En dos semanas terminará 2016, y parece que el sistema solar, la galaxia y el universo no han cambiado nada después de un año. Completamos otra órbita alrededor del Sol, pero había más de 4.500 millones. Y aunque es posible que hayamos notado algunos eventos importantes que ocurren en el Universo cada año, a saber:
- la llegada de cometas, - la belleza de la lluvia de meteoritos, - parpadeo de la estrella más cercana, norte
- supernovas destructivas, - estos son solo los cambios más obvios.
Por lo general, pensamos en un año como un período de tiempo bastante largo. A nivel humano, pueden pasar muchas cosas en 365 días (más o menos). Pero en comparación con el universo, que tiene 13.800 millones de años, un año es literalmente un instante. En serio, si estuviéramos comparando la edad del universo con un año, estaríamos comparando la vida humana con 0,2 segundos. E incluso en un período tan corto como un año, se están produciendo cambios sutiles en nuestro sistema solar, nuestra galaxia y el universo, que se suman a cambios grandes y lentos en las mayores escalas de tiempo.
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La rotación de la Tierra se ha ralentizado
Por supuesto, apenas lo notaste. El tiempo que tarda la Tierra en girar alrededor de su eje una vez, al día, es 14 nanosegundos más de lo que tardó en una rotación de este tipo hace un año. Pero si espera lo suficiente, aumenta. En cuatro mil millones de años, nuestra rotación se ralentizará lo suficiente como para eliminar los años bisiestos: habrá exactamente 365 días en un año. También se deduce de esto que en los albores del sistema solar, el día en la Tierra era más corto: la Tierra hizo una revolución en 6-8 horas, ya que el año constaba de más de mil días. Pero la rotación lenta es solo el comienzo.
La luna está más lejos este año que el pasado
Nuevamente, es poco probable que note esto, pero existe una ley de conservación fundamental que lo hace necesario: la conservación del momento angular. Imagínese el sistema Tierra-Luna: giran alrededor de sus ejes, mientras que la Luna gira alrededor de la Tierra. Si la rotación de la Tierra se ralentiza, significa que algo debe equilibrarse con esta pérdida. Este algo es la Luna girando alrededor de la Tierra: la Luna se está alejando para preservar el sistema. Durante un año, por supuesto, no notará esta eliminación, incluso con la ayuda de un ingenioso láser: la diferencia en la órbita de la Luna se traduce en centímetros por año. Pero con el tiempo, cuando hayan pasado 650 millones de años, ya no existirá un eclipse solar total, ya que la Luna estará lo suficientemente lejos como para que incluso los eclipses solares perfectamente alineados sean anulares en el mejor de los casos.
El sol está más caliente que hace un año
Pero solo en promedio, tenga en cuenta, ya que las variaciones en el sol son incluso mayores que el efecto de calentamiento general. Definitivamente no pueden sumarse al calentamiento general que está experimentando la Tierra, ya que la luminosidad del Sol aumenta en aproximadamente una milmillonésima parte de un por ciento durante un año, 0.0000000005%. Pasará suficiente tiempo y se hará evidente. Verá, el Sol convierte la materia en energía, perdiendo alrededor de 1017 kg de masa por año según la fórmula de Einstein E = mc2. Al quemar combustible, el Sol se calienta más, comienza a quemar combustible más rápido y esto conduce a un aumento general de la producción de energía. En dos mil millones de años, el Sol estará lo suficientemente caliente como para hervir los océanos de la Tierra y acabar con la vida que conocemos. En última instancia, el calentamiento global causado por el sol acabará con todos nosotros.
Y todo esto está solo en nuestro sistema solar; la galaxia y todo lo que está más allá de ella también cambió durante el año.
norte
Nació una nueva estrella en nuestra galaxia, un poco más pequeña que el sol
En la Vía Láctea, se forman nuevas estrellas de forma permanente en nebulosas, lo que lleva a cúmulos de estrellas jóvenes. Nuestra tasa actual de formación de estrellas es, según nuestro modesto conocimiento, 0,68 masas solares por año en nuestra galaxia. Esto, por supuesto, es en promedio: en cien años, se puede formar una estrella de 100 masas solares, o cinco estrellas diminutas en un año. En realidad, la formación de estrellas se produce de forma gradual y lleva millones de años. Pero, en promedio, tenemos una nueva estrella, un poco menos masiva que el Sol, cada año.
Hemos agregado algunas posibilidades a una explosión de supernova en nuestra galaxia
Solíamos pensar que las supernovas son eventos muy raros, porque lo último que vimos fue la supernova Tycho en 1572 y dos Keplers en 1604, que los astrónomos vieron a simple vista. Pero desde entonces, hemos encontrado otros que han explotado sucesivamente en nuestra galaxia, como Cassiopeia a finales del siglo XVII y Sagitario a finales del siglo XIX. Ahora se sabe a partir de observaciones de otras galaxias que nuestra galaxia debería contener cuatro veces más tipos de supernovas Ia y que esperamos de dos a siete supernovas cada siglo. Sin embargo, esto no ha sido completamente aprobado. El porcentaje de expectativas puede ser mucho mayor, e incluso si no vemos todas las supernovas, existe la posibilidad de que lo fueran, e incluso una el año pasado. Las posibilidades son mayores cada año.
Y en la escala del Universo …
El universo es más frío este año que el pasado
El resplandor del Big Bang es terriblemente frío: solo 2.725 K por encima del cero absoluto. Y, sin embargo, esta temperatura se desarrolló sólo después de 13,8 mil millones de años de enfriamiento; antes de eso, era lo suficientemente alto como para ionizar átomos, romper núcleos e incluso no permitía que los quarks y los pegamentos formaran protones y neutrones separados. Este enfriamiento y expansión continuará hasta que alcance el cero absoluto. Durante un año apenas notaremos la diferencia, pero el agua desgasta la piedra. Unas pocas docenas más de edades del Universo, y ya no sabremos si el fondo cósmico de microondas alguna vez existió.
20.000 estrellas se han vuelto inalcanzables para nosotros
La energía oscura continúa ganando poder y expandiendo el universo, acelerando la dispersión de galaxias distantes. En unos 15 mil millones de años luz, estas galaxias se alejan de nosotros más rápido de lo que puede viajar la luz que emitimos. De todas las galaxias observadas en el Universo, el 97% se ha perdido para siempre. Pero el 3% restante no solo se apiña cerca, sino que también huye cada vez más rápido. Con cada año que pasa, las 20.000 nuevas estrellas que eran alcanzables (cuando viajaban a la velocidad de la luz) se han vuelto inalcanzables. Cuanto más demoremos el viaje a las estrellas, menos nos queda para visitar.
La vida del universo puede ser larga y el año puede ser corto en el gran esquema de las cosas, pero sin embargo todo fluye, todo cambia. Si miramos lo suficientemente cerca y con suficiente precisión, también sentiremos el paso del tiempo. No solo aquí, en nuestro mundo natal, sino también en el sistema solar, la galaxia, el Universo en algún lugar allá afuera.
ILYA KHEL
