existencia de tal efecto desde los años 30 del siglo pasado, pero no han podido registrarlo hasta ahora.
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Este efecto cuántico, según Raúl Caballo-Rubio, astrofísico de la Universidad de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), podría generar algunos de los objetos más inusuales del universo. Tienen casi la misma densidad que los agujeros negros, pero al mismo tiempo no tienen horizonte de eventos, no son singularidades y no pueden convertirse en ellos en principio.
Como explica el teórico, las partículas virtuales nacidas en el vacío, bajo ciertas condiciones, por ejemplo, a presiones y temperaturas ultra altas en las entrañas de estrellas moribundas "ordinarias", comenzarán a polarizarse fuertemente y repelerse entre sí. Como resultado, en la parte central de tales luminarias, aparecerá una estructura "incompresible" inusual, llena de un vacío, que evitará su colapso gravitacional.
Según Caballo-Rubio, esta "esfera de vacío" es lo suficientemente fuerte como para evitar que la estrella se convierta en un agujero negro, mientras la comprime a una densidad y tamaño comparables. Este objeto no emitirá luz ni otras formas de radiación, con la excepción de ondas gravitacionales, que tales "estrellas negras" generarán durante las aproximaciones a otras luminarias y otras estructuras compactas.
Si estas "estrellas" exóticas existen en la realidad, así como cómo exactamente nacen, sigue siendo un tema de debate entre los científicos. Por otro lado, Caballo-Rubio señala que las “estrellas negras” son muy similares en sus principios de estructura a otro tipo de objetos degenerados: las estrellas de neutrones.
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Según él, en ambos casos, los fenómenos cuánticos evitan que la luminaria colapse por completo: la presión de un gas de electrones degenerados en el caso de las estrellas de neutrones y la polarización cuántica del vacío en el caso de sus "primos negros". Por tanto, como él cree, los objetos descubiertos por ellos pueden existir no solo en teoría, sino también en la realidad.
