A mediados de los años sesenta del siglo pasado, los Estados Unidos de América se preparaban para vengarse y finalmente eludir a la Unión Soviética en el campo de la investigación espacial. El programa Apolo, al que se le encomendó la misión de la primera etapa en la construcción de la superioridad espacial estadounidense, no dio garantías: problemas con su implementación, por un lado, y la incertidumbre que reinaba en el lado soviético del Telón de Acero, no nos permitía decir con confianza que el primero en la luna resulta ser ciudadano de los Estados Unidos. Y si resulta ser uno o dos meses antes, ¿será esto suficiente para que el pueblo de Estados Unidos crea en su completa superioridad?
Y luego, junto con el programa Apollo ampliamente publicitado, se creó otro. Su nombre "Plutonio", el reino de los muertos, no era ventajoso para la publicidad, pero "Plutonia" no se iba a dar a conocer a la prensa ni a la televisión. El plutonio era un proyecto de alto secreto. Su objetivo era lograr la superioridad en el espacio profundo: desde Marte hasta el propio Plutón.
Pero no había tecnología capaz de desarrollar velocidades tales que el viaje, digamos a Marte, duró semanas, y a los satélites de Saturno, meses, luego, a mediados de los sesenta, no hubo. Sin embargo, los diseñadores trabajaron en la creación de un motor nuclear y creían que las primeras naves espaciales de alta velocidad aparecerían, a más tardar, a fines de los años ochenta, principios de los noventa. Pero incluso ellos viajarán a Plutón durante al menos dos o tres años. En este caso, el sistema de soporte vital, la comida, el agua y el oxígeno absorberán una buena parte de la masa de los cruceros espaciales y, por lo tanto, reducirán aún más la velocidad. Además, muchos meses, y aún más tantos años de permanencia en un espacio cerrado pueden dar lugar a graves problemas de carácter psicológico. Luego, los médicos sugirieron poner a los astronautas en animación suspendida, sueño artificial a una temperatura cercana a cero. En este caso, se requirió un sistema de apoyo mucho menos engorroso, la necesidad de alimentos se redujo drásticamente y se excluyó un conflicto dentro de la tripulación.
Pero también había un problema: nadie sabía de antemano cómo se comportaría una persona después de la animación suspendida. Hay dos grupos principales: el primero, después de despertar, conserva su personalidad, en el segundo, se produce la deformación, las personas se desequilibran mentalmente, propensas a conflictos hasta el asesinato. La única forma de determinar quién se convertirá en quién es realizar una animación suspendida de prueba antes del vuelo para descartar candidatos inapropiados.
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El destacamento de Plutonio fue reclutado entre soldados que sirvieron en Vietnam. Se necesitaban hombres jóvenes, sanos y solteros, se daba preferencia a los huérfanos. Se les ofreció participar en el proyecto: primero, una sesión preliminar de animación suspendida, y luego, cuando se creen naves interplanetarias adecuadas, serán despertados, preparados para el vuelo y enviados al espacio lejano. Por supuesto, mientras duermen retendrán su sueldo, que, depositado en el banco, también les dará intereses, porque aunque alguien no entre al espacio, seguirá siendo un miembro rico y respetado de la sociedad.
Veintiocho personas dieron su consentimiento y fueron puestas en sueño artificial. El lado médico del proyecto "Plutonium" fue dirigido por Peter Wendell, un destacado experto en el campo de la animación suspendida, quien en un momento supuestamente experimentó con prisioneros de campos de concentración nazis, pero fue tomado bajo el patrocinio de los servicios especiales de Estados Unidos (como muchas otras personalidades moralmente cuestionables pero profesionalmente sobresalientes). El experimento se llevó a cabo en una base secreta en las Montañas Rocosas.
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Pasaron diez años, veinte años, pero no aparecieron cruceros espaciales. Además, el programa Apolo no dejó un sucesor: la colonización de la Luna se consideró innecesaria. Solo las estaciones automáticas volaban a planetas distantes y (a la vieja usanza, los motores químicos permitieron alcanzar la segunda velocidad cósmica, y luego un cálculo matemático preciso llevó la estación al objetivo utilizando los campos gravitacionales de los grandes planetas. No había lugar para los astronautas en tales vehículos interplanetarios.
Y en marzo de 2006, se decidió dar por terminado el proyecto "Plutonium". Los astronautas fracasados se despertaron. La salida de la animación suspendida fue en general exitosa: de veintiocho personas, veintiséis se despertaron. Dos de ellos sufrieron una "muerte cerebral" debido a una falla de hardware, un coma irreversible con completa integridad corporal.
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Veintiséis personas completaron un curso de rehabilitación de un año. El sistema de animación suspendida de Peter Wendall previene la formación de contracturas, atrofia muscular y otras consecuencias de la inmovilidad prolongada, pues solo ha pasado poco más de un día según los relojes biológicos internos de los astronautas. No se prestó atención tanto al componente corporal como al mental. Al mismo tiempo, los astronautas conocieron las realidades de la vida en el siglo XXI.
En la primavera de 2007, dieciséis personas que pasaron la prueba de animación suspendida recibieron total libertad de acción y abandonaron la base secreta. Los diez restantes requirieron rehabilitación adicional: seis de ellos eran propensos al suicidio y cuatro mostraban todos los signos de agresividad dirigida hacia afuera.
El dinero que esperaban los astronautas no era tan grande: todos estos años, las sumas se depositaron en la cuenta bancaria igual al salario de un teniente en los años sesenta, que es muy pequeño comparado con el actual. Sin embargo, los años y el interés compuesto hicieron que los participantes en el experimento fueran personas con fondos.
La mayoría de los astronautas (la edad biológica de los mayores en el momento de la inmersión en animación suspendida no superó los 24 años) decidió vivir de nuevo: ingresar a una universidad, escuelas militares, etc. Todos ellos recibieron nuevos documentos y una nueva biografía, similar al programa de protección de testigos, solo que esta vez el gobierno de Estados Unidos los está protegiendo. Según la versión oficial, no existía un "escuadrón secreto de astronautas", las personas supuestamente inscritas en él murieron en Vietnam y sus nombres aparecen en el famoso monumento del Arlington Memorial. Y por tanto, si alguien de la "brigada secreta" piensa en entablar una demanda contra el gobierno, en el mejor de los casos será enviado a una clínica para enfermos mentales, y en el peor no estará protegido por el "sistema de protección de testigos" y simplemente desaparecerá …
R. Konstantinov. “Interesante periódico. Misterios de la civilización No. 7 2009
