Un mecanismo de alta tecnología descubierto a principios del siglo XX cerca de Creta es uno de los argumentos para afirmar que nuestros libros de texto de historia sobre el desarrollo de la humanidad contienen muchos espacios en blanco.
Descuidado por los historiadores durante décadas, el descubrimiento solo ahora ha presentado al mundo argumentos impactantes de que el progreso tecnológico de nuestra civilización no es en absoluto lo que imaginamos que era.
En 1900, el buzo de esponjas griego Elias Stadiatos, mientras trabajaba cerca de la isla de Antikythera, tropezó accidentalmente con los restos de un barco en el fondo del mar. Este descubrimiento fue posible solo gracias a una feliz coincidencia. El buceo tuvo lugar dos días antes de Semana Santa, con una emoción bastante intensa.
Las fuertes olas han dejado al descubierto los restos de un barco hundido cerca de una pequeña isla. El naufragio del barco tenía 50 metros de largo y una profundidad de 43 metros. Bucear a tal profundidad en aquellos días sin equipo profesional era una actividad bastante insegura.
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Este hallazgo despertó el interés de las autoridades griegas. En el lugar de este naufragio, se descubrieron muchos objetos de valor: cajas de monedas, joyas y estatuas de mármol. La datación de los objetos descubiertos no presentó grandes dificultades para los arqueólogos. El barco se hundió en el siglo I a. C. en un vuelo de Rodas a Roma.
Durante la recuperación de estos tesoros, uno de cada diez buzos murió y otros dos pagaron con su salud. Cuando el famoso explorador Cousteau se encontró en este lugar muchos años después, no había prácticamente nada que buscar. Casi todo lo que las autoridades griegas pudieron sacar del barco hundido.
Pero el artefacto que causó tanta controversia fue descubierto más tarde. Durante una cuidadosa selección de objetos levantados desde el fondo, el arqueólogo Valerio Stais el 17 de mayo de 1902 llamó la atención sobre las piezas de bronce recubiertas de piedra caliza, que no encajaban en ninguna parte y, a primera vista, parecían fragmentos de algún gran reloj. Stais sugirió que podría ser un antiguo reloj astronómico, y en un momento incluso escribió un trabajo científico sobre esto. Esta publicación no fue bien recibida por la comunidad arqueológica griega. Muchos lo acusaron de engaño, una persona obscena en un puesto importante en el museo.
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Los críticos de Stais simplemente no podían rechazar la posición establecida sobre el uso de relojes de sol en Grecia. Nadie podía siquiera imaginar que existieran dispositivos mecánicos tan complejos en esos días. En general, se aceptaba que los antiguos griegos, que tenían un gran conocimiento matemático, diseñaron dispositivos con fines científicos, pero los mecanismos de estos dispositivos se caracterizaban por la simplicidad de ejecución. Los griegos conocían en la antigüedad dispositivos similares a los que se levantaron del fondo del mar Egeo en Antikythera, pero su uso para cálculos astronómicos tan complejos era contrario a los datos históricos.
Apartar "debajo de la tela"
La paradoja científica de principios del siglo XX llevó a una contradicción: "Los griegos podrían haber creado esto, pero, sin embargo, no lo hicieron". ¿Podemos reconocer ahora las palabras de Stais, ampliamente citadas en la prensa, de que “este es el fragmento más complejo del mecanismo científico de la antigüedad”, como manifestación de la fantasía científica, ya que resulta demasiado tentador para ser verdad?
El caso del hallazgo de Antikythera fue, como suele suceder, puesto "debajo de la alfombra" para que con el tiempo alguien pudiera mirarlo de manera más imparcial. En 1958, el historiador Derek J. de Solla Price tropezó accidentalmente con un extraño artefacto y decidió elegirlo como objeto de su investigación científica, cuyos resultados fueron publicados posteriormente en la revista científica "Scientific American". El científico entendió que estaba lidiando con algo inusual, que se repitió repetidamente en sus declaraciones. Con la participación de un grupo de especialistas, inició un proyecto para reconstruir este objeto y establecer su propósito.
El Dr. Price, en una entrevista, expresó su sincera sorpresa y comprensión de que en este caso hay que lidiar con un hallazgo sin precedentes. "En ningún otro lugar del mundo se ha conservado tal instrumento", dijo abiertamente. “No sabemos nada que podamos comparar con él de fuentes escritas antiguas. Todo lo contrario. Todo lo que sabemos sobre la ciencia y la tecnología de la era helenística, en general, contradice la existencia de un dispositivo técnico tan complejo en ese momento. El descubrimiento de tal objeto puede compararse, tal vez, con el descubrimiento de un avión a reacción en la tumba de Tutankamón ".
Los resultados preliminares de la investigación del Dr. Price no dejaron ninguna duda de que el dispositivo fue diseñado para calcular ciclos astronómicos cortos y largos. Esto en sí mismo fue una sensación. Es bien sabido que en la civilización europea, los mecanismos diferenciales aparecieron solo en 1575 en los relojes de Eberhard Baldwin. Los orígenes antiguos de tal dispositivo eran difíciles de aceptar para el mundo científico, y el Dr. Price era muy consciente de las implicaciones de tal datación. Pero el momento en que realizó su investigación fue lo suficientemente favorable para un estudio en profundidad de la esencia y funciones de este mecanismo.
Connotaciones astronómicas
Han sobrevivido al menos veinte engranajes, incluidos sus soportes colocados excéntricamente en la llanta. Dos rodillos giratorios, bien conservados en el dispositivo, indicaban la naturaleza diferencial del mecanismo. Los elementos individuales de toda la estructura del engranaje se hicieron de una sola pieza de bronce con bajo contenido de cobre. Las ruedas dentadas estaban unidas por un lado a una placa de bronce. Un eje pasaba a lo largo del costado de la carrocería, que hacía girar las ruedas. Inicialmente, el mecanismo estaba encerrado en una pequeña caja de madera rectangular con puertas integradas.
Dr. Price y su variante de reconstrucción del dispositivo
La atribución de la función de calcular el movimiento de estrellas y planetas a este complejo dispositivo no fue puramente especulativa. Price señaló que la esfera frontal se había conservado lo suficientemente bien como para indicar la función del dispositivo. "Tiene dos escalas, una de las cuales estaba fija y contenía los signos del zodíaco", dijo el Dr. Price. - El segundo, colocado sobre un anillo móvil, mostraba los meses del año.
Ambas escalas están cuidadosamente marcadas con divisiones (…) Por supuesto, esta esfera mostraba el movimiento anual del Sol en el Zodíaco. En cuanto a las otras designaciones en el disco, surgió la impresión de que el dispositivo calculaba los ascensos y conjuntos de estrellas y constelaciones brillantes durante todo el año.
El Dr. Price se dio cuenta de que el dispositivo estaba siglos por delante de su era y la ciencia tenía que revisar el conocimiento histórico de la era hace más de mil quinientos años. Los hechos sobre los orígenes antiguos del dispositivo fueron obstinadamente sorprendentes. La principal evidencia histórica de esto fueron las inscripciones griegas conservadas en el misterioso artefacto.
En la traducción de las inscripciones supervivientes, Price contó con la ayuda del epigrafista George Stamirez. Para citar al Dr. Price: “Algunas de las placas tenían inscripciones apenas reconocibles en griego del siglo I a. C. Ellos mismos ya indicaron el propósito astronómico del dispositivo. La comunidad científica podría ignorar desafiante los resultados de la investigación del Dr. Price o simplemente pretender que este hallazgo simplemente no existió.
Buscando científicos griegos
El asombroso mecanismo de Antikythera, además de su carácter sin precedentes, de alguna manera encaja en el marco histórico en el que se puede encontrar correspondiente. Los instrumentos de investigación que se utilizaron en astronomía se mencionan en sus escritos por Cicerón y Ovidio. El primero, que vivió en el siglo I aC, habló de un instrumento “diseñado por Posidonius, que era una reconstrucción de un planetario que indicaba las posiciones del sol, la luna y cinco planetas.
Un mecanismo similar fue presuntamente diseñado por Arquímedes y, plausiblemente, fue robado en el 212 a. C. por el general romano Marcelo cuando Arquímedes fue asesinado en la ciudad siciliana de Siracusa. Durante muchos años, este dispositivo se mantuvo como una reliquia en la familia de Marcelo.
Pero a pesar de estas referencias escritas, los científicos tenían grandes dudas acerca de las cuales el Dr. Price lo expresó de la siguiente manera: “Incluso los dispositivos muy complejos descritos por los autores antiguos se basaban en la transmisión simple. Por ejemplo, el taxímetro que usaban los griegos para medir distancias usaba pares de ruedas dentadas en su trabajo para obtener el coeficiente de movimiento requerido. ¿Se puede argumentar que, dado que los griegos estaban familiarizados con los conceptos básicos de la mecánica de impulsión, fueron capaces de construir un dispositivo tan complejo como un planetario mecánico?"
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No sabemos cómo eran las máquinas diseñadas por Arquímedes, pero por las descripciones escritas podemos juzgar que estos dispositivos no eran compactos. Sirvieron más funciones decorativas que para los cálculos. El mecanismo de Antikythera es definitivamente un aparato científico en el que estuvo involucrado el conocimiento técnico. Este dispositivo fue mucho más allá de las habilidades constructivas de los antiguos griegos. Price enfatizó esto con bastante precisión, argumentando que incluso hoy sería difícil para la gente moderna explicar el significado de tal dispositivo.
A pesar de todo esto, no hay duda de que alguien poseía un conocimiento tan avanzado que se utilizó para crear un dispositivo tan complejo. Entonces, ¿quién podría haber creado un diseño tan técnicamente avanzado? Uno de los sospechosos de esto puede ser Gémin: astrónomo, matemático y filósofo en una sola persona, estudiante y seguidor de Posidonio. Géminis vivió en el 135-51 a. C., era un estoico, pertenecía a la escuela filosófica fundada por Zenón. Rhodes ha sido un centro muy importante para la investigación astronómica.
El dispositivo de Antikythera en teoría encaja perfectamente en el contexto del conocimiento de la filosofía estoica, principalmente matemática. Gémin sería el candidato perfecto aquí. Y, lo que es más importante, vivió en una época propicia para ello. Importante aquí es la fecha en la que se sintonizó el dispositivo Antikythera, y que fue indicada por varios científicos que lo investigaron, de acuerdo con la posición de sus punteros y diales.
Era el 86 a. C. - un año especial en el contexto de un tema astronómico. En este momento, había hasta cinco conjunciones planetarias. Era el momento perfecto para construir algún tipo de calendario astronómico. Sin embargo, no se sabe si esta "calculadora" se instaló en esa fecha mucho antes.
¿Las teorías apuntan a Egipto?
La teoría de los relojes astronómicos es bastante interesante, pero según el investigador Maurice Schatelin, faltaba algo muy importante en todo esto: la lógica. Chatelaine argumentó: “Si alguien quiere crear un dispositivo astronómico en forma de calculadora impulsada por engranajes, la primera condición es calcular el número de ciclos necesarios para obtener el número exacto de días. Algunos de estos ciclos son bastante fáciles de configurar, pero muchos serán casi imposibles aquí.
Cada uno de los engranajes es un ciclo, así es como funciona un reloj. Los segundos se convierten en minutos, los minutos en horas, los últimos en días y luego en ciclos más largos. Para crear un reloj de este tipo, su diseñador no solo debe tener una idea no solo de cada uno de esos ciclos, sino también de sus proporciones, es decir, cuántos segundos hay en un minuto (60: 1), minutos en una hora (60: 1), horas en días (24: 1) y así sucesivamente. El diseño de un calendario de este tipo basado en el año solar es un desafío. Y aquí vale la pena señalar que la calculadora de Antikythera también cuenta los ciclos de la Luna y los cinco planetas cercanos. No es sorprendente que los científicos fueran escépticos sobre la afirmación de que este dispositivo era solo … un dispositivo.
El genio del diseñador de mecanismos de Antikythera estaba muy por delante del conocimiento de la ciencia griega antigua y de muchas otras civilizaciones más antiguas, ya que fue capaz de calcular los ciclos de tantos cuerpos celestes. El llamado ciclo de Meton utilizado por los griegos, según Chatelaine, no se correspondía con el nivel de conocimiento utilizado en la calculadora de Antikythera.
Según Chatelaine, solo el calendario egipcio podría usarse como base para tal calculadora, y tal vez fue uno de los fundamentos utilizados para crear el dispositivo Antikythera.
Sin embargo, no todo el mundo comparte la opinión de Schatelin. Ciertas dudas al respecto están asociadas a una de las inscripciones que se conservan en el dispositivo: "76 años, 19 años". Esto se refiere al ciclo de Callippus, en el que cuatro ciclos de metona se acortaron en un día. En otras palabras, el ciclo de 76 años fue de 940 lunaciones y 27,759 días.
La siguiente marca contiene el número "223", que se refiere al ciclo de eclipse de 223 meses lunares. El propio Dr. Price admitió que "con el ciclo de Meton, era fácil diseñar un mecanismo en el que una revolución indicaría el ciclo anual en el dial y simultáneamente generaría las revoluciones de los discos mostrando los meses sideral, sinódico y dracónico".
Se conocen ciclos similares en muchas otras culturas. Los cálculos aritméticos se utilizaron, entre otras cosas, en la astronomía babilónica. Este conocimiento fue inculcado más tarde en la cosmovisión helenística en el período antes de Cristo. No cabe duda de que los ciclos utilizados no eran de origen griego. Pero la pregunta seguía siendo: ¿eran los egipcios o los babilonios la fuente de este conocimiento?
La investigación del Dr. Price ha despertado interés en el hallazgo de Antikythera entre otros estudiosos. Junto con el progreso tecnológico y el advenimiento de la era de las computadoras, los intentos de reconstruir el dispositivo en los años siguientes se volvieron más prometedores.
En 1993, el programador australiano Allan J. Bromley de la Universidad de Sydney, junto con el relojero Frank Percival, intentaron reconstruir el movimiento. En este caso, las radiografías del interior del hallazgo, realizadas con la ayuda de Michael Wright del Imperial College London, fueron de gran ayuda. Incluso entonces, Bromley y Percival se sorprendieron por la inusual precisión del mecanismo.
Impactante fue la apertura del mecanismo de bloqueo en el dispositivo, que evitó que los dientes se deslizaran y se atascaran mientras los engranajes se movían. También fue de interés el mecanismo de retardo descubierto, utilizado para simular la órbita irregular de la luna.
John Gleave, quien luego se unió al grupo, completó el diseño final del dispositivo. Su reconstrucción mostró el movimiento anual del Sol y la Luna en el Zodíaco, de acuerdo con el calendario egipcio. Sin embargo, para permanecer neutral en el debate sobre el origen del mecanismo, John reconoció que el regulador dorsal superior es de cuatro años y está integralmente relacionado con el ciclo de Meton. El regulador trasero inferior indicaba un solo mes sinódico, mientras que la escala inferior del regulador se refería al año lunar, que constaba de doce meses sinódicos.
Michael Wright, del Museo de Ciencias de Londres, llevó a cabo otra renovación en 2002. En noviembre de 2006, publicó un artículo en la publicación científica "Journal Nature", donde confirmó la presencia de herramientas en el dispositivo para predecir eclipses solares y lunares. Wright destacó la contribución del Dr. Price al estudio del mecanismo de Antikythera, pero también reconoció que "su interpretación no puede aceptarse plenamente".
Una nueva investigación confirmó que esta máquina, diseñada para cálculos astronómicos complejos, tenía un dial principal en la parte delantera con dos escalas: los calendarios griego y egipcio. En la parte posterior, dos diales mostraban ciclos lunares y eclipses. Las afirmaciones anteriores de que el dispositivo servía para predecir eclipses seguían siendo solo una hipótesis. Ahora, después de la reconstrucción y las simulaciones por computadora, ya no hay ninguna duda al respecto.
Además, los estudios han demostrado que el movimiento es producto de una ingeniería muy sofisticada a un nivel muy alto. Por ejemplo, el ciclo lunar presentado refleja correctamente la órbita de la Luna mientras mantiene su característica eclíptica compleja de un satélite. Para realizar tales cálculos, el diseñador de este dispositivo tuvo que aplicar sistemas variacionales muy avanzados en la posición de los engranajes.
El grupo de científicos también logró reconocer una mayor cantidad de textos colocados en el dispositivo, como: "Venus" y "estacionario", lo que indicaba que este instrumento era capaz de tomar en cuenta el movimiento de aproximación de los planetas.
Wright concluyó que el mecanismo de Antikythera no era un dispositivo único. Podría ser un producto masivo. Quizás fue un modelo mejorado de diseños anteriores que se han hundido en el olvido sin dejar rastro. La única sorpresa es el hecho de que una técnica tan avanzada no encontró continuación en épocas posteriores. Es paradójico que el desarrollo de tales máquinas analíticas se extinguiera en un solo lugar para revivir nuevamente más de mil años después.
Traducido del polaco - V. Gaiduchik
