La humanidad aún no puede defenderse de un asteroide potencialmente peligroso para la Tierra, pero ahora nos estamos moviendo en la dirección correcta, dijo el Asesor Presidencial de Ciencia y Espacio de Estados Unidos, John Holdren, en una sesión informativa en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
“No estamos completamente preparados para proteger a la Tierra del peligro de asteroides, pero ahora nos estamos moviendo rápidamente en esa dirección. Estamos invirtiendo cada vez más recursos en la búsqueda de asteroides potencialmente peligrosos de gran tamaño, y recientemente recibimos un claro ejemplo de lo difícil que es solucionar este problema en forma de la caída de un meteorito de Chelyabinsk”, dijo el astrofísico.
Según él, la caída de incluso un pequeño meteorito a la Tierra, que no entraba en todas las categorías de peligro conocidas, provocó una explosión con una capacidad de 400-500 kilotones de TNT, que hirió a miles de personas y provocó graves daños económicos.
“El meteorito Chelyabinsk y el meteorito Tunguska de 1906 demostraron que las caídas de tales objetos son extremadamente raras, pero ocurren, una vez cada ciento mil años. Tuvimos suerte con el meteorito Tunguska y no hay garantía de que tales desastres ocurran siempre en territorios donde no hay gente. Para que nuestra civilización continúe existiendo, debemos estar preparados incluso para eventos tan raros. Por lo tanto, la misión de ARM está dirigida, entre otras cosas, a resolver los problemas de proteger al planeta de tales amenazas”, continuó el asesor de Obama.
norte
En 2010, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, encargó a la NASA que organizara una expedición a un asteroide en la primera mitad de 2020 y a Marte en 2030. Para solucionar este problema, la NASA lanzó en 2014 la iniciativa ARM (Asteroid Redirect Mission), en la que la agencia espacial planeaba visitar uno de los asteroides en las cercanías de la Tierra, capturarlo o cambiar su curso de movimiento.
Inicialmente, se consideraron dos opciones para su implementación: el Plan A, que implicaba la captura de un pequeño asteroide usando una "bolsa" especial y su transporte a la órbita de la Luna, y el Plan B, dentro del cual se suponía que la sonda de la NASA aterrizaría en la superficie de un gran asteroide, separando un fragmento de sus rocas del mismo. y transportarlo hacia la Tierra.
En marzo del año pasado, los expertos de la NASA decidieron tomar el segundo camino, ya que brinda más ventajas científicas, incluido el estudio de la posibilidad de "cambiar" el asteroide del rumbo a la colisión con la Tierra. En enero de 2016, comenzó el trabajo detallado de la misión con la participación del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y representantes de la industria espacial privada.
El diseño final de la sonda será aprobado por la NASA en 2018, y la competencia para su desarrollo finalizará en 2017, según Michel Gates, gerente del proyecto ARM. Si bien la NASA no ha elegido un objetivo para ARM, sin embargo, es probable que se convierta en un gran asteroide que aún no ha sido estudiado con un alto contenido de agua y materia primaria en el sistema solar.
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Cuando el fragmento del asteroide sea entregado a la órbita terrestre, la NASA planea enviarle una nave espacial tripulada Orion, cuya tripulación capturará el asteroide y lo llevará a la Tierra para su estudio. La finalización exitosa de esta empresa, espera la NASA, ayudará a comprender cuán preparada está la humanidad para protegerse de las amenazas "espaciales" y para extraer minerales de pequeños cuerpos celestes del sistema solar.
