Uno de los mayores misterios a los que se ha enfrentado la humanidad es la cuestión de la existencia de formas de vida extraterrestres.
A lo largo de los años, se han ofrecido muchas explicaciones de por qué deberíamos hacer el primer contacto, cada uno mejor que el otro. La aparente contradicción entre la alta probabilidad de la existencia de civilizaciones extraterrestres y la falta de evidencia de su descubrimiento o cualquier contacto con extraterrestres se conoce como la paradoja de Fermi, o el Gran Silencio. Analicémoslo punto por punto.
1. Los extraterrestres no tuvieron tiempo de volar a la Tierra
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De hecho lo fue. Esta es una de las explicaciones más comunes del Gran Silencio, pero al mismo tiempo una de las más débiles.
La paradoja de Fermi se deriva de algunos principios bastante poderosos:
Nuestra galaxia existe desde hace mucho tiempo, unos 13.200 millones de años; la vida inteligente podría haber surgido cuando la galaxia era muy joven y, por lo tanto, los extraterrestres tenían mucho tiempo para visitar, colonizar y cambiar cada tramo de la Vía Láctea. Sin embargo, no parece en absoluto que lo hiciera ninguna civilización.
Con el tiempo, nuestra comprensión del universo se ha perfeccionado y la paradoja de Fermi se ve cada vez más desafiada. A principios de este año, los astrónomos concluyeron que los planetas similares a la Tierra comenzaron a aparecer hace 11,2 mil millones de años, solo dos mil millones de años después de la formación de la Vía Láctea. Ahora sabemos que la cantidad de planetas potencialmente habitables, tanto pasados como presentes, es enorme. Cálculos recientes sugieren que hay cientos de miles de millones de planetas similares a la Tierra solo en nuestra galaxia.
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2. Las estrellas están demasiado alejadas
Como dijo una vez Douglas Adams:
“El cosmos es genial. Realmente grandioso. No creerá lo asombroso, inimaginable y vertiginosamente grande que es. Tal vez pueda pensar que tiene un largo camino para llegar a la farmacia, pero por espacio es pura nimiedad.
Sí, no hay duda de que el cosmos es genial. ¿Pero es por eso que no vemos signos de la existencia de civilizaciones extraterrestres? ¿Todas las civilizaciones alienígenas consideran que el espacio es insuperable para jugar con los vuelos, o que los viajes espaciales interestelares son tecnológicamente imposibles? Probablemente nada de esto sea cierto. Míranos. Ya tenemos un viajero espacial interestelar en forma de sondas y no faltan ideas sobre cómo podríamos llevar a cabo tales misiones.
De hecho, la primera generación de conquistadores interestelares probablemente llegará en forma de sondas autorreplicantes de von Neumann que, en teoría, podrían colonizar la galaxia en solo 10 millones de años. Desde el punto de vista del espacio, no es tan largo. Una civilización podría haber colonizado la galaxia 1120 veces durante los últimos 11,2 mil millones de años. ¡Y esa es solo una civilización!
Así que no, las estrellas no están demasiado alejadas, al menos no cuando tienes miles de millones de años para trabajar y crecer exponencialmente.
3. Los extranjeros acatan la Directiva Suprema
Es muy probable que la civilización extraterrestre en la etapa actual de su desarrollo sea de naturaleza posbiológica y posea una superinteligencia artificial.
En 1972, al astrónomo John Ball se le ocurrió la "Hipótesis del zoológico", un escenario en el que las formas de vida extraterrestres avanzadas se niegan deliberadamente a entrar en contacto con humanos a favor de observarlos desde una distancia segura. Ball cree que "simplemente nos encerraron como parte de la vida silvestre o del zoológico". Las razones de esto pueden ser el miedo a la contaminación cruzada biológica o social, es decir, la "Directiva Suprema", o simplemente el deseo de estudiarnos con fines recreativos o científicos.
Hay varios problemas con esta solución. Primero, es completamente inverificable e incluso una pequeña tesis de conspiración. En segundo lugar, es antropocéntrico. La hipótesis del zoológico sugiere que todos los extraterrestres tienen los mismos motivos en términos de ética, ciencia y recreación que nosotros. ¡Esto es tan presuntuoso! ¿Qué podemos ofrecer a los seres extraterrestres inteligentes desde el punto de vista de nuestra ciencia? Es muy probable que una civilización extraterrestre en la etapa actual de su desarrollo sea de naturaleza posbiológica y posea una superinteligencia artificial (de hecho, es probable que sea una superinteligencia artificial). No les interesaríamos más que los microbios.
4. Dios creó el universo solo para nosotros
Este argumento religioso intenta resolver la paradoja de Fermi asumiendo que los humanos fueron creados por Dios como los únicos seres inteligentes a propósito. Esta idea se remonta a Aristóteles y Tomás de Aquino, quienes argumentaron que los humanos son el diseño único de Dios.
Esta idea sigue siendo popular hoy en día, como lo demuestra un reciente discurso de alto perfil de Pat Robertson, en el que dijo que la NASA debería detener sus esfuerzos por estudiar el espacio, porque no tiene "nada más que bolas de gas y desechos", y agregó que "Este planeta [la Tierra] es donde Dios conduce sus experimentos de creación".
Pero como señaló Carl Sagan:
“El universo es un lugar bastante grande. Si es solo para nosotros, entonces parece una pérdida de espacio.
De hecho, si Dios creó el Universo solo para nosotros, ¿por qué es todo tan complicado? ¿Por qué hay billones de estrellas en el espacio y no solo una? En pocas palabras, este es un argumento no verificable que va en contra de la lógica y el sentido común.
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Por supuesto, es posible que estemos solos en el Universo, pero en este caso hay mucho mejores explicaciones para esto que el deseo de Dios.
5. Los extraterrestres estaban aquí, pero luego se fueron
Algunos argumentan que los extraterrestres ya visitaron nuestro sistema solar en el pasado y siguieron adelante, dejando rastros de su existencia, como un rostro en Marte, pirámides y otros hallazgos arqueológicos. Por supuesto, el origen extraterrestre de la cara en Marte ha sido desacreditado, y tenemos explicaciones de cómo se construyeron las pirámides (no del todo ni del todo convincentes, para ser honesto). Y las explicaciones que intentan explicar algo mediante las acciones de extraterrestres, aunque a menudo son sensacionales, a menudo carecen de fundamento.
Otros afirman que los extraterrestres han visitado la Tierra hace mucho tiempo, pero se fueron sin dejar rastro. Esto es poco probable por varias razones. Primero, una ola progresiva de inteligencia extraterrestre, muy probablemente en forma de máquina, transformaría casi todo a su paso, transformando la materia de sustancias inertes en algo más útil. Además, pueden, y probablemente lo harán, integrar cualquier vida en su civilización. Además, dada la edad de la Galaxia y su obvia naturaleza biofílica, muchas civilizaciones diferentes pueden visitar nuestro sistema solar más de una vez. Sin embargo, de acuerdo con esta solución propuesta, ninguno de ellos quedó ni dejó ningún rastro perceptible.
6. ¡Ya están aquí
Los llamados ufólogos, que quieren hacernos creer que los extraterrestres ya están aquí y ahora mismo, nos torturan con personitas de extrañas formas físicas antropocéntricas, que secuestran a todos en sus platillos voladores.
Para tomar esto en serio, necesitamos evidencia material que pueda ser examinada a su gusto por científicos escépticos: raspando el casco de una nave y descubriendo que contiene compuestos isotópicos que no están presentes en nuestro planeta, los elementos químicos de la llamada isla de estabilidad son elementos muy pesados. que no existen en la Tierra. O un material con propiedades absolutamente extrañas. Hay muchas cosas como estas que inmediatamente inspirarían confianza a este respecto.
Pero no hay raspaduras, ni fotografías de las entrañas del barco, ni páginas robadas del diario de navegación. Todo lo que hay son solo historias. Hay casos de alteración del suelo, pero puedo alterarlo con una pala. Hay personas que afirman haberse comunicado con los ovnis mediante señales luminosas. Pero los pilotos de aviones pueden bromear y enviarte una señal luminosa en respuesta, decidiendo fingir ser un OVNI. Entonces todo esto no es evidencia suficiente.
7. No hemos buscado extraterrestres lo suficiente
Es cierto que no fue hasta la década de 1960 que comenzamos a buscar seriamente inteligencia extraterrestre con la llegada del proyecto Ozma de Frank Drake. Durante 55 años, solo hemos escaneado el cielo y todavía hay muchas áreas para cobertura de radio.
Por supuesto, existe la posibilidad de que nadie esté recibiendo o transmitiendo señales allí. Nosotros mismos estamos discutiendo actualmente todos los pros y contras de los SETI activos (programas para la búsqueda de inteligencia extraterrestre) y los intentos específicos para atraer la atención de los extraterrestres. Es posible que todos los extraterrestres sean xenófobos y no envíen señales de radio. Si es así, todos los SETI están condenados al fracaso.
Pero si los extraterrestres están realmente interesados en llamar nuestra atención, no deberían tener problemas para hacerlo. Podrían ensuciar la Vía Láctea con sondas Bracewell, balizas de comunicación hipotéticas que quedan en cada sistema estelar en previsión de los primeros signos de vida inteligente, como una señal de radio. Estas sondas, a su vez, se comunicarían con nosotros, transmitiendo una señal a través de una serie de estaciones viales de comunicación, otras sondas similares. Por otro lado, los extraterrestres podrían transmitir una señal de radio o óptica excepcionalmente fuerte y direccional que incluso civilizaciones tecnológicas aparentemente primitivas como la nuestra no se perderían.
Sin embargo, esto solo se aplica a civilizaciones mucho más avanzadas que la nuestra. SETI debe continuar buscando civilizaciones que sean similares a la nuestra en términos de su progreso tecnológico.
PD De acuerdo con varias soluciones de la ecuación de Drake en nuestra Galaxia, hay de 0 (evaluación pesimista) a 10 (evaluación optimista) civilizaciones inteligentes que tienen y, lo más importante, quieren establecer contacto con otras civilizaciones avanzadas. Otra cosa es que algunos de los valores de esta ecuación son estimaciones y extremadamente subjetivos, lo que en cierta medida devalúa los valores obtenidos.
Por otro lado, la vida de una civilización inteligente técnicamente avanzada (al menos la nuestra) es extremadamente corta en comparación con la vida de la Vía Láctea, a fin de juzgar la posibilidad de establecer contactos con otras formas de vida inteligente.
Además, la coincidencia de muchos factores es necesaria para que nuestra civilización encuentre extraterrestres, que corresponden aproximadamente a los terrícolas en términos de desarrollo. Es mucho más probable que otras civilizaciones perecieron hace mucho tiempo hace millones y miles de millones de años (o que ahora se encuentran en un nivel de desarrollo tal que comunicarse con nosotros es lo mismo para ellos que para las personas que intentan hablar con las hormigas, perdón por la comparación trillada), o ahora recién están naciendo. y carecen de la capacidad de contacto interestelar.
