Pyura (Pyura chilensis): este animal marino comestible es una especie de la clase ascidia (América ascidiacea), un pariente lejano de los vertebrados. Pyura tiene una característica única: su sangre contiene vanadio, que absorben del agua de mar. En Japón, tales ascidias se crían en plantaciones submarinas, luego se recolectan y se queman, recibiendo cenizas, en las que el vanadio está contenido en una concentración más alta que en el mineral de algunos depósitos.
Estos organismos habitan áreas rocosas de la costa que se inundan con agua de mar durante la marea alta y se drenan durante la marea baja. Se encuentran grandes colonias frente a las costas de Chile y Perú. Estos animales tienen un caparazón duro que parece una estructura de piedra natural. Este animal respira y se alimenta a través de un par de los llamados sifones. Con estos sifones, el animal filtra el agua de mar rica en materia orgánica. Pyura es un animal cordado, es decir, tiene un soporte en forma de varilla en la espalda (cuerda), a partir del cual los vertebrados posteriormente desarrollan la columna.
Pyura se captura en gran medida en la costa chilena, pero hasta ahora no se ha observado ningún efecto de sobrepesca, probablemente debido a sus altas tasas de crecimiento.
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Carne de Pyura con un fuerte aroma característico de yodo, y el sabor realmente corresponde al vanadio metálico, los animales lo acumulan al filtrar el agua de mar. La concentración de vanadio en la sangre de P. chilensis y en sus otras membranas puede ser hasta 10 millones de veces mayor que en el agua de mar circundante. Es un producto alimenticio con el mayor contenido de metales.
Muchos entusiastas del buceo cazan este animal marino comestible, pero las aguas chilenas (Océano Pacífico) están plagadas de peligros.
Desde el punto de vista gastronómico, la carne de Pyura chilensis es aromática y muy sabrosa, se come tanto cruda como hervida. Por lo general, se corta en trozos pequeños, se le agrega cebolla picada, cilantro y limón. Los hervidos son parte de muchos platos, por ejemplo, "arroz con Piure en rodajas".
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Pyura chilensis generalmente se corta con una sierra o un hacha.
Los animales más increíbles y originales viven en el fondo del océano. Pueden incluir con seguridad toda una clase de animales especiales con forma de bolsa, ascidias (latín Ascidiacea), que son larvas-cordados primitivos (Urochordata) o tunicados.
En todo el mundo, el subtipo Gang urocordado tiene alrededor de 1250 especies de todo tipo de ascidias. Y tienen los nombres más exóticos: manzanilla, jeringa de mar, piña, llamada así por la forma del cuerpo, que recuerda a una piña común, lámparas de vidrio, berenjena de mar y otros. Y en las regiones costeras de la provincia de Shandong (China), se encuentran ascidias, que se denominan pechos marinos.
Si tocas algunas ascidias con los dedos, una poderosa presión de agua de todos los agujeros seguirá en respuesta, como si las inyecciones se hicieran con una jeringa, es por esta habilidad inusual que obtuvieron su nombre: la jeringa de mar. Después de una poderosa eyección de agua, las ascidias continúan en un estado de excitación, mientras sus cuerpos se ablandan, pierden su forma y parecen trapos colgando debido a la corriente.
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Algunos de estos animales primitivos se pueden encontrar en la zona intermareal de los océanos y mares, y algunos tendrán que llegar hasta las mismas profundidades. Los adultos son sedentarios, están firmemente adheridos a la superficie del fondo marino, piedras, conchas, y echan raíces en el fondo de los barcos o en las conchas y lomos de otra vida marina, por ejemplo, cangrejos. Además, las ascidias pueden asentarse tanto individualmente como en grupos enteros.
El principal alimento de las ascidias, además de los desechos animales y vegetales, que extraen de la suspensión de agua, es el plancton. El cuerpo de los animales está cubierto por una concha (manto), que tiene una consistencia coriácea o cartilaginosa. Con este manto, las ascidias están en contacto con diversas superficies.
En los extremos del manto hay un par de orificios con flecos, y las ascidias mismas se extienden con mayor frecuencia en forma de tubos de diferentes configuraciones según la especie. Un orificio sirve para succionar agua, de la cual las ascidias extraen simultáneamente alimento y respiración, la otra salida sirve para eliminar los materiales de desecho. Dentro de la concha está el cuerpo de las ascidias, que consiste en un saco branquial de piel fina, perforado por vasos y numerosas hendiduras. Toda la superficie interior está cubierta de cilios.
El agua ingresa por un orificio y llena el saco branquial, luego, a través de las grietas, ingresa al espacio (cloaca), que, como vaso comunicante, tiene una salida a otra abertura: el canal intestinal ubicado debajo del saco branquial. El intestino rizado también se abre en la cloaca. Las ascidias también tienen un corazón ubicado detrás del intestino.
Todas las ascidias son hermafroditas, pero los huevos que se arrojan directamente al agua reciben fertilización colectiva. Los huevos se incuban a través de la cloaca y los embriones sufren una metamorfosis en el agua. Primero, las larvas nacidas parten a nadar libremente hasta que encuentran un lugar para asentarse por el resto de sus vidas.
Las ascidias recién nacidas, como los renacuajos, tienen ojos y una vejiga que contiene algo parecido a un cerebro naciente. Pero este cerebro en un adulto no se desarrolla, sino que desaparece y en su lugar solo queda un nodo de terminaciones nerviosas (ganglio). Además, la larva tiene una cola bien desarrollada, lo que les permite cambiar de dirección de movimiento. Sin embargo, después de varias horas, la parte frontal del cuerpo sufre cambios gradualmente y, habiéndose fijado en algún objeto, finalmente se convierte en un adulto, y la cola disminuye gradualmente y desaparece por completo.
