En su tierra natal, todavía discuten quién era realmente Ned Kelly: ¿un luchador contra la injusticia de las autoridades o un villano cínico y asesino? Apenas hay una respuesta definitiva a esta pregunta, pero no hay duda de una cosa: Kelly se convirtió en el ladrón más famoso de Australia en el siglo XIX.
La herencia del bandido Bushranger más famoso de Australia era, sin duda, poco importante. El padre de la futura celebridad, el irlandés John Kelly, quien recibió cinco años de trabajos forzados en Tasmania en su juventud por robar un par de cerdos, solo logró sobrevivir milagrosamente. Y siempre odió las leyes imperiales, los legalistas, la policía y, en general, todo lo relacionado con las instituciones estatales y gubernamentales. Habiendo rebobinado el término, John se instaló en la provincia australiana de Victoria. Aquí Kelly padre se casó con Ellen Quinn, la hija de un pobre granjero irlandés. En total, la pareja Kelly tuvo ocho hijos.
Adolescente difícil
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Ned nació el tercero consecutivo, el 3 de junio de 1855. Recibió su educación primaria, creció como un niño valiente e inteligente. La tradición y las baladas australianas dicen que salvó a un niño que se estaba ahogando cuando era adolescente. Cuando Ned tenía 11 años, su padre fue arrestado nuevamente. Un ternero desapareció en una granja cercana y, por supuesto, Kelly Sr. fue culpado de esto en primer lugar. No se encontraron pruebas más o menos serias de su culpabilidad, pero John tenía mala reputación: un convicto. Esto resultó ser suficiente. Fue sentenciado a una multa de £ 25, pero ¿de dónde obtuvo el granjero irlandés esa suma? Y luego John Kelly fue nuevamente encarcelado, donde murió el 27 de diciembre de 1866.
Esto causó una gran impresión en el adolescente. Una cosa es cuando un padre borracho regaña a la policía y a los jueces por nada, acusándolos de pecados mortales. Bueno, papá bebió lo que le quitó. Pero ahora Ned vio de primera mano la injusticia de la ley y la crueldad de la corte colonial. Nada bueno podría salir de eso. Ofendido por el mundo entero, el adolescente siguió el camino recorrido por su padre.
A la edad de 14 años, fue arrestado por primera vez por golpear a un criador de cerdos chino. Ned luego salió con 10 días de prisión. A la edad de 15 años, un nuevo arresto. Esta vez fue tomado por una pelea con un comerciante viajero y por lazos con el bushranger local Harry Power. A los 16 años volvió a sentarse, y esta vez durante tres años. Fue acusado de golpear a un oficial de policía que intentó arrestar a Ned por montar un caballo robado. Es cierto que más tarde resultó que no robó la potranca, sino que la tomó prestada de amigos. Pero lo hecho, hecho está. La ley no es retroactiva.
Mientras Ned estaba en prisión, su madre se casó con George King, un nativo de California. Y rápidamente organizó algo parecido a una pandilla, que incluía a Ellen y sus hijos. Se dedicaban al robo de ganado, en el que el californiano era maestro. Una vez liberado, Ned, por supuesto, también se unió al "negocio" de la familia.
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Liderando la pandilla
El 15 de abril de 1878, el agente Alexander Fitzpatrick apareció en la estación de policía local. Demostrando un disparo en el brazo, acusó a toda la familia Kelly de asalto armado. Ellen y sus dos hijos fueron arrestados. En vano aseguraron al juez que el propio Fitzpatrick abusó sexualmente de su menor, Kate, por lo que fue golpeado. Y ninguno de los Kelly le disparó. El tribunal aún los condenó a prisión. Ned no estaba en casa en ese momento, estaba en Nueva Gales del Sur. Al darse cuenta de que podía ser llevado a juicio, no regresó a casa. Llamó a su hermano menor Dan y se ofreció a organizar una pandilla, ya que las autoridades no les dejan otra opción. Pronto, la policía lo puso en la lista de buscados. Pero Ned tampoco se quedó de brazos cruzados. El 25 de octubre de 1878, preparó una emboscada en el bosque junto al arroyo Stingibark. En él entró un pequeño destacamento de policías. Kelly quería capturar vivos a algunos de los agentes, pero fracasó. En el tiroteo, murieron dos agentes de la ley. Después de eso, el parlamento de su provincia natal declaró a Ned y su banda prohibidos. Kelly pronto se dedicó a robar bancos. Dos redadas le dieron una fama especial: en diciembre de 1878 y en febrero de 1879. En las películas dedicadas a él y en el folclore, Ned aparece bajo la forma de un amable ladrón. No mata a rehenes robando bancos, sino que los invita a beber whisky y los entretiene con espectaculares acrobacias a caballo. Y no solo saca dinero de la caja fuerte, sino que también quema todas las hipotecas privadas almacenadas en el banco, salvando así a muchas personas pobres de la servidumbre. ¿No es Robin Hood? Sin embargo, el rumor popular siempre tiende a glorificar a los criminales. Después de eso, el parlamento de su provincia natal declaró a Ned y su banda prohibidos. Kelly pronto se dedicó a robar bancos. Dos redadas le dieron una fama especial: en diciembre de 1878 y en febrero de 1879. En las películas dedicadas a él y en el folclore, Ned aparece bajo la forma de un ladrón amable. No mata a rehenes robando bancos, sino que los invita a beber whisky y los entretiene con espectaculares acrobacias a caballo. Y no solo saca dinero de la caja fuerte, sino que también quema todas las hipotecas privadas almacenadas en el banco, salvando así a muchas personas pobres de la servidumbre. ¿No es Robin Hood? Sin embargo, el rumor popular siempre tiende a glorificar a los criminales. Después de eso, el parlamento de su provincia natal declaró a Ned y su banda prohibidos. Kelly pronto pasó al robo de un banco. Dos redadas le dieron una fama especial: en diciembre de 1878 y en febrero de 1879. En las películas dedicadas a él y en el folclore, Ned aparece bajo la forma de un ladrón amable. No mata a rehenes robando bancos, sino que los invita a beber whisky y los entretiene con espectaculares acrobacias a caballo. Y no solo saca dinero de la caja fuerte, sino que también quema todas las hipotecas privadas almacenadas en el banco, salvando así a muchas personas pobres de la servidumbre. ¿No es Robin Hood? Sin embargo, el rumor popular siempre tiende a glorificar a los criminales.dedicado a él, y en el folclore, Ned aparece en la forma de un buen ladrón. No mata rehenes mientras roba bancos, sino que los invita a beber whisky y los entretiene con espectaculares acrobacias a caballo. Y no solo saca dinero de la caja fuerte, sino que también quema todas las hipotecas privadas almacenadas en el banco, salvando así a muchas personas pobres de la servidumbre. ¿No es Robin Hood? Sin embargo, el rumor popular siempre tiende a glorificar a los criminales.dedicado a él, y en el folclore, Ned aparece en la forma de un buen ladrón. No mata rehenes mientras roba bancos, sino que los invita a beber whisky y los entretiene con espectaculares acrobacias a caballo. Y no solo saca dinero de la caja fuerte, sino que también quema todas las hipotecas privadas almacenadas en el banco, salvando así a muchas personas pobres de la servidumbre. ¿No es Robin Hood? Sin embargo, el rumor popular siempre tiende a glorificar a los criminales.
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Una serie de robos a bancos desbordaron la paciencia de las autoridades. Se publicaron anuncios en todas partes, donde por cada miembro de la pandilla capturado se garantizaba una recompensa colosal: 16 mil dólares australianos. Ante esto, a fines de 1878, Kelly escribe una carta abierta, en la que acusa y denuncia a las autoridades británicas, que cometen violencia y arbitrariedad. En la carta, llamó a luchar contra la parcialidad de las autoridades y la injusticia tolerada en relación con los irlandeses y los pobres. La policía intentó destruir esta carta de todas las formas posibles, pero cientos de sus copias, copiadas a mano, aún se distribuyeron entre la población del país.
La última batalla
El 28 de junio de 1880, Kelly y sus secuaces fueron bloqueados en una de las casas por un destacamento de policía. El líder respondió con un categórico rechazo al ofrecimiento de rendirse. Sabía perfectamente lo que le esperaba por el asesinato de una decena de agentes y uno de los bandidos que denunciaron a la policía sobre sus compañeros. La policía abrió fuego, pero las balas no se llevaron a Kelly ni a sus hombres. Tenían su propia protección, se hicieron armaduras de hierro a prueba de balas, forjadas con partes de arados y láminas de hierro de caldera. Y el propio Ned incluso llevaba un casco de hierro.
La policía comenzó a bombardear la casa con un cañón de 12 libras. Kelly invitó a tres miembros de su pandilla a tomar el descanso. Pero no lo apoyaron. Y luego Ned con su armadura, que pesaba 44 kilogramos, decidió romper el cerco solo. Como un verdadero vaquero, disparando con dos revólveres y sin prestar atención al silbido de las balas, avanzó lentamente hacia la policía. Dispararon de todos los barriles, pero las balas, como guisantes, rebotaron en el líder de la banda. Luego resulta que fue golpeado 12 veces sin causar ningún daño. Y solo entonces la policía se dio cuenta de que tenían que disparar en las piernas. Kelly cayó al suelo, sangrando y dejando caer su arma. Sus cómplices nunca se rindieron. Según una versión, se asfixiaron por el humo en una casa en llamas y se quemaron. Según el otro, se suicidaron para no caer en manos de la justicia.
El propio Kelly fue capturado vivo, el 11 de noviembre de 1880 Ned Kelly fue ahorcado. La petición presentada ante el juez exigiendo la abolición de la pena de muerte tampoco ayudó. Más de 32.000 australianos lo han firmado.
Lo enterraron en una tumba sin nombre en el cementerio de la prisión. Recién en 2011, gracias a la aparición de las pruebas de ADN, se logró identificar sus restos. Al enterarse de esto, los descendientes de Kelly exigieron su extradición.
Curiosamente, el nombre del maestro que hizo la armadura protectora permaneció desconocido. Kelly no lo delató. Todas las corazas forjadas por un artesano anónimo fueron probadas oficialmente. Resultó que su grosor es de aproximadamente seis milímetros y medio, y desde una distancia de 10 metros, una bala de un arma no los penetra. Y la bala giratoria ni siquiera los alcanzó a quemarropa. Al enterarse de esto, el futuro autor de historias de detectives sobre Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle, sugirió seriamente que toda la infantería real británica debería "vestirse" con esa armadura. Pero los militares no apoyaron esta idea.
Durante su vida, el nombre de Kelly estuvo lleno de leyendas, fábulas e incluso baladas. Comenzaron a llamarlo el Robin Hood australiano. Pero tanto entonces como ahora, no hay consenso en Australia sobre este hombre. Algunos lo consideran un símbolo de resistencia a las autoridades británicas y un ladrón noble, otros, un asesino despiadado, un villano.
Varias películas están dedicadas a Kelly: "La verdadera historia de Kelly Gang" en 1906, "The Kelly Gang" en 2003, y el éxito principal de 1970: la película "Ned Kelly", protagonizada por Mick Jagger. Y el escritor Peter Carey recibió el premio Booker en 2001 por su trabajo "La verdadera historia de la banda Kelly". Parece que los escritores y cineastas no dejarán que el nombre de Ned Kelly desaparezca en el olvido.
Víctor ELISEEV
